Bejzbolski pitcheri i hvatači prijavili su za proljetni trening u veljači, a američka ljubavna afera s našom nacionalnom zabavom počela je iznova ovog proljeća. No, nova sezona donosi vrijeme za razmišljanje o prošlim godišnjim dobima, a za mnoge to dočarava uspomene na neke od ikoničkih igrača. Lou Gehrig se smatra jednim od najvećih igrača koje je ovaj sport ikada vidio, ali njegovo se ime češće povezuje s jednim od najtužnijih poglavlja: Gehrigova briljantna karijera bila je tragično prekinuta zbog iscrpljujuće neurološke bolesti amiotrofične lateralne skleroze (ALS). poznat kao Lou Gehrigova bolest.
Sada, zahvaljujući kreativnim istraživačima i kućnim ljubimcima, znanstvenici proučavaju genetski povezanu pseću bolest, degenerativnu mijelopatiju (DM) kako bi se unaprijedilo medicinsko znanje i pionirski tretmani za oba poremećaja.
Zabranjena bolestima
Osnova za proučavanje pasivne degenerativne mijelopatije kao modela za istraživanje ALS-a započela je prije 14.000 godina uz pripitomljavanje psa. Brzo naprijed do viktorijanskih vremena kada je selektivno uzgoj stvorio moderne pasmine koje danas poznajemo. Svaki od ovih "čistokrvnjaka" razvijen je za specifičnu funkciju: uzgoja ovaca, vraćanje igre ili kontroliranje gamadi. Iako su selektivne prakse razmnožavanja poželjne osobine kao što su inteligencija, otpornost i vodootporne kapute, "loši" geni koji predisponiraju pse na bolesti označene zajedno s dobrim, dovode do nekih bolesti povezanih s pasminom koje danas vidimo i proučavamo.
Veterinari su u početku vjerovali da je degenerativna mijelopatija bolest ograničena na pasminu njemačkih ovčara i da je ona utjecala samo na stražnje udove. Dodatna su istraživanja, međutim, pokazala da ova bolest utječe i na različite vrste pasmina kao što je čvrst bokser, nizak Pembroke velški korgi, neustrašivi Rhodesian Ridgeback i vodootporni retriver zaljeva Chesapeake.
Svatko je vjerojatno vidio psa pogođenog degenerativnom mijelopatijom u parku pasa ili na ulici. Psi s DM vuku svoje stražnje šape i ljuljaju se u stražnjem kraju, ali su inače boli slobodni i uživaju u igri s ljudskim pratiocima.
Kao i kod ALS, dijagnoza DM je srceparajuća za obitelj pacijenta. Degenerativna mijelopatija pogađa pse u vrhuncu života i ubrzano napreduje. Većina pasa postaje paraplegičar unutar godine dana od pojave kliničkih znakova. Mali psi koji su lakše zbrinuti nakon gubitka funkcije zadnjeg uda nastavit će se pogoršavati sve dok, slično ALS pacijentima, ne postanu kvadriplegičari. Neumorna progresija bolesti oduzima psu sposobnost kontrole njihovih crijeva i mjehura, a kod ozbiljno pogođenih pasa sposobnost gutanja ili kore.
Genetička krivulja
Godine 2004., posljednji dio slagalice koji je pomogao ušmrknuti temeljni uzrok degenerativne mijelopatije došao je na svoje mjesto uz sekvenciranje genoma pasa.
Zajedno s ekstenzivnim psećim rodbinskim stablima koje održavaju čistokrvni pasji entuzijasti kao što je Američki kinološki klub, pseći genom sada se može analizirati za tragove uzroka - i potencijalnih novih načina liječenja - degenerativne mijelopatije i srodnih poremećaja poput ALS-a.
