Max je bio spreman za svoju posljednju priliku. Mješovita australska goveda za pse / Blue Heeler bila je u utočištu u Washingtonu, vjerojatno predodređena za smrtnu kaznu, sve dok sudbina nije intervenirala, a on je izvučen iz zaborava programom Conservation K9s na Sveučilištu Washington.
Hartman je počeo raditi s nekim od pasa u Centru i pitao se je li taj posao zaista za nju. Onda je odvela Maxa da se igra.
- Bilo je tako strašno. Rad s Maxom bio je zabavan. Nisam bio frustriran. On je bio prvi pas s kojim sam se zabavljao, kaže ona. Max i Hartman su od tada obavili punu dužnost u potrazi za Northern Spotted Owlom u Kaliforniji. Max je zaobišao njegov status rezervnog psa i sada službeno radi kao konzervatorski K9, njuši svježe pelete sova kako bi pomogao u očuvanju.
Kao i svi konzervacijski K9, psi rade s vodičima na terenu. Svaki pas je treniran da njuši izmet koji su znanstvenici analizirali kako bi se utvrdilo zdravlje, aktivnost i lokacija određene vrste koju psi prate.
Program Conservation K9 (CK9) je zamisao dr. Sama Wassera, direktora Centra za konzervacijsku biologiju UW-a, u kojem trenutno boravi 17 pasa, ali ima mjesta za 30. Mnoge pasmine mogu biti CK9, ali većina su retriveri, Labs, Border Koliji, australski goveda i, jednom, čak i par Jack Russell Terriera. Veliki mišićni psi, možda iznenađujuće, ne rade dobro u programu dok se brže umaraju.
Započeta 1997. godine, izvorna premisa bila je dokazati utjecaj ljudskog poremećaja na divlje životinje.
„Rijetko se događa samo jedan poremećaj na populaciji; obično je to mnogo - kaže Wasser, objašnjavajući da mnogi čimbenici rade zajedno kako bi doveli do opasnosti za divlje životinje.
"Stvarno je važno, ako pokušavamo riješiti problem, otkriti utjecaj različitih pritisaka. Izmet životinje sadrži toksine i genetske informacije o njihovom zdravlju i o tome tko su oni - kaže dr. Wasser. "Nema proizvoda koji bi bio pristupačniji od fecesa u divljini."
I nitko ne može nanjušiti kake kao pas. Psi, kaže Wasser, nevjerojatno su moćan alat.
CK9s su obučeni za pronalaženje izmeta određene vrste i nagrađeni su igrom samo kada su uspješni. To ne može učiniti samo bilo koji pas, kaže Wasser. Pas koji ima opsesivnu sposobnost da se igra s loptom tako ekstreman da ih se često ne može držati kao kućne ljubimce.
- To su upravo vrste pasa u funti (tražimo) - intenzivne i nepodobne. Tražimo izuzetno pse s velikim pogonom. Svi naši psi su spašeni."
Sadie May, 10-godišnja vlasnica, predaje crnu laboratorijsku mješavinu iz Colorada, započela je rad na terenu u katranskom pijesku. Tada ju je zvao još egzotičnijih avantura.
"Otišli smo u Kambodžu krajem 2009. godine kako bismo nanjušili tigarske kake", kaže Elizabeth Seely, biologinja za konzervaciju i voditeljica pasa. Zadatak je bio utvrditi je li zaštićena šuma Mondulkiri, idealno stanište tigra, zapravo bila dom za bilo koju.
Nažalost, Seely i Sadie May nisu uspjele pružiti dokaze o tigrovima koji tamo žive, jer Sadie May nije mogla pronaći skatološke dokaze koje je tim tražio. - Bilo je to kao traženje igle u plastu sijena - kaže Seely. Iako Sadie May nije pronašla nijednu tigrovu kavu, naučila je, nakon što se prilagodila vrućini, spavati tri metra od zemlje, suspendirana u visećoj mreži s mrežom za komarce.
U novom okruženju, kaže Seely, povjerenje između psa i vodiča je od vitalnog značaja.
- Imali smo dobru vezu. Vrlo je povjerljiva i tako opsjednuta loptom da nije ništa primijetila. Kao zmije. Kralj kobra se uzdigao na nas i pokazao sam joj loptu, a ona je bila vani."
Sigurnosni problemi su veći posao za osobe koje rukuju hranom nego psi, kaže Seely, a psi se lakše prilagođavaju novim situacijama nego ljudi.Trening za pronalaženje pasa je toliko specifičan za određenu vrstu i nagrađuje se tako zadovoljno - lopta opet - da se psi zateknu u određenom mirisu dok ignoriraju sve ostale. Iz očiglednih razloga, psi ne mogu trčati za divljim životinjama koje ih pokreću ili plaše, a ovaj trening spašava živote.
Seely to može potvrditi iz prve ruke. Dok je ležao u svojim hammocks u zraku ispunjenom dimom od paljenja požara, Seely je iznenada začuo veliku buku i primijetio kolegi da zvuči kao krdo slonova. Skoro odmah, kroz stabla je došlo pravo krdo slonova. Sadie May je počela lajati i, baš kao u crtanim filmovima, slonovi su se zaustavili na svojim tračnicama, a onda su se okrenuli i pobjegli. Sadie May nikad nije napustila svoju ležaljku.
Seely također radi s Tuckerom. Pronađen na ulicama, Tucker je odveden u sklonište u Sjevernom Seattleu gdje ga je spasio program CK9. Crni Lab proveo je posljednjih sedam godina njuškanjem Orka krma koji plutaju u Tihom oceanu.
To je lukav posao. Orca poop se brzo razgrađuje i zbog sigurnosti kitova, brodovi se održavaju na udaljenosti od najmanje 400 metara. Tuckerov nevjerojatan nos može locirati kitove kake do kilometar i pol.
Tucker zna da je vrijeme za rad u trenutku kada uđe u kamion za vožnju do broda, gdje izlazi iz sanduka, ulazi u svoj prsluk i čuje naredbu "pronađi ga." Tucker i Seely voze se ispred trokutastog pramac čamca, s Tucker-om čvrsto na uzici. Budući da kitovi plivaju u svim smjerovima, brod se usredotočuje na smjer vjetra, dopuštajući mirisu da pređe Tuckerin nos.
- Tucker pokazuje promjenu u svom ponašanju kad udari u mirisnu membranu. Okreće glavu u smjeru i maše repom. On postaje živahniji i naginje se preko ruba, pomičući se lijevo ili desno, ovisno o tome gdje je uzorak najjači. On otvara i zatvara usta i bobove dok se približavamo. Nakon što je vizualiziramo i uzorak je iz vode, najprije ga prebacimo Tuckeru u nos, a onda igramo loptu,”kaže Seely. Lopta, dodaje, nalazi se na konopcu, pa ako ode s ruba, može ga povući, jer se ironično Tucker boji vode.
Heath Smith, biolog za konzervatorsko polje, trener je pasa Centra. Kaže da je potrebno oko dva mjeseca za obuku psa, ali samo jedan dan ili tako da se trenira na novom mirisu.
“Kažem rukovateljima radost što pas pronalazi sljedeći komadić i zatim dobiva loptu. To je uzbuđenje "pronaći i nagraditi", kaže Smith. - Za mene smo partneri u potrazi za blagom. Pas treba granice, ali je bolje razumjeti što želim, a ja razumijem što govore. Pasu je lako trenirati vodiča. Puno je prakse trenirati psa."
Smith kaže da nakon što je tako dugo radio u programu, još uvijek je ponekad iznenađen onim što psi rade.
Uzmite Gator, na primjer. Australski pas za stoku došao je u centar kad nije uspio u njuškanju droge. Kako se ispostavilo, Gator je bio nevjerojatan kad je bio CK9. Obučeni su da šmrcaju pjenušavi vuk, Gator i Smith kreću u Brazil. Gator je bio spreman za rad, opremljen svojim pojasom i medvjeđim zvonom za sigurnost. Kao i obično, odmah je odgovorio Smithovoj zapovijedi da ga "pronađe".
- Bio je na jednom mjestu visoko na brdu. Vidio sam ga i on je ostao - kaže Smith, objašnjavajući da se Gator ne bi pomaknuo, bez obzira na sve, nakon što je pronašao uzorak. - Onda ga vidim kako se nagne dva metra i ostane. To je činio iznova i iznova.
Kad je Smith stigao u Gator, tajna je riješena. Vojska mrava za rezanje listova odnijela je vučju brazdu, a Gator ju je jednostavno slijedio.
Ali čak i kod takvih izvanrednih pasa, postoje i druge stvari koje su čvrste i predvidljive i, na svoj način, dio puta koji se nada da neće propustiti.
Gator je navršio 15 godina i živio je s Smithom u Centru. Iako je Gator bio bolestan godinu dana ranije, vratio se na posao sa Smithom, tražeći Grizzly Bears u Jasperu. Tada se ponovno razbolio. Usred jedne određene noći, Gator je ušao u Smithovu sobu. Smith se sagnuo da ga pojede, a Gator se srušio, umirući na njegovoj strani najboljeg prijatelja.
- Bio je najbliži prijatelj kojeg sam ikada imao. On je svuda išao sa mnom,”kaže Smith. - Gator je bio tako odan i nevjerojatan. On je bio najnevjerojatnija stvar koju sam ikada upoznao. Sretan sam što sam se oprostio."
Očuvanje K9s, spašavanje pasa za sklonište i stavljanje njihovih nosova u zaštitu divljine od 1997
Program Conservation K9 je neprofitna organizacija koja se bori da se održi tijekom cijele godine, oslanjajući se uvelike na javne donacije kako bi se pokrili troškovi održavanja programa kada je angažiranje na niskoj razini. Ako ste zainteresirani za donaciju kao podršku programu, pronaći ćete više informacija na 1-2_controlbiology.net/donate. Za najnovije informacije o vrlo zanimljivom poslu koji rade, slijedite ove ljupke pse i njihove voditelje na Facebooku (facebook.com/ConservationCanines) i Twitteru (@ conservationK9).
