Nazovite ih muttima na misiji, bilo da pomažu u propovjedaonici ili služe bolesnima diljem Amerike. Poznati su kao službeni psi - i njihovo stado raste.
Štenci u propovjedaonici
Dr. Tom C. Rakow, pastor u proteklih 34 godine, redovito objedinjuje svoja tri pokazivača u svoje nedjeljne propovijedi u Grace Biblijskoj crkvi u Silver Lakeu, Minn.
Jedan od tri, Lost Arrow, ima svoju Facebook stranicu - i neprekidnu svirku na glasoviru, škakljanje bjelokosti sa svojim nejasnim šapama. On čak pomaže u izvođenju biblijskih priča.
"Luka, poglavlje 15, je prispodoba koja govori o izgubljenoj ovci i kako je pastir nalazi", kaže dr. Rakow.
Za obnovu, pastor postavlja ljestve i skriva punu “ovcu” u crkvi tijekom svoje propovijedi. Kada Lost Arrow pronađe igračku, pas se penje na prečke kako bi “odveo ovce do neba”, kaže dr. Rakow. "Onda publika kliče."
Ali pastor ne traži samo pljesak kad izvuče svoje krznene pokriće.
"Za mene je to postalo oruđe zajedničkog znanja", kaže on. - Zato što ljudi vole pse. Pomažu staviti stvari u perspektivu, a ja sam ih utješio - rekao bih providonosno - u različita vremena u mom životu."
Nova vrsta Do-Goodera
To nisu samo vjerski vođe koji posjeduju pobožne pse.
Mosby - trogodišnji Zlatni retriver nazvan po vojniku Konfederacije koji je izliječio ranjene nakon građanskog rata - voli pratiti svoju majku, Lyndu Fisher, članicu Prve baptističke crkve u Littletonu, Massachusetts, krugovima u centrima za pomoć u životu u zajednici.
Uz Fishera, štenci su ministri za stražare koji su stisnuli do 92 godine - i čak je poznato da ometaju bingo igre u tijeku dok razbijeni igrači puknu da mu daju ljubimca na glavi.
Sami psi ministri su relativno nova vrsta. Ideja je prvi put dobila noge kada je, prije 10 godina, student božanstva uputio molbu NEADS-u (National Education for Assistance Dog Services), jednom od najvećih programa za obuku pasa za pomoć u zemlji, da zatraži psa koji je sankcioniran da ga prati prilikom posjeta bolesniku djece ili starijih osoba. NEADS je diplomirao svog prvog psa ministarstva 1998. godine i od tada je trenirao još 15.
Skyler's Duhovni instinkti
Naravno, ne dolaze svi psi ministri sa strogim duhovnim pedigreom. Većina prolazi kroz rigorozne treninge kako bi postali terapijski psi - a zatim pronašli svoj poziv.
"Usvojila sam velike Pireneje", kaže Jen Schurman, član Southview Baptist Church u Lincolnu, Neb. "Dio razloga bio je što sam pročitao da su divni s djecom, ali i prekrasni terapijski psi."
Posljednje tri godine, ona i Skyler redovito su u bolnici Bryan u Lincolnu. Skyler, koji ima 100 kilograma psa, nježno će položiti glavu pored pacijenta ili ga staviti u krilo nekoga u kolicima. Polako je nagovorio jedno autistično dijete, u početku ga prestrašeno, da djeluje kao njegov vođa na treningu poslušnosti.
Zatim, prije četiri godine, Schurmanova majka je pretrpjela srčani udar i pala u komu. Onog dana kad je skinuta sa životne podrške, dok joj je molitveni krug okruživao krevet, Schurman je sa strahopoštovanjem promatrao kako je Skyler ustao na stražnje noge, ispružio prednje noge preko majke i spustio glavu.
"Nikad prije to nije radio", kaže ona. - I od tada to nikad nije učinio. Znao je da je šalje.
A Skylerovi duhovni instinkti su nepogrešivi, kaže: "Ono što vidim u njemu je potpuna i neosuđivana sućut - želja za utjehom i ljubav bez očekivanja da će se nešto vratiti."
A ta bezuvjetna podrška doista čini čuda. "Medicinske sestre su mi rekle da se potreba za PRN - lijekovima koje pacijenti uzimaju za kontrolu epizodne anksioznosti - smanjuje kada je on tamo", kaže Schurman. "Opisujem ga kao valium s krznom."
