Na startnim vratima
Ušao sam u agility prsten s devet kilograma Sheltie Aslan u rukama.
"Diši", reče Dave, upravitelj ulaza.
"Da", pomislio sam. "Stvarno moram disati." Ali bilo mi je teško. Živci su me pritisnuli, čineći svaki dah težak. Osjećao sam kako je Aslan napet uz uobičajeno uzbuđenje. Upravo se spremao provesti još jedan tečaj agilnosti. To je sve što je znao. Nije znao da je ovaj tečaj puno drugačiji od tečajeva koje smo do sada vodili.
Prošle su četiri godine otkako smo Aslan i ja otputovali u Enid, Oklahoma na našu prvu agility utakmicu. Četiri godine trijumfa, uzbuđenja, pa čak i tragedije. Vožnja na toboganu, sigurno. Aslan je svoju karijeru započeo slično kao i svaki drugi pas. Njegova brzina i entuzijazam za igru razlikovali su ga, ali nije zumirao kroz redove. Naporno smo radili na poboljšanju naših vještina, a poboljšanje je došlo, iako polako.
Nakon dvije godine napornog rada, Aslan i ja smo zaradili naslov agility Mastersa i bili smo spremni započeti rješavanje MACH-a - naslova Agility Championshipa koji se nudi preko American Kennel Cluba.Naslovi prepoznaju postignuća svakog psa u sportu agilnosti, a MACH (Masters agility prvak) je najviši dostupni naslov. Trebali smo nešto što se zove Double Qs, što znači da smo uspješno položili dva različita tipa tečajeva agilnosti istog dana kako bismo zaradili taj naslov. Ovi dragocjeni Double Q-i koji su brzi timovi poželjeli počeli su se uvlačiti. Kliknuli smo i stvari su izgledale dobro.
Trebalo mi je gotovo godinu dana prije nego što mi je neurolog ponovno odobrio pokretanje agilnosti, ali čak i tada su postojala ograničenja. Morao sam nositi monitor srca kako bih spriječio previsok puls. Ako mi je otkucaje srca prelazilo 160, monitor bi mi počeo pisati, a naša agility trka bi bila gotova. Bio sam izvan forme iz mog dugog otpuštanja, i moj bi broj otkucaja srca bio visok u Standardnim trkama gdje sam morao pokriti veću udaljenost tijekom dužeg vremenskog razdoblja.
Zato sam trenirao Aslana da mi pomogne. Nevjerojatan pas koji je već imao ubojite kontakte i ogromnu udaljenost, trenirao sam Aslana da radi još dalje od mene, tako da ne bih morao pokrivati toliko teritorija u vožnji. Osim toga, trenirao sam Aslana da ode na kraj kontakata (pogledajte videozapis u nastavku) i držite dvije šape na kontaktu i dvije šape na podu još nekoliko sekundi dok bih uhvatio dah i smanjio broj otkucaja srca. Također bih iskoristio to vrijeme da polako hodam naprijed u idealnu poziciju za sljedeći dio tečaja. Budući da je bio tako brz, dodatnih 10 do 15 sekundi koje bismo zapalili za ovaj proces i dalje su nas držali pod vremenom.
Aslan je bio lijep u tim vještinama. Činilo se da zna da sam ozlijeđen i da mu je potrebno da se popne na tu prigodu. Činilo se da zna više o teretu tima koji će biti postavljen na njegova sićušna ramena. Ali nije imao ništa protiv. Dok je volio trčati s mojim prijateljima, bio je oduševljen što me vraća kao njegovog vodiča. Uostalom, ja sam ga trenirao. Bio sam ruka koja se savršeno uklapala u rukavicu koja je bila Aslan. Na stazi smo naučili individualne idiosinkrazije i mogli smo čitati jedni druge kao što to nitko drugi nije mogao. Tako je sa svakom agility ekipom. Najbolji vodič za bilo kojeg psa je osoba koja je trenirala tog psa.
Ali vožnja nije bila gotova. Double Qs je nastavio. I evo nas, ušavši u ring u Enidu, Oklahoma, gdje je sve počelo prije četiri godine. Od siječnja smo prikupili 12 Double Qs, a ako se kvalificiramo za ovaj Standardni tečaj, 20th Double Q bi bio naš, zajedno s naslovom MACH.
Spustila sam Aslana na startnu liniju i rekla mu da ostane. Opet, uzbuđenje igre izazvalo ga je da stoji na nožnom prstu, ali nije se pomaknuo. Polako sam hodao kako bih izveo dva skoka. Arena je bila mirna, jer je većina publike znala našu priču. Čula sam kako mi se srce udara u lijevo uho - konstantan podsjetnik na moju prijašnju ozljedu. Ušao sam u poziciju i okrenuo se prema mom slatkom, talentiranom partneru. Usredotočio se na mene, čekajući s ekstremnim iščekivanjem da ponovno trči sa mnom. Rekao sam: "U redu, gotovo", i on je započeo svoj MACH.
Tog smo dana MACHED-ovali i uzeli skraćeni krug na pobjedu naših prijatelja i mojih učenika. Nisam bila jedina sa suzama u očima kad smo Aslan i ja dobili zagrljaj od suca i pokupili onu lijepu MACH-barku odmah s ceste.
Kakva nevjerojatna vožnja. Ali vožnja je zapravo tek počela. Aslan i ja idemo u Nationals krajem ožujka, i nadam se da ću nastaviti put i dobiti broj nakon našeg MACH-a, ukazujući na još jedno agility prvenstvo.
On je nevjerojatan mali pas. Znam da kad ne uspijem kao član tima, on će biti spreman biti treniran da preuzme zatišje. Nikad se neće žaliti, a zapravo će mu se svidjeti. Vidite, za Aslana i mene, ne postoji ništa zabavnije od zajedničkog tečaja agilnosti - kao tima. I znamo da je sve moguće.
Aslanov MACH trči i slavljenički krug pobjede.
Aslan je svoj prvi MACH osvojio 2007. godine, a prvi put je pohađao AKC Agility National Championships 2008. godine. Od svog prvog MACH-a, Aslan je zaradio još tri MACH-a i dva PACH-a, a devet puta se kvalificirao za AKC National Championships., koji se pojavio u Challenger klasi u 2013. Zaslužio je 96 naslova i certifikata. Aslan sada ima 12 godina, a zbog atrofije mrežnice povremeno se pojavljuje u klasi Preferirani skakači s tkanjem.
