Budući da se pripitomljavanje pasa dogodilo tako davno tijekom prapovijesti, mnoga naša uvjerenja o ranim odnosima ljudi s psima, vukovima i divljim očnjacima su čista nagađanja. U nekim aspektima, nismo se mnogo udaljili od vizije britanskog pisca Rudyarda Kiplinga 1912. kada je ponudio svoju teoriju o pripitomljavanju pasa u njegovim Just So Stories. Priča počinje s divljim psom / vukom / šakalom / kojotom koji visi oko kuće ljudi, gledajući hranu koju kuva primitivna ženska žena, i osjeća glad.
"Onda je Žena uzela pečenu kost i bacila je Wild Dogu i rekla:" Divlja stvar iz divlje šume, okusi i probaj. "Divlji pas je grizao kost i bio je ukusniji od svega što je imao ikada okusio, a on je rekao: "O moj neprijatelj i supruga mog neprijatelja, daj mi drugog."
"Žena je rekla," divlja stvar iz divlje šume, pomozi mom čovjeku da lovi kroz dan i čuva ovu pećinu noću, a ja ću ti dati onoliko pečenih kostiju koliko ti treba."
To je u osnovi još uvijek najčešći pogled (naravno bez psa koji govori), o tome kako su vukovi postali naši psi. Općenito se vjeruje da je neki pretpovijesni čovjek pronašao vučje mladunce, odveo ih u svoj dom, hranio ih i tretirao ih kao što liječimo i brinemo se za naše kućne ljubimce, a generacije koje su uslijedile postale su naši domaći psi.
Koliko god bila slikovita, ova ideja je pogrešna. Problem je u tome što su vukovi genetski ožičeni da budu sumnjičavi i agresivni. Brojne znanstvene studije pokušale su preobraziti vukove u ekvivalent pasa tako što su ih od rane dobi uzgajali u ljudskim domovima i tretirali ih kao kućne ljubimce. Najnoviji od njih izradio je tim istraživača sa Sveučilišta Estovos u Budimpešti. Uzeli su trodnevna vučja štenca i odgojili ih. Nisu imali više uspjeha od mnogih prethodnih studija. Istraživanje je moralo biti napušteno kada su vukovi stari oko 18 mjeseci jednostavno zato što su ti vukovi postali previše agresivni i postali su opasnost za ljude i druge kućne ljubimce.
Kako onda stvoriti domaćeg psa kada je naš početni materijal divlji vuk? Vratimo se na početak i vidjet ćemo da su divlji očnjaci, poput vukova, započeli proces stvaranja domaćeg psa.
Dolazak ledenog doba bio je prekretnica. Pretpovijesni ljudi preživjeli su kao nomadi koji su lovili velike životinje koje su jele biljke. To je bilo nužno jer lovačke primitivne koplje, klupice i sjekire nisu bile dobro prilagođene za hvatanje malih pokretnih životinja. Konačno, klima za hlađenje smanjila je vegetaciju koja je služila kao hrana ovim velikim biljojedima, njihov se broj naglo smanjio, a mnoge su vrste izumrle.
Suočeni s nestankom velike igre, neke skupine pretpovijesnih ljudi počele su isprobavati novu strategiju. Oni su formirali kućne kampove koji su bili relativno fiksni i trajni, gdje su pojedini članovi benda mogli aktivno sudjelovati u raznim zadacima, kao što je prikupljanje dostupne hrane iz lokalnih biljaka - aktivnost koja bi na kraju dovela do poljoprivrede. Ta fiksna stambena područja dovela su do rasta odlagališta smeća oko vanjskih granica sela, što je prirodno dovelo do zaraze oportunističkih sakupljača. Dok su to uključivale miševe i štakore, oni su također uključivali divlje očnjake, kao što su vukovi i šakali, drevni prethodnici pasa.
Vratimo se sada do našeg ljudskog naselja u kojem su preci pasa isprobavali smeće za hranu. S vremenom, ovi vukovi nisu samo došli pogledati ovo područje kao svoj dom, već su, naposljetku, postali ovisni o ljudskom otpadu kao svom primarnom izvoru hrane. Iako se toleriraju jer uklanjaju otpadne materijale, sve one koje izgledaju kao prijetnja stanovnicima naselja ubijaju se ili odvode. Sam proces izlučivanja počinje izazivati neke genetske promjene u tim vukovima, eliminirajući najagresivnije članove čopora iz bazena dostupnih uzgajivača.
Vukovi, kao i ljudi, imaju individualne varijacije u osobnosti. To znači da su u kutijama očnjaka koje jedu smeće, neke životinje malo manje uplašene i sumnjive od drugih, i živeći blizu ljudi, one imaju određenu prednost. Oni koji su manje uplašeni ne bježe i pokušavaju se sakriti pri pristupu ljudi, nego oprezno gledaju dok nastavljaju s hranom. Tako se manje strašljivim očnjacima pružaju dvije prednosti: prvo, troše manje energije od onih koji trče, i drugo, imaju više vremena za hranjenje i odabir boljih, hranjivih zalogaja.
U konačnici, ove društvenije životinje bit će zdravije i vjerojatnije će imati potomstvo. Istraživanja su pokazala da su osobine ličnosti straha i prijateljstva u velikoj mjeri genetski determinirane. Dakle, legla od više socijalno orijentiranih vukova sadrže više štenaca koji su udobni oko svojih ljudskih susjeda i koji su djelotvorniji. Tijekom uzastopnih generacija, ovi vukovi koji žive u naseljima napreduju i njihov broj raste. Naposljetku, oni koji ih uživaju su ugodno otvoreno traganje tijekom dana.
Društveniji vukovi koji žive u naselju dobili su i druge prednosti. Sadržaj u prisustvu ljudi, spavaju bliže selu i nose svoje štence u blizini. To omogućuje njihovoj ranjivoj štenci dodatnu sigurnost, budući da većina velikih grabežljivaca koji su prijetnja vukovima nastoje izbjeći koncentraciju ljudi. Vukovi koji su doista spokojni oko ljudi pronalaze i druge dodatne pogodnosti, kao što je skupljanje s ljudskim prebivalištem kako bi dobili toplinu koja curi tijekom hladnih zimskih mjeseci. S vremenom, ove male prednosti zbrajaju i povećavaju šanse za preživljavanje najugroženijih članova grupe.
Primijetite da su sami vukovi, koji se pokušavaju prilagoditi svom okruženju, genetski manipulirati vlastitom populacijom. Jednostavna geografska razdvojenost više strašnih vukova koji još uvijek žive u šumama i vukovima u naseljima, čini vjerojatnijim da će se prijateljske i neustrašive životinje razmnožavati s drugim prijateljskim i neustrašivim životinjama.
Tijekom niza generacija, izvorni vukovi divljeg tipa su se promijenili. Ono što sam nazivao vukovima u naseljima, zapravo su životinje koje su se genetski razlikovale od izvornih divljih stokova. Jedina ljudska intervencija mogla bi biti akcije za osiguranje javne sigurnosti koje uključuju eliminiranje onih sada rijetkih pojedinaca koji su genetski povratnici i pokazuju vučju agresivnu osobnost.
Nakon što su vukovi došli do te točke genetski, uobičajeno se sugerira teorija o udomljavanju vučjih štenaca koji su pronađeni u blizini naselja i odnošenje u ljudske domove. Tradicionalna teorija sada može djelovati jer polazna točka više nisu divlji vučji štenci, nego štenci iz ove nove vrste naseljenih vukova, koji su već djelomično već ukroćeni. Budući da naselja vukova žive u tako bliskoj blizini ljudi, kada su mladunci, njihova su legla vjerojatnije da će ih naći ljudi. Budući da nisu toliko uplašeni i oprezni kao divlje stoke, pripitomiti ih ne mora početi u tako ranoj dobi. Ako se mladunci mogu usvojiti u starijoj dobi, teret rane skrbi znatno je smanjen. Budući da njihova osobnost više nema predispoziciju za strah i izbjegavanje ljudi, suzdržanost i zatočenje nisu potrebni i ti usvojeni očnjaci mogu slobodnije komunicirati s ljudima. Sama ta činjenica olakšava proces socijalizacije.
Od tog trenutka ljudske intervencije počinju dodatno oblikovati prirodu pasa dok selektivno spajamo životinje koje imaju poželjna svojstva. Vjerojatno je da su ljudi prepoznali što se događa s vukovima u naseljima i iskoristili djelomično pripitomljeni, djelomično pripitomljeni psi jer je izgledalo kao da bi ova životinja mogla biti korisna.
Ali kakvo je korištenje psa doista potaknulo naše napore da ga udomaćimo? Kada su divlji očnjaci koji su na kraju postali psi privučeni ljudskim naseljima, naši su preci primijetili vrijednost koja je nadilazila odlaganje smeća. Rani ljudi živjeli su u opasnim vremenima, s velikim životinjama koje su gledale na ljude kao na potencijalni plijen. Osim toga, često su postojali i drugi bendovi ljudi s neprijateljskim namjerama. Psi koji lebde u blizini sela gledali su na to naselje kao na svoj teritorij, što je značilo da, kad god bi se približio stranac ili neka divlja zvijer, postavili bi glasno buku, upozoravajući stanovnike na vrijeme kako bi okupili neki oblik obrane, ako je to bilo potrebno. Budući da su psi uvijek bili oprezni, ljudski stražari nisu morali biti postavljeni tijekom noći, što je omogućilo više odmora i boljeg načina života. Potreban je samo kratki mentalni skok da bi se dobilo od koncepta pasa koji čuvaju rub sela, ideji psa čuvara za dom pojedinca. Pseća kora služila je benignoj svrsi upozoravanja obitelji na dolazak posjetitelja (svojevrsno pseće zvono na vratima) i upozoravalo se kada se približavaju potencijalni lopovi (alarm protiv provale). Ova funkcija upozorenja bila je očito jedna od glavnih motivacija za pripitomljavanje pasa.
Ovdje je ovdje prvi ljudski genetski inženjering. Kada su psi bili dovoljno pripitomljeni da bi ih ljudi mogli tretirati i kontrolirati njihov uzgoj, mogli bismo početi brbljati i modificirati vrstu. Očito, za osobnu i društvenu sigurnost, najučinkovitiji pas je onaj s glasnom, upornom kore. Tako su rani ljudi započeli program selektivnog uzgoja kako bi stvorili takve pse. Pas koji je glasno zalajao čuvan je, njegovan i uzgajan s drugima koji su također lajali. Onaj koji nije lajao, jednostavno je odbačen kao beskoristan. Tako su geni lajanja ojačani kod pasa do te mjere da je sada jedna od razlika između divljih očnjaka i domaćih pasa činjenica da naši domaći psi puno laju, a divlji psi rijetko rade.
Kasniji razvoj pasa bio je mnogo svjesniji i promišljeniji. Na neki način, genetski modificirani psi koji su se kasnije pojavili često izgledaju više kao "izumi", a ne kao pripitomljene životinje. To su psi koji su genetski modificirani za lov, usmjeravanje, vraćanje, izvlačenje sanjki, praćenje, pa čak i empatijsko druženje. Međutim, ti su novi psi bili izmišljotine koje su započele s društvenom i neagresivnom osobnošću koju su psi razvili sami dok su prolazili kroz hrpe smeća koje su stvorili naši ljudski preci.
