Pomakni se, Babe. U gradu je nova vrsta svinja. Dok neki mali prasici mogu ići na tržište, drugi provode svoje slobodno vrijeme radeći kao životinje s pomoćnom terapijom u školama i domovima za njegu.
I u nekim slučajevima, oni su čak i bolji od poslovičnog psa u pružanju terapijskih prednosti.
Zašto ne samo dobiti terapijski pas?
Lois Brady, patolog govornog jezika sa sjedištem u Martinezu u Kaliforniji, radi s pacijentima u dobi od 6 do 22 godine koji imaju autizam ili druge posebne potrebe. Kad je odlučila potražiti terapijsku životinju, očnjak joj je bio prva stvar koja joj je pala na pamet.
"Prošao sam kroz sve njih u glavi", kaže Brady. "Pas je bio najprirodniji izbor, ali mnoga djeca s autističnog spektra imala su loša iskustva s psima u prošlosti." Ako vide psa, ona objašnjava, mogu pokriti uši ili čak pobjeći iz sobe.
S druge strane, nešto poput zečica bilo je previše krhko. "Učenicima je teško" ocjenjivati svoje mišiće "ili znati koliko teško hvataju životinje", kaže ona.
Njezina terapijska životinja nije trebala biti samo dobro uklopljena s djecom, već je morala biti prenosiva. Uđite u Buttercup, trogodišnju, minijaturnu svinju koja je s njom u školi.
Brady može navesti nekoliko razloga zašto je njezin svinjski ljubimac savršen lijek u učionici. "Studenti ga vole jer nemaju unaprijed stvoren pojam o tome što bi svinja trebala biti", kaže ona. "Tako ih je vizualno znatiželjan da ih odmah privlači Buttercup. Djeca koja se ne mogu sjetiti kako spelovati svoje ime pamte sve o njemu, odakle spava, na koliko braće i sestara ima."
Još bolje: Buttercup je nadnaravno smiren. "Mnogi naši učenici imaju agresivno ponašanje", kaže ona. "Svinja može definitivno uzeti udarac - a ne okrenuti se i htjeti napasti."
Savršena terapijska svinja
Lois i Buttercup, koji se dobrovoljno javljaju kroz PetPartners - neprofitnu organizaciju koja donosi terapiju, usluge i životinje pratiocima ljudima u potrebi - morali su dobiti certifikat prije nego što bi Buttercup, jednom riječju, bio oslobođen
Dvojac je proveo dvotjedni tečaj asistirane terapije prije nego što je zakazao sastanak za Buttercupovu formalnu, dvosatnu evaluaciju. Volonteri su ga gurnuli i povukli mu rep, ali Buttercup je ostao usredotočen na nagradu: mrkva. Prošao je s najrazličitijim bojama.
Naravno, nisu svi potkoljenice rođeni za terapijski rad. "Potrebna je posebna svinja", kaže Priscilla Merta, vlasnica desetogodišnje pantalone od 110 funti po imenu Sherman koja volontira s njom u domovima za starije osobe u New Jerseyju. "Neki kućni ljubimci mogu podnijeti stresniji okoliš, a neki ne. Moraju se naviknuti na kolica, akciju."
Prema Merti, čim stignu u starački dom, Sherman želi otići. "Stanovnici ga jednostavno obožavaju", kaže ona. "Reći će," Vrati se, vrati se. "Merta je posebno voljela dan kad je slijepac došao po kućnog ljubimca Shermana.
I ova svinja namjerava ugoditi - Sherman radi razne trikove, od "osmrtnica" oko Mertinih nogu do podizanja košare nosom. Rođena šunka, on također voli reflektor. "Ako imate kameru, on je tamo gore", kaže ona. "On samo sjaji."
