Dok su Wernerovi simptomi postojali, odlučio je posjetiti svog liječnika kako bi pokušao odrediti uzrok njegove bolesti. Svi su se testovi vratili negativno i njegovi su liječnici ostali zapanjeni u pogledu mogućeg razloga za njegovu nelagodu. Bez dijagnoze ili bilo kakvog vidljivog razloga za zabrinutost, Werner se vratio kući, ali mu je ostalo nelagodan osjećaj da nešto nije u redu. Tada se Wrigleyjevo ponašanje naglo promijenilo. Umjesto da mirno leži uz Wernera, počela je opsesivno njuškati desno uho. Isprva je Werner mislio da je Wrigleyjeva radoznalost bila gesta druženja, ali kad se usredotočila na otvaranje ušnog kanala, počeo se brinuti da mu možda pokušava nešto reći. Njegove tjeskobe dosegle su vrhunac nakon gledanja dijela na 60 minuta o psima koji su bili obučeni za otkrivanje predstojećih epileptičkih napadaja, identificiranje tuberkuloze i otkrivanje raka. Werner je počeo sumnjati da je Wrigley otkrio nešto što su njegovi liječnici propustili.
Odlučio je ponovno posjetiti svog liječnika i inzistirati na daljnjem testiranju. Nakon što je podvrgnut MRI-ju, otkriveno je da je Werner imao tumor veličine lopte za ping-pong koji je okruživao njegove slušne i vestibularne živce na desnoj strani glave - ista strana na koju je Wrigley bio usredotočen. Njegov je tumor bio dobroćudan, ali je ipak mogao imati za posljedicu paralizu lica, gubitak sluha i moždani udar. Werner je podvrgnut kirurškom zahvatu kako bi se uklonio tumor, koji je zbog zahvata imao privremenu paralizu lica, ali je na kraju napravio potpuni oporavak. Dovoljno je reći kad se vratio kući bio je sretan kad je otkrio da Wrigley nije zainteresiran za desnu stranu glave.
Wrigley nije sama u svojoj sposobnosti da čudom identificira inače nedijagnosticiranu bolest. Zapravo, najnovija istraživanja potvrdila su da psi imaju sposobnost otkrivanja raka i drugih bolesti kod ljudi samo pomoću njihovog mirisa. Znanstvenici vjeruju da je to posljedica njihove sposobnosti da prepoznaju različiti kemijski potpis koji tumorske stanice emitiraju u usporedbi sa zdravim stanicama. Zahvaljujući jedinstvenom biološkom dizajnu nosa vašeg psa, njegov miris je negdje između 10.000 i 100.000 puta snažniji od ljudskog (pa razmislite dvaput sljedeći put kada ostavite te prljave čarape uokolo!). Iako je još uvijek nejasno što čini pseću mirisnu sposobnost tako izvanrednom, očito je da je tom mozgu posvećeno mnogo više psa. Psi također imaju mnogo veću konvergenciju specijaliziranih neurona odgovornih za miris, od nosa do mirisne lukovice u mozgu, i mnogo većih mirisnih receptora, mirisnih membrana smještenih unutar nosa. Receptori pronađeni u čovjeku imaju tendenciju da budu veličine poštanske marke, dok oni pronađeni u psima mogu biti veliki kao maramica.
Zbog priljeva pacijenata koji tvrde da su dijagnosticirani od strane svojih pasa, liječnici i istraživači počeli su planirati sljedeći korak u istraživanju tih tvrdnji. Godine 2004., Carolyn Willis iz bolnice Amersham u Velikoj Britaniji udružila se s organizacijom Hearing Dogs for Deaf People i trenericom Andy Cookom kako bi dokazala da psi mogu dijagnosticirati rak mokraćnog mjehura koristeći njihov pojačani mirisni smisao. Šest pasa različitih pasmina bez prethodnog iskustva otkrivanja mirisa odabrano je i obučeno da razlikuje urin od pacijenata s rakom i urinom od pacijenata bez raka. Svakom je psu pružena prilika da "testira" svaki od šest uzoraka, a zatim postavi dijagnozu tako da sjedne ispred kanceroznog uzorka.
Nakon što su proveli kontrolirani test više puta, istraživači su počeli izražavati sumnje u točnost pasa jer je svaki od šest očnjaka davao lažno pozitivnu dijagnozu uzorku bez raka. Pokušaji trenera da usmjere pse prema ovom uzorku nisu uspjeli, ostavljajući ih razočaranim i sumnjivim u prethodni uspjeh pasa. Medicinsko osoblje je, međutim, iz prve ruke vidjelo sposobnost pasa da precizno lociraju kancerozni uzorak urina i vjeruje da ih nešto mora baciti. Odlučili su da specijalist ponovno pregleda urin kako bi potvrdio da je došao od ne-kancerogenog pacijenta. Daljnja ispitivanja dovela su do otkrića da je osoba koja je dala uzorak zapravo imala tumor bubrega i nedijagnosticiran rak mokraćnog mjehura.
Nepotrebno je reći da su rezultati ovog istraživanja obećavali - utvrđeno je da je ukupna prosječna stopa uspjeha pasa veća od one u najsuvremenijim uređajima za rendgenske ili CAT skene. Ovo otkriće ušutkalo je mnoge skeptike i nevjernike i dalo je nadu istraživačima da se ovi psi stručnjaci mogu koristiti u njihovoj borbi protiv raka.
U nadi da će nastaviti s ovakvim studijama, organizacije kao što su Cancer and Bio-Detection Dogs iz Ujedinjenog Kraljevstva (CBDD) obučavaju pse u otkrivanju mirisa za upotrebu u fazi istraživanja. Kao i nekoliko drugih vrsta životinja za usluge, odabrani psi pokazuju specifične atribute koji ih čine održivim izgledima za otkrivanje, kao što je vožnja visokim mirisom i samozadovoljstvo samom aktivnošću. Psi koji su pretjerano željni zadovoljstva nisu idealni kandidati jer često lažno identificiraju u nadi da će primiti pohvale. Prema Claire Guest, CEO CBDD, teoretski, svaki pas može biti obučen za otkrivanje; međutim, rad gundog pasmina kao što su Labs i spaniels čini se izvrsnim kao rezultat njihovog oštrog osjećaja za miris i koncentraciju.
To ne znači da pas mora biti obučen u umjetnosti mirisa kako bi uspio u otkrivanju. Samo pitajte Gillian Lacey, čiji je Dalmatinac, Trudi, dijagnosticirao joj životno ugrožavajući rak kože kad je Lacey imala samo 19 godina. Lacey je postala sumnjičava kad je primijetila da je Trudi pažljivo njušio njezinu vlasničku nogu. Njezina prva pomisao bila je da je morala prolijevati nešto na sebi da je zaslužila takvu razinu kontrole. Ipak, Lacey je shvatila da se Trudi koncentrira na malu krticu na njezinoj nozi. Pas je postao opsjednut Laceyjevom krticom i njuškao, lizao i šapnuo na nju, činilo se da je razvio istinsku odbojnost prema tom području.
Djelujući na temelju savjeta njezina upornog DP-a (praktikanta pasa), Lacey je konačno odlučila posavjetovati se s obiteljskim liječnikom, iako se pitala bi li pomislio da je Trudijeva pažnja budalast poticaj za posjetu. Iako njezin liječnik nije mislio da je luda, uvjerio je Lacey da vjerojatno nije ništa. Međutim, pristao je ukloniti krticu za svaki slučaj. Na iznenađenje liječnika, biopsija je otkrila da je krtica maligna i da je potrebna invazivnija operacija za uklanjanje kancerogenih tkiva, koja, milostivo, nisu metastazirala.
Unatoč tome što je njezina liječnička tvrdnja da je sav rak uklonjen, Lacey je bila prestravljena mogućnošću da joj se dijagnosticira rak opasan po život, osobito u tako mladoj dobi. Odlučila je potražiti drugo mišljenje - Trudi. Nakon što se njezino ponašanje u Dalmaciji vratilo u normalu, konačno se osjećala sigurnom da je rak nestao. Iako je Trudi odavno prošao, Lacey još uvijek svoj opstanak pripisuje njezinom uglednom spasitelju.
Dakle, hoće li godišnji fizički pregledi sada biti provedeni od strane Dr. Doga? Vjerojatno ne. Iako se čini da je pas zaposlen u svakoj bolnici i dijagnostičkom centru, čini se kao ekonomično rješenje za skupe strojeve i duge liste čekanja, stvarnost je da to ne bi bilo idealno okruženje za psa i taj posao je još uvijek u velikoj mjeri početne faze. Umjesto toga, ti se nalazi koriste za razvoj “mehaničkog nosa” koji će liječnici i stručnjaci koristiti za identifikaciju, lociranje i iskorjenjivanje kancerogenog tkiva prije, tijekom i nakon operacije. Iako se nekima ovaj koncept može činiti futurističkim, Gost kaže da smo možda bliže korištenju te tehnologije nego što se može misliti. Zapravo, mogućnost otkrivanja raka mokraćnog mjehura pomoću ovih metoda može biti samo nekoliko godina. U međuvremenu, ako istraživači pronađu sebe kako rade zajedno s Roverom, MD, nadamo se da će s odgovarajućim entuzijazmom prihvatiti svoje kolege križare koji liječe rak.
