Ovaj članak je napisao za Newfoundlandski klub Amerike Sandee Lovett.
Uvijek je uzbudljivo kad imam priliku prvi put uvesti mladu Newfoundlandu u vodu. Vrijeme je velikog očekivanja, kao i strašna odgovornost, postaviti temelje za radno partnerstvo za koje se nadam da će trajati cijeli život. Predviđam zabavne vikende za testiranje vode u budućnosti štenaca, što je sve više vjerojatno zbog pozitivnog prvog susreta s vodom. Tako, kao što štene i ja započinjemo našu vodenu avanturu zajedno, moje se misli usredotočuju na zabavu, razvijanje povjerenja, i ovratnik za kopče i na najlon od 6 stopa. i da ojačaju vezu timskog rada.
Budući da plivanje ne naglašava rast kostiju i zglobova kako se kopnene aktivnosti mogu, obuka za vodu može započeti u ranoj dobi. Prednost ranog treninga je u tome što se mladi mladunci često manje boje straha od "nestajućeg dna jezera" kada prvi put uzimaju udarce od plivanja nego stariji psi. Nekada sam bio obiteljski ribnjak za prvo kupanje. Pratili su je poput niza pačića kad je ušla u ribnjak, nikad ne oklijevajući ni na dnu. To je, bez sumnje, najbolji način da se uz pomoć majke uvede štene u vodu, ali malo nas ima tu mogućnost. Oni od nas koji žive u sjevernim klimatskim uvjetima imaju samo kratak 4-mjesečni prozor za rad na vodi, tako da su štenci rođeni u jesen ili zimi često stari 8 mjeseci ili stariji prije nego što je voda dovoljno topla za nas. Kao pravilo, najbolje je uvesti Newf u vodu tijekom njegovog "štenetovog ljeta", bez obzira na to koliko mjeseci može biti. Biti spreman ići u vodu sa svojim štencem je vrlo važno, a kada to učinite, ne zaboravite nositi sigurnosni prsluk i vodene cipele za sigurnost. Dakle, pretvarajmo se na trenutak da je ljeto stiglo, i, s njim, dugo očekivani dan da uzmemo štene za njegovo prvo plivanje. Dođite sa mnom i štencem na naš prvi dan treninga vode, dok se s oduševljenjem približavamo rubu vode, trčeći zajedno na olovu, rame uz rame. Zastanemo kako bismo uzeli mirise i prizore i zvukove obale dok smo se približavali vodi, sve dok dijelimo užitke dana.
Vraćam se na malu udaljenost u vodu i uz pomoć olova, ako je potrebno, potičem štene da dođe k meni u vodu. Važno je dati puno pohvala svakom koraku. Cilj je ohrabriti štene u duboku vodu u prsima gdje se još uvijek dodiruje dno, ali gdje će se plivati ako napravim jedan korak naprijed. Kad dostignemo tu dubinu, ostat ćemo tamo i nećemo se vratiti na obalu do kraja ove prve lekcije. Pokušavam “pročitati” reakciju mog štenca i pobrinuti se da bude ugodno pored mene u vodi u prsima prije nego što nastavim s velikim, prvim “korakom plivanja”. S olovom u mojoj desnoj ruci i lijevoj ruci kroz ogrlicu štenca, lagano se guram kako kažem "plivam", i, s štene u vuči pored mene, hodam jedan korak u dublju vodu. Kako noge štenaca prvi put napuštaju dno, zaokružujem ga oko sebe desno i natrag prema obali gdje se njezina stopala ponovno dodiruju dno. Štene će plivati samo nekoliko poteza, ali čim pliva i možda razmišlja o panici, još jednom dodiruje dno. Štene dobiva samopouzdanje dok sazna da kad dno ispadne pod nogama, brzo se vraća. Budite sigurni da držite na vodi i držati štene u prsima duboke vode i ne dopustiti mu da se vrati na obalu. Ponovite ovu vježbu oko 6 puta, dok štene pliva samo nekoliko poteza svaki put prije nego što ponovno dodirnete dno, s puno pohvala između. Zatim pružite mladiću pauzu da razmisli što je naučio. On je hrabro zakoračio izvan dubine vode i preživio. Trebao bi biti vrlo ponosan na sebe!
U sljedećim treninzima pregledajte što ste učinili u prethodnoj lekciji i uvjerite se da se vaš pas osjeća ugodno prije nego što prijeđe na sljedeći korak. Neki psi brže stječu povjerenje od drugih. Sljedeći korak je postupno povećanje udaljenosti koju tražite od vašeg psa da pliva prije nego se okrene prema obali i dodiruje dno. Kao što pas postaje udobnije plivanje dodatne udarce, i dalje povećavati udaljenost vas pitati ga plivati dok ne možete više dirati dnu. Važno je da dodirnete dno tako da možete zadržati kontrolu nad psom. Svaki put kad izgovorite "plivajte", pazite psa lagano gurnite ga naprijed na ogrlici pa odmah počne plivati. Od samog početka treninga, nikada ne dopustite psu da oklijeva na svom mjestu odlaska. Ovaj savjet će kasnije spriječiti probleme ako želite zaraditi naslov vode. Ako ste ikada prisustvovali vodenom testu, vjerojatno ste vidjeli da jedan ili više pasa ne uspijevaju jer su ušli u vodu, a zatim oklijevali na mjestu ispadanja i "zabrljali se" umjesto da plivaju kako bi dovršili vježbu. Ako nikada ne dopustite da se pas ustručava u praksi, šanse su da neće oklijevati na testu!
Kada pas postane udoban za plivanje na kratkim udaljenostima, predstavljam kratki komad plutajuće linije, zamršen kako bi se olakšalo nošenje, na naš trening. Čim je pas otplivao i okrenuo se prema obali, pljusnuo sam liniju u vodi blizu njega. Čak i psi koji nisu strastveni retriveri na kopnu često će se uhvatiti u uvjerljivu liniju u vodi i nositi je dok plivaju. Ako ga sami ne uhvate, možete im otvoriti usta i staviti ih unutra, i općenito će ih nastaviti držati sve dok plivaju. Ovo je sjajan početak za vježbu “Take-a-Line”. Druga varijacija treninga, koja se može uvesti u ranoj fazi, je da pas pliva do druge osobe. Dok vi i pas stojite na dubini vode, neka druga osoba stoji oko 3 metra dalje, nježno prskajte kako biste privukli pažnju i nazovite psa. Kada osoba počne zvati, recite „plivati“dok gurate psa prema naprijed prema vašem pomoćniku. Vodite psa kako biste bili sigurni da ide izravno do osobe bez oklijevanja. Kako se pas približava, asistent će reći „Oko“i voditi psa oko sebe i natrag prema obali. Pohvalite psa dok se vraća u dubinu vode i ponavljajte vježbu nekoliko puta. Kada pas pokazuje sposobnost na kratkoj udaljenosti, možete postupno produljiti udaljenost koju pas odlazi drugoj osobi. Zatim možete dodati kratku liniju koju pas može nositi dok ide prema osobi, ali kada to učinite, svakako ponovno počnite na kratkoj udaljenosti. Preporučujem da ne unosite više od jedne sitne promjene odjednom.
Evo vam i vašem štencu želimo mnogo sati uživanja radeći zajedno u vodi!
