Judith Piper pronalazi ljepotu u običnom. Njezina senzibilnost nije zadivljena dobrim izgledom čistokrvnog u svom vrhuncu. Umjesto toga, ona je žena koja je odvezena da pomogne ispucanima s medicinskim stanjima, starijima s škripavim kostima i matiranim kaputima. Pse čiji su najljepši dani odavno nestali.
Piper, osnivač Old Dog Haven, spašava životinje u sumrak svojih života. Čak i ako su im preostali samo par dobrih godina, mjeseci ili punih dana kvalitetnog života, Piper je na misiji dati psima sretne završetke koje zaslužuju. Pitao sam je zašto to radi. "Ljudi me to stalno pitaju", kaže ona."Pitam, kako ne možeš?" Dok govori o svom spašavanju, skupina od 15 starih pasa okuplja se kako bi uživala u jednoj od svojih omiljenih zabava.
Od svog osnutka 2004. godine, Old Dog Haven je povukao životinje sa 26 skloništa u zapadnoj državi Washington. Piper je također prihvatio kućne ljubimce predane od vlasnika i odgovara na pozive veterinarskih klinika. Ona i njezin suprug Lee, zajedno s mrežom od 50 aktivnih udomiteljskih domova koje je okupila, uzeli su impresivnih 614 starih pasa za manje od pet godina. Otprilike 150 domaćinstava sudjelovalo je u programu udomljavanja otkad je započeo Stari pas.
Za to vrijeme, stotine pasa zaslužilo je svoja anđeoska krila, prelazeći iz Piperine skrbi u sljedeći svijet. U vrijeme ovog izvješća, 137 pasa bilo je živo u njezinoj mreži. Oko 15 posto odlazi na usvajanje. Ostatak ostaje u udomiteljstvu.
- To je moje sposobnosti proširilo do krajnjih granica. Obožavam te pse. To je ono što sam trebao učiniti”, kaže 63-godišnja Piper. Program mijenja sreću pasa koji su dovoljno sretni da joj pređu put. I to je izuzetno zadovoljavajuće za udomitelje. Piper spominje 85-godišnju ženu koja daje hospicijsku skrb velikoj Wolfhound mješavini pod nazivom Ozzy B. "Njezinu se dobrodušno brine", kaže ona.
Većina udomitelja je u dobi od 40 do 60 godina, u mirovini i rade. Postoji jedna potreba na kojoj Piper neće kompromitirati: psi moraju imati pristup otvorenom svakih šest sati kako bi mogli osloboditi mjehure. Pružatelji skrbi smješteni su u to tako što su postavili pseća vrata, došli kući na ručak ili imali prijatelje ili članove obitelji kako bi se vraćali psi.
Old Dog Haven je posljednja nada za pse za skloništa u kojima su smrtonosni skrovišta, a što većina potencijalnih usvojitelja ne propušta bez pogleda. Životinje na koje je Piper ciljala su od osam do 17 godina. Očigledno je da stariji psi koji pristanu u skloništa imaju skoro nula šanse za preživljavanje. Dok skloništa čine najbolje što mogu kako bi smjestila starije životinje, odlazeći tako daleko da nude popuste na starije osobe u nekim slučajevima, ili dajući stipendije za medicinske račune, to je još uvijek uzbrdo. Čak i manji medicinski troškovi i neugodnosti, kao što je stalna potreba za osnovnim lijekovima na recept, onemogućavaju šansu životinje da bude usvojena.
Čak i ako nisu nestali iz vidokruga među milijunima, ljudi su se bojali suočiti se s mogućnošću da se za kratko vrijeme oproste s kućnom životinjom. Teško je srcu, a većina bi se radije okrenula.
Ali Judith Piper to ne osjeća. Prilika da budete tamo za ove životinje u njihovim posljednjim danima dovoljno je nagrada.
"Oni zaslužuju biti usvojeni", kaže ona. "Cijeli su život bili u kući." Njezina misija je skupa. Dok udomiteljske obitelji plaćaju hranu za pse i druge poslastice, Old Dog Haven plaća veterinarske račune, koji prosječno iznose 19.000 dolara mjesečno. "Nismo bogati", kaže Piper, dodajući da privatne donacije i dalje drže neprofitne organizacije. Ovaj nekadašnji trgovac specijalitetima imao je trgovinu u Bellevueu, Washingtonu, bogatom gradu na rubu Seattlea. Konkurentno je jahala konje. Imala je prijatelje koji su spašavali životinje, a kad je postala svjesna patnje starih pasa za skloništa, ona i njezin suprug Lee znali su da moraju nešto učiniti.
"Samo smo se pogledali i rekli:" Možemo to učiniti ", kaže Piper. "Netko je trebao."
Svi psi imaju svoje vlastite priče o tome kako su postali dio starog psa.
Neki su ostavljeni kad su stariji vlasnici preminuli ili otišli u skrb za oporavak. Drugi nisu bili uključeni u potez, ili su njihovi čuvari odlučili da nemaju dovoljno vremena za njih. Djeca s alergijama, ili novi supružnici koji ne vole pratiti svog partnera, mogli su prouzročiti protjerivanje životinje iz kuće. U svjetlu nedavnih stjenovitih ekonomskih vremena, domaći foreclosures i drugi financijski problemi bili su katalizator.
Whatcom Humane Society u Bellinghamu, Washington, je jedno od skloništa koje prebacuje stare pse u Piperovu mrežu. "To je najtužnije što stari pas umre u skloništu bez vlasnika", kaže izvršni direktor Penny Cistaro. "Ako se boje, to me čini tužnim. Ovdje ne bi trebali umrijeti. Trebali bi biti sa svojim ljudima.
Direktorica Outreach programa Laura Clark slaže se da su stari psi među najtraženijim slučajevima s kojima se susreće, te da se brine o poslu koji Piper radi.
“Biti u stanju imati resurs za starije pse koji se vjerojatno nikada neće usvojiti iz skloništa inspirira i doista podiže raspoloženje osoblju i volonterima”, kaže ona.
Piperina misija ide dalje od pomaganja životinjama koje završe u njezinim rukama. Druga važna komponenta je dosezanje. Ona savjetuje ljude u potrazi za mjestom gdje bi smjestili svoje kućne ljubimce, s poštovanjem, ispitujući skrbnike u vezi s problemima u
“Dobivam šest ili sedam takvih poziva tjedno, kad moram razgovarati s ljudima kroz odluke o eutanaziji. Ljudska bića nisu uvijek jake duše koje to mogu činiti."
Piper preporuča ljudima da životinju u nedostatku zdravlja eutanaziraju u vlastitom veterinarskom uredu, umjesto da psa stavljaju u sustav skloništa.
Odluka o tome kada treba eutanizirati je odluka koju Piper mora obavljati nekoliko puta mjesečno. Ona promatra znakove, uključujući promjene u držanju tijela i ponašanju.
"To nije uvijek očito, jer oni blijede", kaže ona. - Želim da izadju na dobar dan. Imam osjećaj kad mi je vrijeme. Ja nisam vidovnjak, ali znam znakove. Najteže je napraviti sastanak. Probudim se ujutro bolestan u želucu. " Ponekad izbor ne počiva u njezinim rukama.
"Dolazak kući i pronalaženje njih je teško", kaže ona.
Osim što je najduže morala reći zbogom životinjama koje je imala u njenoj njezi, teško je pustiti pse koje je jedva poznavala, "kratkotrajne", kako ih ona naziva.
"Ako ih ne dohvatim, ako ne mogu doći do njih na vrijeme da im dopustim da vide da je nekome stalo", kaže ona, ostaje prazna, nesposobna da ispuni svoju misiju da tom psu daje sretan kraj., - Ako im ne možete dati nekoliko sati vremena, to je užasno. To su oni koji mi dolaze.
Udomitelji roditelja starog psa Havena su u strahopoštovanju prema Piper i njezinoj sposobnosti da životinjama pruži smislen oprost.
Sandy McCalib je potakla više od 20 spašavanja starog psa u tri godine otkako ju je prijatelj uputio na web stranicu. Čavrljala je sa mnom dok je igrala Scrabble sa svojom najboljom prijateljicom Lornom Lou, koja joj pomaže u obavljanju kućnih poslova. Pet pasa je ležalo spavalo na jastucima oko njih dok smo razgovarali.
"Judith će donijeti psa kući znajući da će pas biti spušten za 24 sata", rekao je McCalib. "Držat će tog psa cijelu noć samo da bi im pružila ljubav kako ne bi morali umrijeti u skloništu."
Dodala je kako se Piper ne mora samo suočiti s vlastitim gubicima. Također savjetuje svoje udomitelje kroz iskustva eutanazije. - Nazvat ću je kad završi. Ja plačem, a ona mi pomaže kroz to. Podsjeća me da su osjećali ljubav s nama, da su u posljednjem trenutku dobili toliko ljubavi. Oni su bez boli. Dali smo im ono što im treba.
Tijekom godina, Piper je naučila kako biti tamo zbog svojih optužbi. Ako joj skrbnik odustane od psa, ne dopušta im da ih posjećuju tri mjeseca. Ako dovoljno vremena ne prođe, psi misle da je njihov boravak privremen i nastavljaju boriti za svoju obitelj. To obično nije problem. Većina onih koji odustaju od svojih pasa ne posjećuju. "Mnogi ljudi ostaju u kontaktu, ali prestaju ih željeti vidjeti", kaže Piper.
Možda je previše bolno, ili možda sjećanje na njihove pse s vremenom blijedi.
No, s ljudima poput Judith Piper i njezine grupe dobrovoljaca koji vole dobrodošlicu ovim životinjama u svoje domove, psi napuštaju svijet osjećajući se voljenim i zaštićenim. Više od većine, u svom kutu imaju anđele koji vide ljepotu čak iu najstrašnijim dušama. "Oni su divni, psi ljubavi", kaže Piper. "Kunem se da je ovo najbolje vrijeme u njihovim životima."
