Marc Ching je ono što bi mnogi nazvali krajnjim zagovornikom životinja, spašavanjem pasa i mačaka od strašnih uvjeta i katastrofalnih situacija i okolnosti diljem svijeta. No, bez obzira na to koliko bi njegove priče bile očigledne, on nas moli da ne skrećemo pogled, jer, kaže on, to je jedini način na koji ćemo donijeti promjene.
Priča Marca Chinga počinje u prekrasnom, prirodnom Havajima, gdje je rođen i odrastao. Tamo je počela i njegova neizmjerna ljubav i poštovanje prema životinjama. Odrastajući, njegova obitelj posjedovala je i njegovala mnoge kućne ljubimce. Na koledžu, Marc je imao hrčak, psi, mačke i psi - čak je i pilić živio s njim u njegovoj kući. Nakon što je diplomirao, počeo je raditi u zdravstvu i medicini kao nutricionist i japanski travar - i to je njegova ljubav prema životinjama evoluirala u punopravnu karijeru. "Ljudi su mi počeli dovoditi ove zlostavljane životinje u Los Angeles", kaže on, dodajući da je pokrenuo svoju tvrtku PetStaurant, proizvodeći visokokvalitetnu, cjelovitu i zdravu hranu za pse u tom gradu 2011. godine. „Godine 2012. registrirali smo se kao neprofitna organizacija kao Zaklada za nade životinja i dobrobit životinja. Specijalizirani smo za slučajeve okrutnosti, zlostavljanje životinja, lokalno, a tu se mnogo toga događa u L.A. i SAD-u. Naš je cilj potaknuti obrazovanje i podučiti ljude i djecu suosjećanju: tko su životinje, zašto su važni i zašto moramo biti dobri prema njima. Ali sada mislim da smo najpoznatiji po našem radu u trgovini mesom za pse. Vjerojatno je 50 posto onoga što sada radimo usmjereno na zakonodavstvo i mijenjanje zakona u Kini, gdje uopće nema zakona o dobrobiti životinja”, kaže on. - Možeš mučiti zebru, psa ili sve što želiš, bez posljedica. To nije kažnjivo. To je sada naš cilj. " I baš tako, Marc dotakne ono što je možda najsnažniji dio njegova posla, njegovog života i njegove priče: trgovina azijskim psima. Dok je većina Sjevernih Amerikanaca čula tu frazu, malo ih je svjedočilo ili doživjelo iz prve ruke. Međutim, Marc ima - i stavio je neizbrisiv, dubok i tragičan trag na njegov život da jednostavno ne može otresti.
"U Aziji, u većini zemalja, oni jedu pse, baš kao u Americi neki ljudi jedu i druge životinje", objašnjava. „Ne samo da jedu pse, nego u mnogim dijelovima Azije… vjeruju da ako zlostavljate životinju, to nekako jača meso, a ljudi koji ga jedu dobivaju posebne moći kroz njega. Postoji velika kulturna podjela koja je izazov prevladati, gdje ljudi koji tamo žive, koji jedu pse, kažu, pa, u Americi jedete svinje, ovce i krave, i to možete učiniti, ali dolazite ovamo i recite nam što da radimo. Dok oni imaju sjajnu točku, u Kini i drugim regijama zapravo kradu kućne ljubimce, pa je situacija malo drugačija. Kućni ljubimac je član obitelji … to je luda situacija. Marc se uključio u 2015. nakon što je čuo za Yulin Dog Meat Festival u Kini - u stvari, on je u početku mislio da su fotografije koje je vidio na društvenim medijima lažne. Kad je saznao da nije tako, znao je da se mora umiješati. "U početku me supruga pokušala spriječiti da odem - rekla je da ne mogu govoriti kineski i osjećala je da je to previše opasno", prisjeća se. "Ali na kraju sam u rujnu otišao tamo prvi put, i zapravo sam vidio da je to gore od onoga što su te slike prikazivale." Na prva tri putovanja u Aziju Marc kaže da "nije imao plan." Nisam ništa znao. Bila sam tako nova u onome što se događalo, i bila sam toliko ogorčena da sam očajnički pokušavala učiniti sve što mogu kako bih ga zaustavila. Zatim, na četvrtom putovanju… počeo sam ići na tajni zadatak… kao kupac mesa s psima.” Marc ne može zadržati svoje emocije dok govori o svojim iskustvima u inozemstvu. Njegov glas pukne dok ga ponovno proživljava, sjedi u svojoj kući u L.A. s njegovom djecom i vlastitim kućnim ljubimcima koji ga okružuju. Međutim, kaže, "vidim taj očaj … koji me sprečava da se vratim, jer se osjećam toliko očajno da mogu učiniti sve što mogu kako bih pomogao." Do danas je Marc spasio oko 3.000 životinja u Aziji. Prvim putovanjem spasio je 57 pasa iz trgovine mesom kupujući ih. Drugo putovanje, ista stvar. Kad je počeo ići na tajni zadatak, ti su brojevi eksplodirali. "Otišao bih [trgovcima za meso pasa] pitati za" uzorke "i tako dobiti pse", objašnjava on. “Kako je naše znanje o tome što smo radili raslo, počeli smo zatvarati klaonice - ukupno devet do sada. S prekidima, dobivate stotine i stotine pasa. Na mom posljednjem putovanju zatvorili smo klaonicu koja je djelovala 20 ili 30 godina i koja je držala do 1.000 pasa. Spasili smo sve pse koji su bili tamo i živi, a zatim uništili mjesto buldožerom."
Marcove spasilačke misije u Aziji nisu bile bez kontroverzi i kritika, ali on se drži odluka koje je donio pod nevjerojatno teškim okolnostima. "Ovo nije lak posao", naglašava on, "a ja nemam kontrolu nad svime, ali učim cijelo vrijeme i stojim iza odluka koje sam donio. Tako sam zahvalna za priliku da pomognem i za svu nevjerojatnu podršku koju i dalje dobivam. Mnogi psi koje Marc spašava u Aziji nalaze se u lokalnim skloništima i svetištima - ali neki od njih lete u nove domove u SAD-u. I unatoč činjenici da je broj spašenih životinja tako visok, postoje određeni pojedinci koji se zadržavaju u Marcov um. Pravda je jedan od onih pasa. "Bila je u Kambodži, u klaonici, a ja sam bio na tajnom zadatku, hodajući okolo snimajući svoj iPhone, kad sam je vidio", kaže on. "Tražio sam" uzorak "… i dali su nam sedam ili osam pasa, uključujući pravdu. Odmah smo ih odveli veterinaru da ih provjeri i, nevjerojatno, provukla se i nastavila s nevjerojatnim životom s obitelji u Oregonu. Zapravo, Marcov vlastiti pas, Liberty, preživio je trgovinu mesom za pse koji ga podsjeća na "druge šanse koje nam je dano u životu i koliko je velik svaki dan." Uz to, Marc kaže da, iako je njegov rad u inozemstvu duboko važan, u našem dvorištu se događa drugačiji problem. "Naš je temelj uglavnom poznat u SAD-u, ako ne govorite o trgovini psećim mesom, za naš rad s zlostavljanjem životinja", kaže on. "Dok sve što radimo uzimamo psa koji je iskusio [zlostavljanje] i obećamo im da ćete na kraju imati obitelj, bit ćete voljeni, a također smo i odrasli, kao temelj, do mjesta gdje vodimo parnicu i uhićenje ljudi koji čine zločine nad životinjama. " I unatoč svemu, Marc ne vidi mnogo dobrog u čovječanstvu - na primjer, u mjestima kao što su Houston, Texas, gdje je nedavno radio na spašavanju životinja koje je pogodio uragan Harvey. "Bio sam u Aziji kad je Harvey udario, a ja sam se zapravo osjećao vrlo krivim što sam bio u drugoj zemlji kada se takva katastrofa događala kod kuće", kaže on. "Dan nakon što sam se vratio u SAD, uputio sam se u Houston, gdje je Nacionalna garda izdala upozorenje svakome tko želi spašavati životinje - nisu željeli da ljudi to rade, ali bilo je stotina životinja koje su se utapale. Tako smo dobili brod, upravo tamo ispred policije; ako me moraju uhititi, morat će me uhititi. I na kraju, nisu nas uhitili, a mi smo spasili životinje. " Ta misija, kaže on, „pomogla mi je da se ponovno nađem, jer sam prvi put nakon dugo vremena znala da radim nešto dobro. Kad sam ponovno ujedinila kućne ljubimce sa njihovim vlasnicima, to je bila tako lijepa stvar. Bilo je odlično." Što se tiče djela koje ne donosi uvijek tako sretan kraj, Marc to kaže: „Što više dijelimo, što više govorimo o tome, to više podučavamo ljude [o stvarima kao što je trgovina mesom psa]… to je jedini način na koji će doći do promjene. Mislim da je najvažnija stvar koju mogu tražiti bilo tko da bude hrabar, da gleda na to, da govori o tome, jer, na kraju, to je jedini način da se te životinje oslobode i spase. Kada desetine milijuna ljudi bude svjesno, tada će se to završiti."
