Pablo Picasso rođen je u Malagi u Španjolskoj, a bio je sin baskijskog učitelja crtanja Blasca Ruiza i talijanske majke Maria Picasso. Prema španjolskim imenima, ime mu je bilo Pablo Picasso y Ruiz, pa je potpisao svoje najranije slike. Prije nego što je umro u 91. godini, potpisao bi preko 45.000 radova.
Jedan profesor likovne umjetnosti rekao mi je da Picasso ima pet strasti: "njegova umjetnost, njegov ego, njegov imidž, njegove žene i njegovi psi, tim redoslijedom."
Zapravo, Picassov život bio je pun pasa. Imao je mnogo, različitih pasmina, uključujući terijere, pudlice, bokser, jazavčare, njemačke ovčare, afganistanske pse i brojne "nasumice uzgojene" pse. Mnogi od njih su “posuđeni” ili “ukradeni” od prijatelja i suradnika na isti način na koji su bile mnoge njegove žene. Psi su bili jednako dio njegova života kao i njegovi ženski drugovi i svugdje su išli s njim. Također je davao pse svojim prijateljima kao darove, djelomično kako bi osigurao da nikada neće biti u njihovom društvu bez psa. Kada su se njegovi razni odnosi prekinuli, Picasso je često ostavljao svu svoju robu za sobom i odlazio živjeti na novo mjesto s novom ženom. Obično bi se samo dogovorio da mu se vrati nekoliko stvari, uključujući neke od njegovih nedavnih slika, neke njegove četke i boje, i njegovog psa ili pasa. Ostatak je ostao prijateljima ili ženi koju je napuštao.
Jedan od najvažnijih Picassovih "ukradenih" pasa došao je od Davida Douglasa Duncana, fotografa časopisa Life. Picasso je volio Duncana, a devet mjeseci fotograf je privukao svijet La Californie, Picassove vile u blizini Cannesa. Dobio je carte blanche kako bi fotografirao bilo koga i koga god je volio.
Kad je Duncan došao u posjet, doveo je sa sobom jednog od svojih pasa, jazavičara po imenu Lump. Pas se svidio Picassu i osjećaj je bio uzajaman. "Skočio je brodom", sjeća se Duncan. "Bio je vrlo privlačan pas, i čim je stigao u Picassovu kuću, zaključio je da je to raj i da će on tamo ostati." Picasso se igrao s psom, davao mu komadiće od doručka i sjedio Lump on u krilu da ga miluje dok govori i fotografira ga Duncan. Kad je Duncan upravo krenuo, Picasso je držao Lumpa i rekao Duncanu nešto poput: "Ostavit ćete ga, naravno?"
U svojoj knjizi o Picassu i Lumpu, Duncan sugerira da, iako je volio psa, Lump se loše slaže s većim psom kojeg posjeduje. Osim toga, njegov nomadski način života otežavao je putovanje s malim psom. Zapravo, vjerojatnost je da je Duncan, kao i većina drugih ljudi koji su stupili u interakciju s Picassom, jednostavno bilo teško odbiti svaki zahtjev koji je umjetnik napravio, bilo za novac, usluge, ili društvo žena ili pasa.
Picassovi psi često su se probijali u njegovu umjetnost. Jedan od njegovih prvih djela bio je izrezak dječačkog terijera. Lump je bio uvučen u nekoliko Picassovih interpretacija Velásquezove slike Las Meninas. Umjetnik je zamijenio golemog psa u prvom planu s apstraktnim prikazima Lumpa. Freaky, mješanac, također je predmet mnogih crteža, dok se Kabul, njegov afganistanski gonič, pojavljuje na nekoliko slika s jednom od svojih žena, Jacqueline.
Jednom sam morao upoznati Picassa. Povod je bio prijam u čast otkrivanja velikog dijela javne skulpture koju je naručilo Sveučilište u New Yorku. Prijem je bio jedan od onih velikih formalnih poslova. Više se ne sjećam zašto sam bio pozvan; međutim, bio sam tamo s nekoliko drugih akademika, uglavnom iz odjela za likovnu umjetnost.
Picasso je već bio u svojim osamdesetima. Sjećam se da sam bio iznenađen kako je mali i žilav izgledao. Ono čega se najviše sjećam bile su njegove oči - bile su ogromne u odnosu na njegovu glavu i, na prvi pogled, izgledale su gotovo crne boje. Bio je okružen brojnim dostojanstvenicima koji su kontrolirali protok ljudi koji su ga željeli upoznati.
Jedan od mojih kolega se nagnuo prema meni i rekao: "Možemo ići gore i pokušati se pozdraviti, ali on doista razgovara samo s važnim ljudima ili ljudima koji mogu nešto učiniti za njega."
"Pa, htio bih pokušati", rekao sam, "htio sam mu postaviti pitanje."
Nedavno sam pročitao da je, unatoč činjenici da je živio u Francuskoj oko 50 godina, Picasso ostao vrlo ponosan na svoju španjolsku baštinu i budući da sam razumno govorio taj jezik, nadao sam se da će mi to donijeti trenutak svog vremena.
Nakon što sam bio ispred njega, brzo sam ga pitao na španjolskom “Oprostite. Znam da je ova priča povezana s vašom umjetnošću, ali mogu li vam postaviti kratko pitanje o vašim psima?
Kad je čuo da se govori njegov materinji jezik, pogledao me izravno s najozbiljnijim osmijehom.
"Svakako", rekao je.
- Vidio sam vaše fotografije s toliko različitih pasmina pasa. Postoji li jedna pasmina, ili bilo koji pas, koji je bio vaš omiljeni?"
Sad se nasmiješio.
"Toliko sam ih imao", rekao je i kad je počeo govoriti, njegove su se tamne oči spuštale prema gore. Pasmine … Obično ne dobivam istu vrstu psa. Želim da svaki bude pojedinac i ne želim živjeti s duhovima drugih pasa. Naravno, bio je Lump, moj jazavčar. Nekada sam ga stavljao na svoje slike kad im je trebalo nešto da ih učine svjetlijim i zabavnijim. Pretpostavljam da sam prevrtljiv u svojim osjećajima, ali nakon što je pas napustio moj život pokušavam brzo popuniti njegovo mjesto s drugim. Upravo sada imam afganistanskog psa koji se zove Kabul. On je elegantan, gracioznih razmjera, a ja volim način na koji se kreće. Stavio sam mu prikaz glave na kip koji sam stvorio za Daley Plaza u Chicagu i mislim da ga ponekad dok sam u studiju.
Pogledao je ravno u mene i dok je nastavio govoriti, desna mu je ruka činila linije i obline u zraku, kao da nešto crta na nevidljivom platnu pred nama.
„Često, ako mi padne na pamet kad radim, to mijenja ono što ja radim. Nos na licu koje crtam postaje duži i oštriji. Kosa žene koju skiciram postaje dulja i pahulja, leži na obrazima kao da mu se uši naslanjaju na glavu. Da, ako imam favorita, barem za sada, to je moj afganistanski pas, Kabul."
Nasmiješio mi se na način koji mi je govorio da je moja publika gotova.
Od tog susreta promatrao sam Picassovu umjetnost na drugačiji način. Sada, uvijek gledam nosove i kosu i pitam se ima li slika koju gledam malo afganistanskog psa u njemu.
