Vukovi su mnogo veći od većine pasa, prosječno težine oko 90 kilograma.
Nekoliko suptilnih razlika postoji između staza vukova i pasa, ali su dovoljno slične da ih je teško razlikovati. Zapravo, organizacija za očuvanje divljih životinja u zapadnom svijetu kaže da je nemoguće identificirati tragove koji pripadaju vukovima ili psima sa 100 posto sigurnošću. Da biste razlikovali ove usko povezane očnjake, istražite veličinu pruge, razmak tračnica i put kojim se kreću. Zemljopis i drugi čimbenici mogu vam pomoći razlikovati tragove koje su napravile dvije životinje.
Oblik šape
I vukovi i psi proizvode četverokrake, ovalne staze. Iako su oboje u velikoj mjeri slični, jedna razlika je ponekad vidljiva: srednji prsti domaćih pasa nešto su veći nego bočni prsti, dok su četiri prsta vukova iste veličine. Psi često vuku svoje nokte na nogama kada hodaju, što stvara ponešto neurednije tragove od često netaknutih staza vukova.
Veličina šape
Tragovi vukova obično su veći od pasa. Prosječna staza vuka je oko 4 inča duga i 4 inča široka. Iako to nije nepogrešiva metoda za razlikovanje tih dvaju, većina staza koje su duža od 4 inča pripadaju vukovima, a ne psima. Međutim, neki vrlo veliki psi mogu proizvesti tragove otprilike ove veličine.
Put šapa
Psi često lutaju široko, nepromišljeno putujući od jednog zanimljivog mirisa do drugog. Nasuprot tome, vukovi nastoje maksimizirati svoju energetsku učinkovitost i pokrenuti se s namjerom. Ove razlike u ponašanju mogu se očitovati u tragovima dvaju kanida. Dok se tragovi vukova obično pojavljuju u gotovo ravnim crtama između zakrpa za resurse, pjesme pasa mogu se divlje miješati. Vukovi obično putuju u jednu datoteku; u dubokom snijegu svatko može staviti noge u tragove koje je vuk ostavio ispred sebe.
Tragovi vezani uz hod
Duljina koraka vukova je mnogo dulja od dužine pasa, ali budući da duljina koraka varira s tempom životinje i čimbenicima kao što je stupanj zemlje, nije uvijek dobar dijagnostički kriterij. Trackeri razlikuju tragove vukova od psećih staza, primjećujući da vukovi "jednostruki": Otisci stražnjih nogu padaju na vrh prednjih otisaka. Nasuprot tome, psi imaju proporcionalno veće grudi nego vukovi, što uzrokuje da njihova stražnja stopala padnu pored - a ne na vrhu - otiske koje su načinile prednje šape. Osim toga, lijevi i desni tragovi su često udaljeni manje od 6 inča.
Društveni tragovi
Uzmite u obzir sve moguće dokaze prilikom ispitivanja nepoznatih tragova; osim pojedinosti otisaka, razmislite o drugim tragovima koji bi mogli navesti vaš zaključak. Prvo, razmotrite geografiju područja - vukovi žive na samo nekoliko mjesta južno od granice SAD-Kanada, uključujući dijelove Novog Meksika, Arizone, Washingtona, Oregona, Idaha, Montane, Wyominga, Minnesote, Wisconsina i Michigana. Osim toga, stanište bi trebalo pružiti neke tragove, jer vukovi rijetko borave u prigradskim ili urbanim područjima, preferirajući golemu divljinu. Nasuprot tome, kojoti i psi su uobičajeni u ljudskim staništima.
