U igri udruživanja, kladim se da ime Michael Vick potiče trenutnu i visceralnu reakciju. Više od četiri godine nakon uhićenja, Vick nastavlja biti sinonim za borbe s psima, a njegovo spominjanje izaziva bijes u mnogim krugovima, što svjedoči o utjecaju njegove optužbe i uvjerenja. Ne samo ljubitelji sporta ili nacije, nego i ljudi diljem svijeta bili su užasnuti kada su se pojavile vijesti o zločinima počinjenim u njegovim Bad Newz Kennelima.Osakaćeni leševi pasa koji su odbijali da se bore, psi na mamcima, stolovi za silovanje, mučeni i prestrašeni psi izravnali su se u stražnjem dijelu svojih kaveza - neizreciva okrutnost koju su te životinje podvrgavale nekada slavljenom nogometašu NFL-a dominiraju naslovi.
Kada Jim Gorant, autor knjige The Lost Dogs, koja prati sudbinu pasa zaplijenjenih iz Vickovih uzgajivačnica, kaže da je Michael Vick najbolja stvar koja se ikad dogodila Pit Bullsu, to je, u početku, teško vidjeti logika.
Operacija Vickova borba za pse odvijala se od 2002. do 2007. godine i teško je procijeniti - a kamoli čitati - o zločinima koje su počinili Vick i njegovi suradnici. Srećom, priča o kojoj se ovdje radi je veselija, izvanredna, neviđena priča o preživjelima.
Pedeset i jedan psi zaplijenjeni su u travnju 2007. godine, a dugo vremena - pogotovo kada su kvantificirani u psećim godinama - kako se slučaj probijao kroz sud, Vickovi psi su uglavnom bili zaboravljeni, ostavljeni u uzgajivačnicama bez mnogo ljudskog kontakta, pretpostavlja se biti previše opak za "normalne" živote, i, u svakom slučaju, bili su dokaz u slučaju. Oni bi, očito, bili spušteni; čak ni PETA i Humano društvo nisu mislili da bi mogli ili trebali biti spašeni.
Čudesno, to se nije dogodilo.
Na povratak, Vickov status slavnih osoba spasio je pse čiji je život učinio jadnim. Priča koja je privukla pažnju javnosti bila je uznemirenje protiv tih životinja koje su pretrpjele još jednu konačnu nepravdu u rukama ljudi. Upravo ta priča, to je malo vjerojatna rehabilitacija i usvajanje tih bivših borbenih pasa, koji su uhvatili Gorantov interes.
Otprilike godinu dana nakon što se Vick izjasnio krivim, Gorant, viši urednik časopisa Sports Illustrated, imao je spor tjedan vijesti. Tražeći inspiraciju, okrenuo se Googleu, nadajući se da će pronaći priču o NFL-u, najpopularnijem sportu časopisa. Umjesto toga, našao je mali članak o rehabilitaciji pasa Michaela Vicka i njegovom usvajanju.
"Samo sam mislio kako to funkcionira?" Objašnjava Gorant. - Kako dovraga rehabilitiraš psa za borbu? Što oni znače za usvajanje? Hoće li biti u domovima s djecom i drugim kućnim ljubimcima? Gdje su sve ovo vrijeme?"
"Gurnuo sam ga iz uma", sjeća se, "ali samo mi se stalno vraćao."
Gorant ga je odlučio interno staviti u časopis, očekujući da je slaba veza sa sportskim svijetom preslaba. Ali svi su u časopisu voljeli tu ideju.
Istražujući članak koji će na kraju postati naslovna priča za izdanje časopisa 29. prosinca 2008, Gorant će naučiti nešto ili nešto o Pit Bullsu, uništavajući njegove zablude o pasmini i dokazujući koliko je odan, inspirativan i otporan oni mogu biti.
"Sve što sam znala je ono što sam pročitala u naslovima … stereotipi", kaže Gorant. "Sada shvaćam da su oni samo psi, i kao i svaki pas, postoji potencijal za dobro ili loše, a mnogo toga ovisi o tome kako se socijaliziraju i odgajaju."
Članak je dobio više povratnih informacija od bilo koje druge priče koju je časopis objavio 2008. ili 2009., a većina je bila pozitivna. Gorant se bojao reakcije anti-Pit Bull priča, ili čak pitanja o tome je li tema bila ona koja odgovara čitateljstvu Sports Illustrateda. Umjesto toga, njegova je priča dirnula čitatelja. Zbog toga je Gorant po želji svog agenta počeo širiti priču, ispričati više detalja o istrazi, spašavanju i rehabilitaciji 51 psa koji su bili zaplijenjeni iz Vickine imovine.
Knjiga koja je nastala, The Lost Dogs, koja je upravo objavljena u mekom uvezu, ponekad se čita kao misteriozni roman, detaljno opisujući zamršenost pravnog tima koji je neumorno radio kako bi vidio kako Vick plaća za ono što je učinio. Također je strastveni portret onih koji su uključeni u rehabilitaciju pasa. Najvažnije je, međutim, da priča priču o pojedinim psima, uzimajući ih iz sjene stereotipa i dokazujući da su u srcu samo psi: ponekad glupi, ponekad uplašeni, ali uvijek očajni da budu čovjekov najbolji prijatelj.
Njihov eventualni trijumf i izuzetan kapacitet ovih pasa za oprost značajno su promijenili percepciju javnosti o Pit Bullsu, a ovo je srebrna podstava. Vickov zločin nije samo učinio užase psećih vijesti na naslovnim stranicama, on je katapultirao ove zlostavljane životinje u prvi plan nacionalne psihe, i pokazao im da su upravo to - oštećeni psi, a ne rođeni ubojice. Također je postavio presedan za kaznu.
U presudnoj je rečenici Vick dobio 23 mjeseca zatvora i naređeno mu je da plati 928.000 dolara za njegu i liječenje pasa pronađenih na njegovoj imovini. Preživjeli 47 Pit Bullsi koji su iskusili najgore čovječanstvo morali su sada ponuditi priliku da dokažu da je Pit Bull bio više od borbenog psa. To je bilo “revolucionarno”, napominje Gorant.
To je bilo “revolucionarno”, napominje Gorant.
- To je prvi put da su Pit Bullsi gledali kao žrtve zločina, a ne na pištolj.
Slučaj je također doveo do promjene unutar pravnog sustava, povećavajući broj istraga o prstenovima za borbu protiv pasa i spremnost policije da ode na te vrste zločina.
Mnogi ljudi još uvijek smatraju da je Vicka kazna nedovoljna. Vickov istaknuti povratak u NFL potiče tekuću debatu o tome je li Vick učinio dovoljno vremena da plati zločine koje je počinio. Kritičari kažu da je on previše olako izašao; drugi ga štite i hvale za ispravljanje, za uzimanje svoje druge šanse i trčanje s njom. Gorant je o tome više filozofski.
“Mnogo se ljudi jako borilo kako bi osigurali da je proveo neko vrijeme u zatvoru, a originalni sporazum o priznanju krivnje preporučio je 12 do 18 mjeseci. Dobio je 23 mjeseca. Na neki način, to je uvreda za te ljude i napor koji su uložili i ono što su uložili u to da bi sugerirali da je on postao prelagan, strogo u pravnom smislu."
U svakom slučaju, to nije strana priče koja fascinira Goranta. Ako ovdje postoji lekcija, to je od samih pasa. Prateći svoje priče dok su od užasa svog prošlog života prelazili u spašavanje, udomiteljstvo i usvojiteljske domove, učili kako biti obični psi, Gorant je i sam naučio nekoliko stvari.
Posjetio je skloništa i škole, ponekad s jednim od spašenih pasa, susrećući one inspirirane svojom knjigom, poput tinejdžera u programu Kids in Transition u New Jerseyu, program za dječake uživo s povijestima bihevioralnih i emocionalnih problema. od zanemarivanja i zlostavljanja u djetinjstvu. Priča o otpornosti Vickovih pasa i načinu na koji su svladali nedaće snažno su odjekivali s tim mladićima.
"Bilo je nevjerojatno neočekivano i moćno vidjeti", kaže Gorant. "Kad sjednete i radite ovo, ne mislite da će ikada imati takav utjecaj. Ne mislite o tome kao o nečemu što postoji u svijetu i na svoj način. U određenom smislu, ono postaje izvan vas i ono čini stvari i odlazi na mjesta koja nikada niste mogli zamisliti. To je samo otvaranje očiju i šokantno i pretpostavljam da je to vrlo zadovoljavajuće. Ima tu posebnu, trajnu rezonancu jer to utječe na priču o drugim šansama - i za 47 pasa Michaela Vicka, koje čak ni neki od najzahtjevnijih instituta koji lobiraju za zaštitu životinja za koje se vjeruje da se ne mogu spasiti, i da, za Vick sam. Možda je Donna Reynolds, suosnivačica spasilačke skupine Bay Area Doglovers Responsible About Pitbulls (BAD RAP), rekla najbolje: "Vick je pokazao najgore od nas, našu požudu za krvlju, ali to je najbolje pokazalo spasavanje."
Kliknite ovdje da biste saznali gdje su psi Michaela Vicka.
