Oposumi se dobro uspinju, ali su prvenstveno zemaljske životinje.
Oposumi su zanimljivi ambasadori noći koji često privlače pozornost domaćih pasa. Dok domaći psi predstavljaju mnogo veću prijetnju oposumima nego obrnuto, oposumi mogu prenijeti bolesti na vašeg voljenog psa. Dok oposumi mogu prenijeti razne bakterijske i protozojske bolesti na vašeg psa, oni obično ne nose ili prenose zastrašujući virus bjesnoće.
Biologija Oposuma
Virdžinijski oposumi (Didelphis virginiana) jedini su torbari koji se nalaze u Sjevernoj Americi, a udaljeni su samo od ostalih sjevernoameričkih sisavaca. Poput većine tobolčara, oposumi nose mlade u zaštitnu vrećicu sve dok nisu dovoljno stari da se brinu o sebi. Noćne svejedi, oposumi su vrlo prilagodljive životinje koje se hrane insektima, voćem, bobicama, biljkama, smećem i mrvicama - u biti, jedu sve što je trenutno dostupno. Iako su šume, močvare i priobalna područja njihova predaka, oposumi se dobro prilagođavaju poremećenim ili prigradskim sredinama. Općenito, oni su stidljiva stvorenja, koja vjerojatno neće napasti psa. Zapravo, oposumi pokazuju ponašanje koje se pretvara u smrt kada su napadnuti od grabežljivaca.
Izvanredno otporan na bjesnoću
Iako se događa vrlo rijetko, oposumi obično ne nose virus bjesnoće. To je jako suprotno mnogim životinjama slične veličine koje imaju mesojedne ili svejedne dijete, kao što su skunks, lisice i rakuni, koji su važni spremnici bjesnoće. Iako nitko ne zna točno kako oposumi izbjegavaju virus, neki znanstvenici sugeriraju da to može biti zbog njihove relativno niske tjelesne temperature. Međutim, oposumi imaju vrlo različitu kemiju krvi i reagiraju različito od mnogih drugih sisavaca kada su izloženi toksičnim tvarima; na primjer, zmijski otrovi imaju malo ili nimalo utjecaja na oposume.
Bakterijske infekcije
Leptospiroza je jedan od najznačajnijih, prenosivih patogena koji pogađa oposume. Uzročnik bakterija roda Leptospira, bolest može ugroziti ljude i mnoge druge životinje, uz domaće pse. Vaš pas može steći Leptosiprozu ingestijom kontaminirane hrane ili vode. Opossumi mogu ugostiti neke od istih vrsta buha koje inficiraju domaće pse i mačke. Neke od tih buha mogu nositi bakterije odgovorne za pjegavu groznicu i stoga ih mogu prenijeti na vašeg psa. Oposumi često nose same bakterije s pjegavom groznicom, ali obično ne pokazuju simptome. Oposumi također mogu nositi i prenositi tularemiju i tuberkulozu.
Paraziti i protozojci
Oposumi mogu nositi unutarnje parazite, kao što je nematoda odgovorna za izazivanje trihinoze, ali vaš pas će vjerojatno morati jesti oposum kako bi progutao infektivne ciste. Znanstvenici počinju akumulirati dokaze koji upućuju na to da oposumi mogu nositi i prenositi protozoalnog mijeloenhefalitisa konja (EPM), protozojske bolesti konja. EPM obično ne pogađa pse, ali izvješće A.J. Cooley i suradnici objavili su u časopisu Veterinary Pathology prvi slučaj infekcije pasa. Oposumi također mogu nositi toksoplazmozu, lajmsku bolest, kokcidiozu, trihomoniju i Chagasovu bolest, koju mogu prenijeti vašem psu preko kontakta ili, u nekim slučajevima, uzimanja kontaminirane hrane.
Smanjenje rizika
Iako može biti teško zaustaviti oposume od putovanja kroz vaše dvorište, mnoge strategije mogu pomoći da ih se odvrati od posjećivanja vaše zemlje. Nemojte hraniti pse izvan, ako je moguće; ako to morate učiniti, obavezno odmah uklonite svu nepojedenu hranu i čuvajte hranu zaključanu čvrsto. Oposusumi izbjegavaju prelazak kroz otvorena prostranstva, ako je moguće, pa pokušajte ukloniti sve oblike pokrova koje mogu koristiti. Shvatite da urin, izmet i slina oposuma mogu nositi patogene, pa je mudro obeshrabriti njihovu prisutnost.
