Kada se Molly Burke pojavi s Galopom, petogodišnja crna laboratorija i mješavina Bernskog planinskog psa, mnogi ljudi misle da lijepa, sitna crnka trenira uslugu ili medicinskog upozoravajućeg psa. Nakon razgovora s 24-godišnjakom nekoliko minuta, ljudi su obično iznenađeni kad saznaju da je Gallop njezin službeni pas i da je Molly slijepa. "Ne izgledam kao da većina ljudi misli da slijepi ljudi izgledaju", kaže Molly, koja uspostavlja kontakt očima kada govori, i ima savršeno držanje i siguran korak. Ni ona se ne ponaša tako. Ona ima omiljenu boju (ljubičastu) i voli šminku, modu i tetovaže. Ona se fizički dobro uklapa u skijanje na spust, suspenziju joge i pilates. Ona je djevojka iz susjedstva, ali također je nadvladala mnoge teškoće u svom mladom životu i ima način da podijeli svoja iskustva koja čine da se drugi ne osjećaju tako usamljeno, bez obzira na to s čim se suočavaju.
Ne iznenađuje što je Molly strastveni zagovornik pasa vodiča. Možda je još više iznenađujuće to što, iako ima samo 24 godine, govori o temama poput prevladavanja nedaća, zlostavljanja i prihvaćanja raznolikosti, talenta koji je iskoristila za izgradnju uspješne karijere traženog motivacijskog govornika za velike i velike publike. 20.000 ljudi, od učenika srednjih škola do direktora u Fortune 500 tvrtki. Možda čak prepoznajete i Molly kao zvijezdu televizijske reklame koja trenutno emitira Dove za pranje tijela. Svakako, poznata joj je gotovo 200.000 pretplatnika na YouTube kanalima koji se dva puta tjedno žale kako bi gledali kako ona govori o temama koje se kreću od dovođenja psa vodiča do aviona, do toga kako slijepi ljudi uzimaju svoje kake vodičkih pasa, kako ona čini šminku - sve s tipičnim humorom i iskrenošću. "Nisam savršena, ali sam otvorena i iskrena i radim na izradi", kaže ona. “Mnogi govornici u industriji govore o svojim uspjesima, ali ne io njihovim neuspjehima. Mislim da su neuspjesi ono što nas najviše uči. Dijelim dobro, loše i ružno. "Mislim da kad ste prvi put čuli moju priču - oslijepio sam u 14, izgubio prijatelje i bio sam maltretiran i postao samoubojstvo - sve to zvuči vrlo dramatično", kaže ona. - Ali moja je priča o prevladavanju izazova. Svi moramo svladati izazove u životu, a neki od nas moraju neprestano svladati izazov. " Dijagnosticirana s retinitisom Pigmentosa, rijetkom degenerativnom bolešću mrežnice u dobi od četiri godine, Molly je odrasla u Oakvilleu, Ontario, gdje je živjela sa svojim starijim bratom Bradyjem i njihovim roditeljima. Ostaju bliski (njezina majka Niamh je Mollyna redovna pomoćnica, a njezin otac Peter obrađuje svu upravu svoje tvrtke, Molly Burke Inc.). U vrtiću je počela učiti Brailleovo pismo, ali je učinila sve što je mogla kako bi nastavila normalno. Ali kako joj je vidik nestao, tako su i njezini prijatelji. Molly, koja je uspjela dobro prošetati, optužena je da glumi probleme s vidom zbog pažnje. Mučili su je nasilnici; školski savjetnik čak joj je rekao da je dovela do nasilja. Povrh njezina gubitka vida, borila se s depresijom, tjeskobom i samoubilačkim mislima. Do 14. godine Molly je izgubila viziju onoga što sada ima - nešto svjetla i sjene. Premjestila se u školu za slijepe za 9. razred, ali nasilje se nastavilo. U to je vrijeme naučila stajati za sebe i vratila se u školu vida na 11. razred. "Otišla sam kako bih stekla mnogo vještina koje su mi trebale u životu", kaže ona. - Ali to nije bila stvarnost. U stvarnosti, nije svaka druga osoba slijepa, nije sve u uvećanom tisku i nije svaka osoba posebno obučena za rad s vama. Znao sam da ako moram biti uspješan u društvu, moram ići u stvarni svijet. Upravo je tijekom tih teških godina dobila svog prvog psa vodiča, križ Lab-Bernskog planinskog psa, Gypsy, iz Zaklade Mira, izvan Montreala, Quebec.
Mnogi ljudi pogrešno vjeruju da oni koji su slabovidni automatski dobiju psa vodiča. To nije slučaj. Prije nego što je primila psa, Molly je najprije morala živjeti u školi kako bi prošla rigorozna testiranja i obuku kako bi dokazala da bi mogla brinuti i za sebe i za psa vodiča. "Moj prvi pas je otvorio vrata ovom novom životu", kaže ona. - Za mene to nije samo pas, nego i spasilačka linija i alat. Moram vjerovati ovom psu sa svojim životom. Zajedno prelazimo četiri trake prometne gužve ", kaže ona. Nažalost, ono što svi korisnici psa vodiča trebaju prihvatiti je da će njihov pas na kraju umrijeti i da će morati dobiti još jednog, kaže Molly. Kad je Gypsy neočekivano umro tijekom operacije 2014., devastirana Molly nije napustila kuću dva tjedna. "Bilo je stvarno teško", kaže Molly. - Ciganin je bio jedna konstanta u mom životu. Bila je tamo za mog prvog dečka, prvog srca. Bila je tamo kad sam maturirala. Bila je moja maturalna zabava. Preselila se sa mnom kad sam dobila svoj prvi stan. Gubitak joj je bio poput zatvaranja velikog poglavlja u mom životu. Bilo je tako bolno. Bez vodiča, Molly je naposljetku pokupila svoj štap, koji je koristila sve dok nije dobila Gallop iz Mira Foundation dva i pol mjeseca kasnije. To vrijeme bez psa vodiča ojačalo je ono što je Molly već znala - da je ona vrlo korisna za psa vodiča.
Mislim da kad ste prvi put čuli moju priču - oslijepio sam u 14, izgubio prijatelje, bio sam maltretiran i postao samoubojstvo - sve to zvuči vrlo dramatično”, kaže ona. - Ali moja je priča o prevladavanju izazova. Svi moramo prevladati izazove u životu.
Dok se opraštamo od bilo koje životinje, teško je usporediti gubitak kućnog ljubimca i psa vodiča, kaže Molly. "Meni je tako teško kada ljudi kažu da razumiju jer su izgubili kućnog ljubimca", kaže Molly. (Burkeov 15-godišnji poljski pastirski ovčarski pas, Rory, nedavno je preminuo, što Molly kaže da je tužno, ali tvrdi da nije isto.) “[Psi vodiča] je pratilac 24/7 i životna linija. Cigani i Galop su dio mene. Pomažu mi u svakodnevnim zadacima. Ne vidim ih kao odvojene. Za mene, oni su poput invalidskih kolica za nekoga tko ne može hodati ili uditi nekome tko je amputiran. " Gallop, koji Molly naziva "savršenim psom za mene", putovao je s njom po cijeloj Sjevernoj Americi i Irskoj zbog svojih angažmana u govoru - "bilo je to toliko posla da ga je doveo tamo", kaže ona. "Bilo je toliko papirologije koju smo morali obaviti unaprijed, ali on je to volio!" Odlučila je napustiti Gallop kod kuće kad ode u zemlje poput Kenije. "Sigurnost mi je prioritet", kaže ona. "Nisam znao kako će reagirati." Jedino mjesto gdje je imala problema s pristupom Galopu je New York City (koji posjećuje) zbog velike populacije lažnih uslužnih pasa. Na užas u zajednici vodiča pasa, web stranice posvećene prodaji lažnih pasa vodiča su se pojavljivale tijekom posljednjih nekoliko godina.
"To je rad na podizanju svijesti o ovom pitanju", kaže Molly. "Ljudi koji koriste lažne pse službenike ne razumiju. Smatraju da je to jednostavan način da dovedete svoje kućne ljubimce posvuda, ali postoje stvarne implikacije za našu zajednicu i to uzrokuje mnoga pitanja koja ljudi ne shvaćaju. Nesposobnosti dolaze u svim oblicima i veličinama i ne možete uvijek reći tko treba psa za službu”, kaže ona. “Mainstream mediji perpetuira kako invaliditet izgleda. Ne izgledamo na određeni način ili se uklapamo u određeni okvir. " Još jedna zabluda koju Molly želi odagnati je da su psi vodiči zarobljeni od svojih korisnika. "Naši psi vole raditi i uzbuđeni su kad vide pojas", kaže Molly. “Oni dobivaju tjelovježbu, puno stimulacije i mogu provesti cijeli dan s osobom koju najviše vole. To im daje svrhu. Neki psi nisu namijenjeni radnim psima, kaže Molly. Kao rezultat toga, ne svaki pas treniran da bude vodič djeluje na terenu, a neke životinje se povlače nakon samo nekoliko mjeseci. Kada je Molly kod kuće, Gallop ima dosta zastoja i uživa u spavanju na kauču i igranju u parku pasa. Uz pomoć svojih pasa vodiča, Molly je prešla dug put od depresije i samoubilačkih misli koje su obilježile njezine rane godine kako se suočava s njezinim gubitkom vida. Ovih dana voli život i radi prema svom cilju - vidjeti kraj nasilničkog ponašanja, smanjiti stigme oko mentalnog zdravlja i vidjeti jednak tretman za osobe s invaliditetom. A prošlog prosinca Molly je ispunila doživotni san o preseljenju u Los Angeles - s Galopom, naravno. Bilo je znanstvenih dostignuća koja bi mogla poništiti gubitak vida, uključujući terapiju matičnim stanicama i robotsku zamjenu, ali Molly kaže da lijek nije nešto što je osobno zainteresirano. "Prilagodila sam se ovom životu", kaže ona. "Ljudima je teško razumjeti, ali prilagodio sam se i sretan sam. Povratak bi bio velika prilagodba i morao bih ponovno naučiti život. Zadovoljan sam i ponosan na to tko sam i ne bih ništa promijenio."
