Veterinari pregledavaju pse na kontrolnim točkama u Iditarodu.
Prva vožnja 1973. godine, Iditarod je strašna utrka pasa s konjskom zapregom dugom 1.049 milja kroz zamrznuti teren Aljaske. Uz uvjete mećave, opasne krajolike i temperature do -100 stupnjeva celzijusa, samo visoko obučeni, dobro pripremljeni psi proći će potreban fizički pregled i zaraditi jedno od 16 mjesta na Iditarodovom timu.
Sjeverne pasmine
Prema Pravilniku Službenog Iditaroda, samo psi pogodni za arktička putovanja mogu se natjecati. Nakon što su 1990. godine utrke koje su navukle standardne pudle uspješno završile utrku, veterinari su izrazili zabrinutost zbog utjecaja teških uvjeta na zdravlje pudlica. Nakon toga, 1991. godine, dužnosnici Iditaroda su odlučili da svi psi koji sudjeluju moraju biti klasificirani kao "sjeverne pasmine." Sjeverne pasmine su iz izvornih arktičkih regija, prirodno posjeduju debeli krzneni kaput koji ih štiti od arktičke hladnoće i imaju šape pogodne za putovanje preko snijega i led. Psi koji se smatraju sjevernim pasminama uključuju lisice, malumute i akite.
Pas u sankama
Uz to što su pasmine na sjeveru, svi psi koji se natječu s Iditarodom moraju ispunjavati zahtjeve "psa za sanjkanje" kako ih je ustanovilo Međunarodno veterinarsko liječničko udruženje pasa. Ti zahtjevi uključuju spremnost da se iskoriste, adekvatna obuka i uvjetovanje i, što je najvažnije, sposobnost da se odupru ekstremima iz okoline. Certificirani psi za sanjkanje također moraju ispunjavati određene parametre fizičkog zdravlja, kao što su brzina otkucaja srca, sposobnost disanja i tjelesna temperatura. Svi psi moraju proći fizički pregled koji je obavio veterinar koji je upoznat sa smjernicama za pseće sanjke prije nego što je spreman za utrku.
Alaskan Huskies
Općenito govoreći, huskies su najčešći psi koji su vidjeli utrke Iditaroda. Dok su neki od ovih pasa stvarni čistokrvni sibirski huskies, većina pasa trka se smatra aljaški huskies. Aljaski huskies nisu američki kinološki klub priznate pasmine, a može biti kombinacija nekoliko pasmina, uključujući sibirski huskies, hrtova, Alaskan malamutes i njemački shorthaired pokazivače. Poznat po svojoj snazi i atletici, aljaski lukki mogu izdržati ekstremno niske temperature i zamrznute uvjete, što ih čini izvrsnim Iditarod natjecateljima.
Aljaski Malamuti
Daleki rođak sibirskog huskija, aljaski malamuti su još jedan popularni pas za sanjkanje. Ime Malamut potječe od plemena aleški mahlemut, Inupiat koji se nastanio na sjeverozapadu Aljaske. Prema američkom klubu malazije Aljaske, ovi izvorni psi Aljaske koristili su se u velikoj mjeri kao psi za sanjkanje tijekom industrije ranog otpremanja u Aljasci i zlatne groznice. Malamuti su popularni u Iditarodovim ekipama, i kao čistokrvni i kao mješovite pasmine.
