U Sjedinjenim Američkim Državama, impresivna raznolikost divljih životinja slobodno luta preko gotovo 100 milijuna hektara federalno zaštićenog zemljišta, koje je dio Nacionalnog sustava za zaštitu divljači. Biolozi divljih životinja koji djeluju kao upravitelji tih područja mnogo se bave tijekom svoje karijere, ali jedan od najzahtjevnijih zadataka je brižno preseljenje divljih životinja. Razvoj, klimatske promjene, bolesti i slični čimbenici mogu potaknuti potrebu za preseljenjem populacija divljih životinja. Kada se to dogodi, ti predani muškarci i žene moraju se nositi s izazovom hvatanja i premještanja životinja, istovremeno nametanjem najmanje moguće traume.
Put do oporavka
U Nacionalnom rezervatu divljine Arizone Cabeza Prieta, Jim Atkinson radi više od pet godina u ime ugroženog Sonorskog pronghorna. Stvorenja nalik na jelene zaštićena su Zakonom o ugroženim vrstama SAD-a od kasnih šezdesetih godina, a od 1998. godine Služba za ribu i divljač SAD-a radi na planu povećanja broja populacije životinja.
Dio tog nastojanja, kaže Atkinson, uključuje premještanje krda goniča iz njihovih trenutno uspostavljenih područja u veće stanište, koje bolje prati gdje bi životinje povijesno živjele.
"Ono što se dogodilo je s vremenom, s nizom stvari povezanih s razvojem Arizone - izgradnjom međudržavnih autocesta, kanala, željezničkih pruga, ograda s pravom puta - koje su taj krajolik podijelile na područja koja isključuju [pronghorn]. Pomoću pomoćne migracije omogućavamo im da stignu do mjesta na koje se inače ne bi mogli vratiti. Međudržavna autocesta ima ogradu s obje strane - to je zastrašujuća zapreka za zubara koji rijetko, ako ikada, pokuša prijeći."
Diljem zemlje u Massachusettsovom Parker River nacionalnom rezervatu divljih životinja, biolog Nancy Pau ima pogled na oporavak za populaciju New York cottontail zečeva. I dok se ti pahuljasti momci možda ne moraju suočavati s visokom graničnom ogradom, s vremenom su i njihova staništa podijeljena na manje i manje dijelove održivog terena. "Pažljivo proučavanje tih populacija u posljednjem desetljeću pokazalo je da manje skupine izumiru", kaže Pau. To je dovelo do uspostavljanja programa za uzgoj u zatočeništvu, za koji su cottontails morali biti zarobljeni i premješteni.
Izazovno putovanje
Atkinsonu i njegovom timu nije tako lako kao što je uzgoj pronghorna u prikolicu i transportirati ih preko pustinje kao što je toliko stoke. Vrijeme i temperatura moraju biti ispravni. “Mi obično zamku sredinom prosinca. Možemo ih uhvatiti samo kad je ispod 65 stupnjeva. Sve gore je loše za rukovanje”, kaže Atkinson.
Pau također osigurava da je doba godine pogodno za hvatanje životinja i čini određene zečeve koje ona cilja zdravom. “Uvijek smo oprezni pri hvatanju i hvatanju životinja jer ih uzrokuje mnogo stresa i može dovesti do smrti”, kaže ona.
