Neke mačke dobivaju sav publicitet. Velike mačke kao što su lavovi i tigrovi stalno su na televiziji - čak im je cijeli tjedan posvećen. Jeste li uopće znali da 28 vrsta malih divljih mačaka luta planetom?
Vjerojatno nikada niste čuli za većinu njih. Naravno, nekolicina, kao što je mačak i ocelot, su poznati. Ali što je s oncillom, kodkodom i mačkom Pampasom iz Južne Amerike? A mačka s ravnom glavom u jugoistočnoj Aziji? Ili pijeska Afrička mačka?
Tu su i europske divlje mačke, s jednom vrstom, škotskom divljom mačkom, za koju se smatra da je manje od stotinu u divljini, a prijetila je križanjem s divljim kućnim mačkama. A mačka zaljeva nedavno je objavila vijest kada je uhvaćena u zamku kamere u nekadašnjoj šumi na Borneu - velika stvar za životinju koja se prvi put fotografirala u divljini 2003. godine.
Mala zaštita divljih životinja
Ako niste upoznati s tim divljim mačkama, niste sami. Čak i znanstvenici znaju malo o mnogim od ovih vrsta. Mnoge male divlje mačke nikada nisu detaljno proučavane, djelomično zato što je to stvarno teško. Uzmi oncilla: Malo je manja od prosječne kućne mačke i noćna je.
"Prvo ih morate pronaći", kaže Pat Bumstead, osnivač i direktor Međunarodnog društva za ugrožene mačke (ISEC) u Kanadi. "Ako znate mačke, znate koliko oni mogu biti neuhvatljivi. To je ogroman pothvat."
Nedostatak podataka znači da je teško čak i zasigurno znati koliko su ugrožene ove mačke, a situacija je komplicirana činjenicom da su sve više različiti nego što biste očekivali. Različite vrste žive u svim vrstama staništa, od džungle do pustinje. Jedan, euroazijski ris, čak se kreće u arktičku tundru. Oni jedu mnogo različitih vrsta plijena, od očekivanih ptica i glodavaca do insekata i riba.
"Osim činjenice da gubitak staništa utječe na sve njih, svi su oni različiti jedni od drugih, živeći u različitim situacijama s različitim prijetnjama", kaže Bumstead. "Ništa crno-bijelo i ništa lakše u očuvanju malih divljih životinja."
Ali najveća stvar koja im prijeti je činjenica da nitko nije čuo za njih. Teško je dobiti potporu za istraživanje i konzervaciju, pa je obrazovanje veliki dio misije ISEC-a. Uzmite mačku s crnom nogom, koja živi u pustinjama i ravnicama južne Afrike. ISEC podržava jedini istraživački projekt o mačkama s crnom nogom, koji traje od 1993. godine. "Dok nismo počeli promicati mačku s crnom nogom, nitko za nju nije čuo", kaže Bumstead.
Mačka podnožja
Mačka s crnim nogama veličine je desetak tjedana domaćeg mačića, tako malog da je neki od njegovih omiljenih plijena insekti. Mačke su slatke koliko i zvuče, ali lokalno ime za njih je "mravinjski tigrovi" s razlogom.
"Anthill" se odnosi na napuštene termite, gdje grade brlog i rađaju. A "tigar" proizlazi iz činjenice da "oni ne znaju da imaju samo 2 kilograma", kaže Bumstead. "Oni će ići za bilo čim."
