Kad sam ušla u sobu, čula sam kako žena razgovara s nekim. Govorila je: "Ti si tako sladak! Da, jesi. Ti si tako slatka da si šećer činio kiselim. Zar ne? Ne?" Glas joj je bio vrlo visok i isporučivao je riječi u melodičnom ritmu. Prije nego što sam se čak i okrenuo da je pogledam, znao sam da razgovara s bebom ili psom. Kad sam pogledala u njezinu smjeru, vidjela sam da drži pomeranac boje krem boje kojem je usmjeren taj izljev ljubavi. Prirodan je taj poticaj za promjenu glasa i govornih obrazaca pri obraćanju bebama, štencima ili psima da ona vjerojatno nije ni svjesna da je prešla iz "normalnog" ljudskog govora u određeni dijalekt koji se obično koristi za "bebe" u našem živi.
Još davnih 1980-ih, psiholozi Kathy Hirsh-Pasek i Rebecca Treiman (tada na Sveučilištu u Pennsylvaniji) uspjeli su pokazati da je jezik koji koristimo kada razgovaramo s psima vrlo sličan onom Motherese. Tehnički bi to trebalo nazvati psom usmjerenim govorom, ali umjesto toga su zaigrano označili ovaj oblik jezika "Doggerel".
Činjenica da koristimo istu vrstu govora kada razgovaramo s psima i djecom ne bi trebala biti toliko iznenađujuća. Podaci su pokazali da se mozgovi odraslih žena aktiviraju na isti način i na istim mjestima kada im se prikaže slika njihovog psa ili slika vlastite djece.
Govor koji je usmjeren na pse ili Doggerel zasigurno nije normalan jezik koji bi se koristio kod drugih odraslih. Kada razgovaramo s psećim drugovima, naše rečenice su mnogo kraće. Čudno, također pitamo dva puta više pitanja naših pasa nego ljudi, iako doista ne očekujemo odgovore. Ta su pitanja uglavnom trivijalne društvene razmjene, a ne traženje informacija, kao što su: "Kako se osjećate danas, Lassie?" Mnoge od ovih upita su u obliku "pitanja s oznakama", a to je mjesto gdje se jedna promatra i zatim pretvara u pitanje na samom kraju. Primjer toga bi bio: "Gladan si, zar ne?" Kada govorimo našim psima, 20 puta je vjerojatnije da ćemo se ponavljati nego kad razgovaramo s odraslim ljudima. Ta ponavljanja mogu biti točne kopije, djelomična ponavljanja ili neki oblik preformuliranja. Primjer preformuliranja i ponavljanja glasi: "Lassie si dobar pas. Kakav si dobar pas!"
Nedavno je istraživački tim na čelu s Tobeyem Ben-Aderetom iz Odjela za psihologiju na Hunter Collegeu u New Yorku postavio očigledno pitanje - da li je uopće važno da psi koje im govorimo u Doggerelu radije nego u normalnim govornim tonovima? Izvješće o nalazima tima objavljeno je u Zborniku Kraljevskog društva.
Evo kako su odlučili odrediti odgovor. Da bi dobili uzorke Doggerela, istraživači su zabilježili glasove žena koje su govorile fotografijama pasa. Ove fotografije uključivale su štene, odraslog psa i starijeg psa. Da bi dobili uzorak normalnog ljudskog govora, imali su iste žene koje su razgovarale s istraživačem. U svim slučajevima žene su ponavljale kratku skriptu koja je glasila: "Zdravo! Zdravo, slatkišu! Tko je dobar dječak? Dođi ovamo! Dobar dečko! Da! Dođi ovamo, slatkišu! Kakav dobar dečko!"
Kako bi provjerili je li govor u Doggerelu utjecao na ponašanje psa, istraživači su smjestili visokokvalitetnog zvučnika u sobu s psom. Zatim su reproducirali snimljene isječke iz iste žene koja je govorila u Doggerelu, a zatim su uobičajenim govorom snimali reakcije psa na glas koji izlazi iz zvučnika. Konkretno, gledali su stvari poput toga je li pas gledao ili prilazio govorniku, ili je lajao ili cvilio kada je uzorak govora pušten, i tako dalje.
Otkrili su da su štenci imali najveću reakciju na slušanje Doggerela. Ukupna količina reakcije smanjila se kako su psi postajali stariji, sve dok, s najstarijim psima u testnoj skupini, reakcije na normalan govor ili Doggerel nisu bile jednake. Ono što se činilo najvažnijim u određivanju odgovora pasa bila je visina glasa. To je osobito vrijedilo za štence čije su reakcije na Doggerela stalno rasle kako je visina glasa žene postajala sve veća i veća.
Podaci jasno pokazuju da kada razgovaramo s štencima, uhvatimo njihovu pažnju i uključimo ih. Ali zašto Doggerel nije imao više utjecaja na odrasle pse? Eksperimentatori sugeriraju da je to možda zbog toga što su glasovi korišteni u eksperimentu bili od ljudi s kojima psi nisu bili upoznati, pretpostavljajući da možda, kako psi odrastaju, postaju selektivniji prema čijim glasovima obraćaju pozornost. To znači da kada su odrasle osobe imaju veću vjerojatnost da odgovore na promjene infleksije i tona koje dolaze od njihovih vlasnika ili poznatih glasova.
Ovaj prijedlog dobro mi odgovara. Na primjer, kad je moja draga voljena Nova Škotska Retriver, plesačica, bila u svojoj petnaestoj godini života, i znatno usporila zbog artritisa, jedan siguran način da ga podignem i kreće, a njegov rep mahao je glasom kao što sam mogao udobno i mogao bih razgovarati s njim u Doggerelu: "Tko je dobar pas? Plesačica je dobar pas. Ti si, zar ne? Mogao bih te jednostavno voljeti na komade, zar ne?" Naravno, ovaj bi se razgovor odvijao privatno, budući da još uvijek ima ljudi u svijetu koji takve verbalne interakcije s psima smatraju pukom glupošću, znakom niže inteligencije ili znakom ranog početka demencije. Ali sada imamo znanstvene dokaze koji pokazuju da su u krivu. Zato naprijed i razgovarajte s psom. Siguran sam da već znate, ali sada imate dobar razlog!
