Jednog je vikenda Nancy Hurley zurila u rendgenske snimke u klinici za hitne slučajeve, gdje je odvela svoju staru Sheltie nakon što je pas pao. Kao i mnogi ljubitelji kućnih ljubimaca prije nje, Hurley je čuo savjet koji nitko ne želi čuti.
"Veterinar mi je rekao da je vrijeme za eutanaziju", kaže Hurley, koja živi u Charlestonu, W.V. “Zahvaljujem Bogu što to nisam učinio. Sljedećeg dana sam ispustio rendgenske snimke na vlastitom veterinaru i počeli smo govoriti o mogućnostima.
Opcija koju je odabrala bila je hospicizam, pristup skrbi na kraju života u kojem terminalno bolesni kućni ljubimac živi kod kuće i prima njegu od onoga što može biti niz stručnjaka, kao što su tradicionalni i alternativni veterinari, fizioterapeuti i mentalno zdravlje. - zdravstveni stručnjaci.
To je bilo prošlog siječnja, a Hurleyev 14-godišnji Sheltie, Savannah, još je s njom. Još uvijek šalju slike, moli za pecivo i veselo laje dok joj njezin vlasnik pjeva "Savannah Banana". Bilo je dobrih dana i loših dana, ali Hurley i njezin pas uživali su nešto relativno rijetko u veterinarskoj medicini: vrijeme zajedno nakon dijagnoze napredne terminalne bolesti, raka u slučaju Savannah.
Trend koji se i dalje razvija
"Put do smrti malo je oboren", kaže dr. Robin Downing iz Veterinarske klinike Windsor i Downing centra za upravljanje bolovima u životinjama. Svjetski poznati stručnjak za liječenje boli, Downing je pomogao Hurleyevom veterinaru u slučaju Savannah, nakon što je vlasnik psa kliknuo na on-line seminar o liječenju boli koji je veterinar dao. Hurley je kontaktirao Windsora, veterinara iz Colo-a, i od tada je vlasnik kuće Savannahov hospicijski tim.
„Dr. Robin je anđeo - kaže Hurley.
Iako mnogi od Downingovih klijenata dijele uvjerenje da je Downing poslat nebesima, njezine veterinarske kolege znaju Downing više kao jedan od nekoliko snažnih zagovornika palijativne skrbi, prakse držati životinje slobodnim i ugodnim u posljednjim danima, tjednima i mjesecima. "Trebali smo pronaći način da pomognemo tim životinjama da žive dok ne umru", kaže Downing.
Počinje s sprečavanjem patnje
Od 1990-ih, uvođenje niza učinkovitih nesteroidnih upalnih lijekova (NSAID, kao što su Rimadyl, Metacam i Deramaxx), zajedno s povećanim prihvaćanjem i uporabom komplementarnih lijekova protiv bolova, promijenilo je veterinarsku praksu. Prije toga, mnogi veterinari izbjegavali su kontrolu boli za životinje nakon operacije: konsenzus je bio da bi se, ako se kreće povrijediti, kućni ljubimac vjerojatno češće osjećao dok je ozdravio. To mišljenje je promijenjeno istraživanjima koja pokazuju da životinje brže liječe kada se bol kontrolira. Za veterinare, kao što je Downing, ova poboljšanja u upravljanju boli jasno su pokazala da u nekim slučajevima mogu ublažiti patnju i za životinje za koje bi mogle učiniti nešto drugo.
Veterinarski onkolog i zagovornik hospicija dr. Alice Villalobos iz savjetodavne službe za onkološke životinje u Woodland Hillsu, Kalifornija, primjećuje da je ova ideja bila suprotna onome što su veterinari poučavali desetljećima.
"Učili su nas da nudimo eutanaziju kada je kućni ljubimac počeo drhtati", kaže ona, "i svi smo educirani da se usredotočimo na brigu za životne faze kućnog ljubimca. No, skrb o kraju života nije bila uključena i to je životna faza."
Villalobos kaže Vetstreetu da samo mali postotak nacionalnih veterinara nudi skrb o kraju života, ali postoje znakovi da se to počinje mijenjati. Pokazatelji povećanog interesa uključuju prvi simpozij za kućne ljubimce na Sveučilištu u Kaliforniji, Davis School of Veterinary Medicine 2008. godine, nakon čega je sljedeće godine osnovano Međunarodno udruženje za životinje i palijativnu skrb. AVMA je nedavno revidirala smjernice naglasiti da "veterinari koji ne nude hospicijske usluge trebaju biti spremni uputiti klijente veterinaru koji to čini."
Više od upravljanja bolovima
Iako su pomaci u veterinarskom liječenju boli pomogli u poticanju ideje hospicija, to nije sve što je potrebno za palijativnu skrb. Druga sredstva za ublažavanje patnje životinje mogu uključivati uobičajene potkožne tekućine za poboljšanje hidratacije, terapiju kisikom i pomoćne uređaje kao što su remeni za potporu oslabljenih stražnjih krajeva. Pomoć u bolnicama može uključivati i fizikalnu i masažnu terapiju, kao i pokrivanje klizavih podova tepihom za bolju vuču ili pomoć u pronalaženju ili razvoju prehrane koja podržava pacijenta koji možda ne želi jesti.
Komplementarna veterinarska medicina, kao što je akupunktura, također može biti dio paketa.
Kao i ljudski hospicij, posao također uključuje pomoć obitelji. U tom smislu, Argus Institut u Veterinarskoj bolnici za državno sveučilište Colorado je model na kojem se treba graditi. Osnovan 2002. godine, program nudi besplatnu uslugu zajednici, radeći kroz područje veterinara i osoblje volonterskih veterinarskih studenata, kao i profesionalce iz područja mentalnog zdravlja kako bi pomogli vlasnicima kućnih ljubimaca u rješavanju njihovih nerešenih gubitaka te u suradnji s vlastitim veterinarima. dom za njihove životinje. Neke od onoga što oni pružaju su obrazovne resurse i informacije, ali hands-on rad uključuje da volonteri naučiti obitelji medicinske kućne njege vještine kako bi se oni mogli bolje brinuti o potrebama svojih kućnih ljubimaca.
"Zbog mog ljudskog iskustva u hospiciju, znam da obitelji nisu spremne reći zbogom", kaže suosnivač Argus instituta Gail Bishop. "To nam omogućuje da im pružimo resurse i pružimo veliku priliku našim studentima."
Kada je vrijeme
Pomoć veterinarskog tima u pružanju pomoći vlasnicima kućnih ljubimaca u prepoznavanju smanjene kvalitete života i eutanazije također je dio iskustva hospicija. Villalobos je razvio smjernice koje mnogi veterinari i ljubitelji kućnih ljubimaca koriste kako bi identificirali znakove patnje, tako da vlasnici kućnih ljubimaca i timovi veterinarske skrbi imaju objektivan vodič za upućivanje na donošenje teških odluka.
Hurley zna da joj je Savannah pri kraju putovanja. Prošlog tjedna poslala je e-mail svojim prijateljima kako govore toliko, kao i Downingu. S veterinarom je razgovarala o svojim odlukama da se pozdravi sa svojim voljenim ljubimcem. Već zna gdje će se raspršiti pepeo, iako se nada da će se njezin pas još jednom okupiti.
Ali Savannah joj nije smetalo kad je pitala za svoje posljednje misli o pokretu za kućne ljubimce.
"Kad sam tog dana izvela Savannah iz hitne pomoći, sjedila sam jecajući s njom u autu dok je moj muž otišao platiti račun", kaže ona. "I dok sam čekao, vidio sam čovjeka koji je nosio starijeg kokera."
Njezin je suprug izašao i rekao joj da je taj čovjek doveo psa zbog nevolja u hodanju i boli. Hurley se pita je li tom čovjeku rečeno da nema izbora nego da se oprosti.
"Ponekad poželim da se mogu vratiti i ući za njim i uhvatiti ga", kaže ona. "Postoji još jedan način i želim da ga više ljudi zna."
Napomena urednika: Savannah je izgubila bitku s rakom nedugo nakon pisanja ovog članka. Naša sućut odlazi njezinoj obitelji, a naša zahvalnost im je što su podijelili s našom zajednicom na tako tužno vrijeme u njihovim životima.
