Spustila sam se do ureda jednog mog kolege da uzme knjigu koju je htjela pročitati. Njezin je ured bio drukčiji od većine ostalih na sveučilištu jer je imala antikni stol od hrastovine umjesto modernijeg sveučilišnog problema, i inzistirala je na mekom osvjetljenju volframom umjesto na ugradbenim fluorescentnim svjetiljkama. Međutim, najizrazitija stvar u njezinu uredu bila je činjenica da glazba kontinuirano svira na niskoj glasnoći iz dva kompaktna zvučnika na njezinoj polici s knjigama. Tvrdila je da je glazba pomogla osloboditi se stresa povezanog s podučavanjem velikih razreda i pokretanjem aktivnog istraživačkog laboratorija. Najčešće je glazba bila klasična (imala je naklonost prema Vivaldiju i Telemannu), ali ponekad je uključivala i soft rock, kao što je Air Supply ili Phil Collins. Danas je, međutim, glazba bila neka vrsta reggaea.
Nasmijala sam se kad sam sjela i rekla: Nikada nisam mogla shvatiti vaš ukus u glazbi. Ne bih rekao da se reggae uklapa u kategoriju opuštajućih melodija.
Nasmiješila se i odgovorila: - To obično nije, ali raznolikost je važna u glazbi. Ako slušate samo jedan žanr, postaje dosadno i više nema opuštajući učinak. Tako sam otkrio da morate mijenjati stvari sada i onda."
"Pa, mislim da te sada malo bolje razumijem", rekao sam, "vjerujem da nisi samo profesor, već si reinkarnacija psa. Barem ima nekih novih istraživanja koja bi sugerirala da vi i psi dijelite iste glazbene ukuse."
Nagnula je glavu u stranu na isti način na koji to moje štene čini kad pokušava shvatiti što govorim i jednostavno reći: "Objasni!" Tako sam i učinio.
Vrsta glazbe koju su psi poslušali napravila je razliku. Očigledno heavy metal glazba nije njihova stvar, jer su psi postali prilično nervozni i nemirni i počeli lajati kada je igrao. Klasična glazba, s druge strane, imala je najveći smirujući učinak na pse. Dok su je slušali, njihova je razina lajanja bila znatno smanjena, a psi su često ležali i smjestili se na mjestu. Wells je sažeo svoje nalaze govoreći: „Dobro je utvrđeno da glazba može utjecati na naše raspoloženje. Klasična glazba, na primjer, može pomoći smanjiti razinu stresa, dok grunge glazba može promicati neprijateljstvo, tugu, napetost i umor. Sada se vjeruje da psi mogu biti jednako razboriti kao i ljudi kada je riječ o glazbenim preferencijama.
Dakle, na temelju tih podataka možda mislite da bi skloništa za pse uvijek bila u klasičnoj glazbi. Problem je u tome što su istraživanja pokazala da iako klasična glazba opušta pse, učinci su relativno kratkotrajni, a nakon nekoliko dana ili tjedna čini se da više nema mnogo učinka. Tako je tim istraživača sa Sveučilišta u Glasgowu i škotskog SPCA odlučio dalje istražiti ovo pitanje. Njihovo je istraživanje nedavno objavljeno u časopisu Physiology and Behavior.
Istraživači su testirali 38 pasa smještenih u skloništu za životinje. Broj poduzetih mjera na svakom psu bio je prilično opsežan. Osim praćenja ponašanja svakog psa kada su izloženi različitim vrstama glazbe, istraživači su također vezali monitore otkucaja srca na svaki od pasa kako bi izmjerili varijabilnost srčanog ritma (za koju se općenito smatra da je mjera količine stresa koji osjećaj pojedinca). Nadalje, uzimani su redoviti uzorci urina kako bi se izmjerila količina hormona stresa koju proizvodi svaki pas. Svakih šest sati psi su bili izloženi širem rasponu glazbenih stilova nego što su bili korišteni u prethodnim studijama. Psi su morali slušati ne samo klasičnu glazbu, već i mekani rock, Motown, pop i reggae. Glavna razlika između ovog i prethodnih istraživanja je da su psi bili izloženi različitim stilovima glazbe svaki dan.
Možda je najznačajniji nalaz da svaka vrsta glazbe ima ponešto opuštajući učinak na pse (ne zaboravite da u ovoj studiji nije korišten teški metal ili hard rock, budući da je prethodni rad pokazao da ti zvukovi zapravo uzbude pse), U ponašanju su psi provodili više vremena kako leže ili mirno stoje, a ne koračaju kada je glazba uključena. Nije bilo utjecaja na količinu lajanja tijekom glazbe, ali psi su lajali puno više odmah nakon što je glazba isključena, kao da se žale na njezino odsustvo.
Kada su istraživači promatrali mjere varijabilnosti srčanog ritma, iako su svi oblici glazbe smanjili razinu stresa pasa, najveće smanjenje stresa pronađeno je za meke stijene i reggae. Jedan od najvažnijih nalaza bio je da su rotiranjem kroz različite vrste glazbe tijekom razdoblja od pet dana otkrili da učinci smanjenja stresa nisu nestali s vremenom, onako kako se pokazalo kada je jedna kategorija glazbe bila svira sve vrijeme.
Profesor Sveučilišta u Glasgowu Neil Evans u priopćenju za medije je istaknuo da nisu svi psi na tu glazbu odgovorili u istoj mjeri. Zaključio je da, “Sve u svemu, odgovor na različite žanrove bio je mješoviti, naglašavajući mogućnost da, poput ljudi, naši pseći prijatelji imaju svoje individualne glazbene preferencije. S obzirom na to, reggae glazba i soft rock pokazali su najviše pozitivne promjene u ponašanju."
Kao i kod ljudi, izgleda da starost čini razliku. Stariji psi, osam godina ili više u dobi, pokazali su malo koristi od sviranja glazbe, sugerirajući da su oni više preferirali miran do nastavka pozadini glazbenog zvuka. Mogao sam suosjećati s tim jer kad sam bio mnogo mlađi, više sam volio svirati glazbu cijelo vrijeme i imao sam malo ljubavne afere s različitim oblicima rock glazbe. Danas, međutim, sretna sam što se okružim tišinom ili nježnijim zvukovima pojedinačnih glasova u mekoj pop ili country glazbi.
U svakom slučaju, škotski SPCA je otkrio da su rezultati toliko obećavajući da sada instaliraju glazbene sustave u nekoliko svojih skloništa u nadi da će rotiranje kroz različite stilove glazbe pomoći da se iskustvo skloništa učini ugodnijim i manje stresnim za većina njihovih psećih posjetitelja.
Moj se kolega nasmiješio i upitao: - Pa koja je vrsta reggae najbolje funkcionirala? Mento? Ska? Rocksteady? Dub? Rokeri? Raggamuffin? … Kad je vidio ono što je zacijelo bio moj vrlo zbunjeni i nerazumljiv izraz, ona se iskočila od smijeha i dodala: "Ti si doista stari pas, zar ne?".
