Pozitivna i negativna pojačanja igraju ulogu u učinkovitoj obuci pasa.
Treneri pasa raspravljaju o ulozi nagrade i kazne u oblikovanju psećeg ponašanja. Međutim, većina stručnjaka slaže se da postoji uloga pozitivnog i negativnog pojačanja u procesu obuke. Da biste razumjeli tu ulogu, prvo morate razumjeti razliku između ove dvije vrste pojačanja i kako se oni razlikuju od pojmova pozitivne i negativne kazne.
Ojačanje nasuprot kazne
Kada treneri kritiziraju negativnu obuku pasa, oni obično znače obuku koja se oslanja na kaznu umjesto na pojačanje. Kazna i pojačanje mogu biti pozitivni ili negativni. Razlika između ta dva pojma zapravo je da li želite da se specifično ponašanje psa događa rjeđe (kazna) ili češće (pojačanje). Negativan ili pozitivan aspekt obiju metoda odnosi se na to da li trener oduzima nešto (negativno) ili dodaje nešto (pozitivno) kako bi postigao željenu promjenu ponašanja. Ovratnici koji ispuštaju električni šok za psa koji pretjerano laje su jedan primjer pozitivne kazne - dodaje se šok kako bi se smanjila učestalost ponašanja.
Pozitivno pojačanje
Treneri koji koriste pozitivno pojačanje koriste nagrade kako bi potaknuli psa da ponovi određeno ponašanje. Nagrade mogu biti poslastice, ljubav ili igračka. Čim pas napravi željeno ponašanje, treba mu dati nagradu. Na primjer, ako trenirate psa da sjedi, onda čim njezine stražnje noge dodirnu tlo potrebno je dati joj nagradu. Većina trenera preporučuje priznavanje željenog ponašanja s pohvalama, kao što je kazivanje "dobar pas" u visokom glasu kako bi pas znao da ste zadovoljni.
Negativno pojačanje
Dok treneri pasa danas obično izbjegavaju negativno pojačanje, ova metoda treninga može biti učinkovita i bez štete za psa ili njegovog odnosa s vlasnikom. Prema policijskom treneru pasa, Deborah Palman, negativno pojačanje, kao što je povlačenje na prigušnu ogrlicu, također može trenirati psa da poveća željeno ponašanje. Ključno je, međutim, pustiti psa iz njegovog stanja nelagode čim on napravi željeno ponašanje. Električne ograde su dobar primjer. Pas je šokiran kada se previše približi perimetru, ali se šokovi zaustavljaju kad se odmakne od granice pa se češće počinje udaljavati od ruba dvorišta.
Negativno kažnjavanje i pozitivno pojačanje
Negativna kazna povezana s pozitivnim pojačanjem može biti snažan alat za obuku, osobito kao alternativa pozitivnoj kazni. Ako pas skoči na ljude, na primjer, neki treneri mogu preporučiti pozitivnu kaznu kao što je klečanje psa u prsima kako bi ga spustio. Međutim, treneri kao što je Dawn Sylvia-Stasiewicz predlažu korištenje negativne kazne ignoriranjem psa (uklanjanje pažnje koju želi kako bi se smanjila učestalost neželjenog ponašanja). Kada pas konačno sjedne i prestane skakati, trener može psu privući pažnju kao pozitivno pojačanje. Kombinirajući obje metode, trener može istovremeno smanjiti neželjeno ponašanje i povećati željeno ponašanje.
Opasnosti pozitivne kazne
Neki treneri, međutim, preporučuju ekstremne oblike pozitivne kazne, osobito za agresivne pse. Studija o obuci pasa i agresiji za 2009. otkrila je da su metode poput fizičkog kažnjavanja i prisilnog podnošenja zapravo uzrokovale da pas reagira agresivno u najmanje 25 posto slučajeva. Druga studija pet godina ranije pronašla je da su psi trenirani pozitivnom kaznom pokazali više problematičnih ponašanja od pasa koji nisu. Nadalje, studija iz 2010. godine pokazala je kako pozitivna kazna koja se koristi na malim psima može zapravo povećati strah, tjeskobu i agresiju pasa.
