Ugnježdeno u hrapavom okolišu najsjevernijeg Vermonta, divno je mjesto gdje se priroda i umjetnost, kapriciozan i duhovni, sudaraju u radosnom slavlju. Ulazak umjetnika Stephena Hunecka na farmu pasa planine Dog-a od 400 hektara je poput koračanja u drugi svijet i odmah je očito da su psi na ovom svijetu mnogo više od obiteljskih kućnih ljubimaca - oni su
Poznat od Nantucketa do Tokija zbog lijepog ručno izrezbarenog namještaja i razigranih drvenih skulptura, od kojih mnogi pišu kao predmet ili motiv, Stephen Huneck također je omiljen zbog svog dosjetka knjiga, serija dječjih priča inspiriranih antikom njegovog neponovljivog crnog labradora, Sally. Huneck je majstor grafičar, dizajner interijera, umjetnik vitraja, graditelj i multimedijalni umjetnik - au slučaju da to nije bilo dovoljno, planira uskoro uroniti u monumentalnu skulpturu i holografsku umjetnost.
S takvom širinom i dubinom svojih brojnih kreativnih nastojanja, ovaj umjetnički dinamo teško je kategorizirati, ali to je baš onako kako mu se sviđa. "Ne koristim naljepnice", kaže Huneck, "i ne mislim o sebi kao" kipar "ili" pisac ". Ono što radim je da mislim na nešto što bih volio imati, i to On je svjestan da ga često nazivaju narodnim umjetnikom, ali ta oznaka s njim nije sasvim dobro, pogotovo što se najčešće razumije. "Ne osjećam se dobro zbog toga", objašnjava on, "jer to smatram hokejskim: ljudi pokušavaju kopirati mentalitet devetnaestog stoljeća. Ali meni se sviđa koncept 'narodne umjetnosti' kao umjetnosti za svakoga, što je zapravo bila narodna umjetnost. Želim da moj rad bude pristupačan i pristupačan. Ne želim se baviti samo Arnoldom Schwartzeneggersom iz svijeta. „Narodna umjetnost“u tom smislu je Umjetnost za ljude. Na to stvarno mogu odgovoriti."
Možda je Frank Miele, trgovac umjetninama na Manhattanu, koji je nekoć predstavljao Hunecka, najbolje rekao kada je rekao: „Stephen Huneck nije toliko narodni umjetnik kao izvanredan američki umjetnik čija djela imaju autohtonu kvalitetu. Doslovno je isklesao vlastitu nišu. Nikada nije izgubio znatiželju i smisao za humor malog djeteta. To mu daje rad njegovu ogromnu svježinu i spontanost."
Te osobine su u velikoj evidenciji u novoj knjizi Laure Beach, Umjetnost Stephena Hunecka (Harry N. Abrams, 2004), iz kojeg je dobiven Mielein komentar. Ova bogato ilustrirana biografija sama po sebi predstavlja remek-djelo, pruža doista fascinantan pregled Huneckovog života i rada. Nevjerojatan opseg Huneckovog talenta brzo se uočava dok jedan prolazi kroz volumen, ali čak i s više od 200 tanjura, samo se dobiva mali okus Huneckovog golemog umjetničkog izlaza. "Bilo je stvarno teško odabrati ono što je ušlo u tu knjigu", kaže Huneck. "Mogli smo ih lako napuniti desetak."
Psi su također više nego dobrodošli u kapelici pasa, izvanrednoj, tradicionalno oblikovanoj kapeli Nove Engleske koju je Huneck izgradio na planini Dog kako bi proslavio duhovnu vezu između pasa i ljudi. Huneck smatra da je kapela njegova najveća i najosobnija stvar, a pogled iznutra otkriva zašto. Svaki element kapele, od raskošnih vitraja do ručno rezbarenih drvenih klupe, Huneck je stvorio s ljubavlju i govori o dubokoj povezanosti koju osjeća s psećom dušom. Ono što Hunecku najviše odgovara, ipak je koliko je kapela značila tolikim ljudima koji su tamo otišli sjećati se voljenog psa koji je prošao dalje. U tu svrhu, Huneck je započeo “Zid sjećanja” u kapeli, pozivajući ljude da donesu ili pošalju fotografije svojih preminulih pasa, zajedno s pisanim stavkom, ako žele, da budu postavljeni na zid. "Postao je tako popularan", kaže Huneck, "da je zid sjećanja na zidove sjećanja. To je stvarno dobra i utješna stvar."
Upitan je li ikad primio bilo kakve propuste od vjerskih frakcija za izgradnju kapelice za pse, Huneck odgovara: "Kada sam konceptualizirao to činio, to je bilo zabrinjavajuće, ali bilo je upravo suprotno. Nikada nisam dobila nikakvu propusnicu i ovdje imam puno ministara. Ono što je bilo smiješno bilo je kad je kapela dovršena, Fox News poslao je reportera da napravi priču o tome. Odmah su se spustili u lokalnu katoličku crkvu i pitali svećenika sva ta glavna pitanja koja su ga pokušavala natjerati da kaže nešto negativno, ali je upravo rekao da je to doista divna stvar koja dodaje puno tom području. Mislim da postoji tanka crta i ja sam to zadržala. Ne ismejavam nikoga ili bilo što. Ljudi to razumiju i cijene."
Prvi put osmišljen u viziji nakon iskustva bliske smrti 1994. godine, kapela, nevjerojatna kao što je već sada, može uskoro vidjeti neke nevjerojatne dodatke. Objašnjava Huneck, Istraživao sam holograme. Želim napraviti holograme svojih skulptura za kapelu, kao skulpturu anđeoskog psa s pomicanjem krila, koji će vam se pojaviti tek kad stojite na desnoj strani
Huneck također planira stvoriti monumentalnu skulpturu od 50 podupirača svoje voljene Sally (koju je izgubio u starosti 2002. godine) na vrhu planine na svojoj farmi. "To će biti moja vrsta Mount Rushmore za Sally." Poput holograma, on još uvijek ne zna točno kako će to učiniti, ali za Huneck, ronjenje u nepoznatom je de rigueur, "Uzimanje novih oblika umjetnosti je protuotrov za dosadu", kaže Huneck, koji je naučio biti apsolutno neustrašiv pred nepoznatim. - Samo dopustite da vaše unutarnje samosvojstvo preuzme i ostane jednostavno. I shvaćate da su vremena kada nedostatak znanja vrlo oslobađajući.”Huneck govori o slobodi koju djeca osjećaju kako bi stvorila umjetnost i želi da više ljudi može zadržati takvu kreativnu otvorenost. "Kad bismo svi ponovno mogli biti pet, mogli bismo napraviti neku veliku umjetnost", vjeruje on. "Naša krutost i strah od neuspjeha sprečavaju nas da to učinimo kasnije."
Susan Kauffmann živi u Langleyu, BC, i redovito piše za Modern Dog. Njezin Malamut, Kuma, zatražio je hodočašće u Dog Mountain.
