Kao i svi ostali, zazirala sam se kad sam vidjela priču o psu koji je napao voditelja vijesti iz Denvera Kylea Dyera. Dyer je bio ugrizen po licu, a ona će tjednima biti bez posla nakon rekonstruktivne kirurgije. A Max, pas? Sudbina nepoznata. On je u karanteni bjesnoće, ali ono što će mu se dogoditi nakon toga tek treba odlučiti.
Max je bio u emisiji kako bi se ponovno spojio s vatrogascem koji je herojski utonuo u ledeno jezero kako bi ga spasio nakon što je upao unutra. I sada, zbog loše prosudbe, priča o dobrom osjećaju postala je tragično loša.
Psi također dobivaju strah
Znam za pse, ugrize i TV. U gotovo svakom televizijskom nastupu koji sam napravio, bilo na Dobro jutro u Americi ili lokalne vijesti, obično držim psa. Mnogo puta, oni su psi koje sam upoznala samo nekoliko minuta ranije.
Nikada se nisam ozbiljno ugrizla tijekom ovih nastupa, a psi koje sam nosio na setu nikada nisu ujele nikoga. Zašto? Jer znam što čini psa sigurnim i sigurnim i što psa čini uznemirenim ili ljutitim. Bez obzira što još radim na setu, obraćam pozornost na psa - Zatvoriti pažnja.
Gledao sam snimku iz televizijske emisije u Denveru i bio sam zapanjen onim što sam vidio. Pas je pokazivao znakove stresa, a vlasnik ga je čvrsto suzdržao, telegrafirajući svoju tjeskobu niz povodac. Obojica su pokazivali uznemirujući govor tijela koji bi bio jasan svakom veterinaru, bihevioristu ili profesionalnom treneru prije nego što je pas eskalirao svoja neverbalna upozorenja u ugriz koji je tragično povezan.
Vjerujem da se to jednostavno nije moralo dogoditi, a ako je netko na snimanju bolje shvatio pse, vjerojatno ga ne bi imao. Znam: bio sam u situacijama s tjeskobnim kućnim ljubimcima na televiziji mnogo puta.
Pravila za pamćenje
Jedno takvo vrijeme, radila sam Show Martha Stewart, a producent koji je moj dugogodišnji prijatelj htio je prikazati svog psa u emisiji. Ovaj pas je bio ljubavnik, a ne borac, rekla je, pravi puder u prahu! A pas je bio sve to, ali samo u vlastitom domu. Nakon što je pas ušao u studio, taj bivši pacifist bio je vrlo zabrinut: zadihan, ušiju natrag, zenice raširene, spremne za pucketanje i grize od straha. Dok su ljudi željeli hraniti "dobrog psa", inzistirala sam na tome da sam jedina osoba koja će s njim komunicirati na setu.
Ono što je moglo biti loše stanje nikada nije bilo, jer nitko nikada nije gurnuo psa izvan njegove zone udobnosti. Voditelj Denver vijesti, iako dobronamjeran, nije učinio isto, a vlasnik nije znao ni bolje. Vidio sam više od jednog kardinalnog grijeha na tom kratkom isječku. Evo mojih triju nevjerojatnih:
- Ne gledajte čudnog psa u oči.
- Nemojte spuštati lice blizu psa kojeg ne poznajete.
- Ne pokušavajte čvrsto suzdržati čudnog psa.
Svatko bi trebao znati ta pravila i slijediti ih - osobito djeca. Budući da sam uvijek vježbao sigurno rukovanje psima, mislim da sam, kad su u pitanju ugrizi, pametniji od sreće. Dok će većina veterinara biti ugriženi, najvjerojatnije će biti prikovani novi liječnici koji još nisu naučili znakove upozorenja, oni žarko žarulja koja će vam pokazati crveno svjetlo i ugriznuti se.
Psi su kućni ljubimci, a ne ljudi
Naravno, lakše je ako se uparim s psom kojeg poznajem. Tijekom obilaska knjige za Vaš pas: Priručnik vlasnika, moj koautor, Gina Spadafori, dovela je McKenziea, njezina šestogodišnjeg prvaka u naš autobus; Tijekom turneje, McKenzie me je pratio na TV intervjue koje sam radio u gotovo svakom gradu. McKenzie je opušten i sretan pas koji je dobro socijaliziran i dobro obučen. Nikad nismo imali problema s njom, ali njezina mama i ja nismo dopustili da se s njom postupa neprimjereno. Vjerojatno bi bila u redu - ona je vrlo slatkoga psa - ali ja znam bolje nego gurati bilo koji pas do krajnjih granica. Koliko god ih volimo, moramo se uvijek sjećati da su naši psi životinje, a ne ljudi.
Usput, to nije uvreda. Sama životinjska priroda naših kućnih ljubimaca jedna je od najboljih stvari o njima. Kroz vezu, oni nam nude put u njihov svijet i izlaz iz svijeta visokog stresa, u kojem živimo. Pogodba je dobra, ali ponekad mi ne zadržavamo svoj kraj, previše ih tražimo i ignoriramo znakove upozorenja. Stavite se u um i tijelo psa u stresnoj situaciji. Nalazite se na mjestu na kojem ne razumijete ili možda imate loše uspomene, kao što je veterinarska bolnica. Vi ste suzdržani u neprirodnom položaju, a vaš mozak možda neće moći podesiti program za "borbu ili zagriz".
Ako bi više ljudi znalo prepoznati znakove stresa i tjeskobe u svojim psima, imali bismo mnogo manje ugriza pasa svake godine, a tragedije poput one koja je zadesila Maxa i Kylea Dyera ovog tjedna nikada se ne bi dogodilo.
