Kontakt autor
Prelazak u zemlju
Prije nekoliko godina, nakon umirovljenja, odlučio sam se preseliti u zemlju. Godinama čitam knjige o održivoj poljoprivredi, domaćinstvima i životima izvan zemlje. Bio sam veliki obožavatelj onih koji su mogli živjeti od zemlje i mislili da je način života vrlo privlačan.
Znao sam da nikada neću živjeti u potpunosti izvan zemlje, ali sam se htio okušati u nekim vještinama o kojima sam čitao godinama. Možda, možda imam kozu ili dvije ili piliće. Podizanje pilića činilo se kao jednostavan zadatak. Sjećam se kako je moja majka podizala kokoši kad sam kao dijete živjela u zemlji. Nikad nisam bio uključen u ovu aktivnost, osim da jedem jaja, ali kako teško može biti?
Počeo sam putovanje u zemlji pronalazeći i kupujući malo zemljište u blizini mjesta gdje sam odrastao. Nakon što sam pročitala knjigu o ugovaranju vlastitog doma, odlučila sam da to mogu učiniti. Koliko je to teško?
Dijeljenje dobrog života
Jedva sam započeo taj proces ugovaranja svog doma kad sam upoznao čovjeka koji će naposljetku doći podijeliti moj život ovdje. Život u zemlji nije bio nešto o čemu je sanjao. Želio je stan u gradu u kojem bi mogao provesti dane igrajući golf, a ne košnju ili vrtlarstvo.
Međutim, budući da sam već bio u procesu gradnje moje kuće, on mi je često dolazio ovdje. Zacijelo sam izgledao kao da se zabavlja jer je naposljetku došao ovdje živjeti trajno.
Zgrada je zapravo bila vrlo uspješna. Usput je bilo nekih stresova, ali smo naučili dok smo išli i još uvijek se osvrćemo na one dane kao veliku avanturu. Sada imamo lijepu malu kuću u šumi sjevernog Tennesseeja koju oboje zovemo domom.
Svake godine uzgajamo nekoliko povrća, ljeti biramo divlje kupine, u jesen požnjemo crne orahe i za zimu rezamo dio drva.
Nova avantura
Prije nekoliko godina odlučili smo da ćemo se i sami okušati u podizanju pilića.
Pronašli smo lokalnog Mennonite farmera koji je napravio prijenosne kokošinjce i kupio jedan od njih. To je bilo $ 125.00. Tada nam je trebao hranitelj, limenka za zalijevanje i piletina, da ne spominjemo kokoši. Ukupni iznos iznosio je 154,00 USD. Da bismo ostvarili tu plaću, trebali bismo skupiti mnoga jaja.
No, taj je pothvat bio više od 'toga da se plati':
- Budući da često putujemo, nemamo kućne ljubimce, osim onih divljih koji žive u šumi koja okružuje naš dom. Dakle, imati životinje za brigu bi dodao da naša zemlja živi iskustvo.
- Ponekad kupujemo jaja od lokalnih poljoprivrednika. Ova jaja iz slobodnih pilića uvijek su bolja od onih koje kupujemo u trgovinama. Bilo bi zadovoljstvo imati ova jaja slobodnog ranga na našim stražnjim vratima.
- Najvažnije je da smo u ovo vrijeme imali četiri male unuke koje su često posjećivale. Mislili smo da bi bilo sjajno za njih da nahrane kokoši i skupljaju jaja s nama.
Naš prvi pokušaj
Tako smo pronašli susjeda koji je prodavao neke kokoši, kupio ih četiri i imenovao ih za naše četiri unuke.Imali smo lijepu malu kavez za njih, i bili su jako zadovoljni što su se vratili u kokošinjac prije mraka svaki dan. Morali smo samo izaći i zatvoriti kokošinjac. Još smo jedno jutro još radije pronašli jaje u kavezu.
Bilo je vrijeme za slavlje. Da bi to bilo još bolje, naša najstarija unuka, Josie, došla je u posjet. Mogla bi nam pomoći da skupljamo jaja svaki dan i učimo o ponašanju pilića. Bila je vrlo uzbuđena. Upravo ono što smo planirali.
Te noći Josie je došla u našu sobu usred noći i probudila me. Uplašila se, rekla je, jer je mislila da je čula vuka vani. Vratila sam se s njom u njezinu sobu, legla pokraj nje i uvjerila je da nema vukova u bakinoj kući. Vratila se natrag na spavanje, ali kad sam ležala pokraj nje, mislila sam da mogu čuti nešto vani. Slegnuo sam ramenima i otišao natrag u krevet.
Sljedećeg jutra, kad su Josie i tata John izašli piti kokoši iz kaveza kao i obično, našli su prazan kokošinjac. Te noći, nažalost, zaboravili smo izaći i zatvoriti kavez nakon što su pilići ušli, pa su umjesto jaja u kavezu pronašli nekoliko krvavog perja. U blizini su napokon pronašli još jednu vrlo živahnu piletinu.
Prva naučena lekcija
Bio je to težak dan u našoj priči o pilićima, ali pouka koja je dobro naučena. Nakon što smo dobili jednu jedrinu piletinu u njezinu kavezu te večeri, obećali smo da nikada više nećemo zaboraviti zatvoriti kavez.
Nekoliko dana kasnije pronašli smo još dvije kokoške koje smo dodali našem stadu, a svake se večeri sjetili izići i zatvoriti kokošinjac. Jedno jutro, nekoliko tjedana kasnije, ipak smo izašli i ponovno pronašli kokošinjac. Ovaj put je bio zatvoren. Nismo ga zaboravili zatvoriti, ali umjesto pilića našli smo perje i krvave ostatke koji su ležali uokolo. Naš je kavez ponovno napadnut. Bio je zatvoren, ali poklopci, premda su bili teški, nisu imali nikakve zasune, tako da je nešto moglo otvoriti kokošinjac i ubiti naše piliće. Možda rakun.
Ovo je bila druga lekcija koju smo naučili: Budite sigurni da je kokošinjac dobro osiguran. Rakuni su vrlo dobri u otvaranju aparata. Nekoliko puta su to radili s našim kantama za smeće.
Ovoga puta svi su otišli, i za sada smo prošli s podizanjem pilića. Ostavili smo kavez i rekli da ćemo pokušati kasnije. Bilo je malo kasno u sezoni kako bi se pronašlo više pilića za kupnju, a osjećali smo se obeshrabreni cijelim nastojanjem.
Potrošili smo 154 dolara i skupili samo jedno jaje. Nije baš dobar povratak za naš novac. Što je još važnije, mi smo već nazvali piliće za naše unuke. Teže je izgubiti životinju nakon što je imenujete - pogotovo nakon unučadi.
Druga naučena lekcija
Naša je druga pogreška bila pretpostaviti da rakun ne može otvoriti kokošinjac. Budući da rakuni koji žive ovdje na brdu s nama (vaši rakun za kućne ljubimce, kako ih John zove), redovito uspijevaju otvoriti kante za smeće i kontejnere za kompost i odjuriti s našim hranilicama od sela, naučili smo ih čvrsto osigurati. Pretpostavili smo da naš čvrsto izgrađeni kavez ne treba daljnju sigurnost. Pogriješili smo.
Spremili smo kokošinjac i drugu opremu za sada. To je bilo prije dvije godine. Povremeno bismo raspravljali o tome želimo li ponovno pokušati uzgojiti piliće. Uvijek smo govorili da želimo ponovno pokušati, ali vrijeme nije izgledalo ispravno. Konačno ovog proljeća odlučili smo da je vrijeme.
Kao što smo počeli izradu planova da ponovno probati naše ruke u podizanju pilića, John je vidio veliki kojot u našem dvorištu. Ovdje živimo već više od desetljeća, ali nikad nismo vidjeli kojota. Čuli smo ih noću, ali ne često i nisu bili sigurni da su to kojoti koje smo čuli Čuli smo kako se drugi stanovnici žale na njih, ali to nije bio problem koji nas je izazvao bilo kakvu brigu dok nismo počeli planirati da nabavimo još pilića
Ipak smo ustrajali. Očistili smo kokošinjac i dodali nekoliko kvačica za zatvaranje kako bi bilo sigurnije. Kupili smo nešto hrane i napravili planove za kupnju nekih kokoši od našeg lokalnog menonitskog farmera. Tako se dogodilo, ostavio je četiri kokoši. Donijeli smo ih kući, stavili ih u kokošinjac s hranom i vodom i sigurno zatvorili brave. Sutradan kad smo ih provjerili imali smo tri jaja.
Nekoliko dana kasnije, nakon što su se priviknuli na mjesto, pustili smo ih da izađu iz kaveza kako bi lutali po dvorištu. Odrasli su u kokošinjcu kod Menonita i držali su se u našem kavezu tri dana nakon što smo ih donijeli kući, ali su odmah krenuli na slobodno roaming. Slobodne kokoši su sretne kokoši, a naše su se činile sretnima i zadovoljnima. Te noći su se bez problema vratili natrag u kavez, a mi smo ga sigurno zatvorili, sigurni da ćemo pričvrstiti zasune.
Naša treća naučena lekcija
Nekoliko tjedana skupljali smo jaja (dva ili tri svaki dan), hranili i napajali piliće i puštali ih da lutaju. Lijep, ugodan dodatak životu u našoj zemlji.
Jednog jutra pustili smo naše kokoši iz kaveza da lutaju dvorištem kao i obično. Kasnije, dok smo sjedili za stolom u blagovaonici, John je iznenada rekao: "Eno ga."
Opet je špijunirao kojota i oboje smo požurili van da potražimo naše piliće. Pronašli smo ih tri, ali nikad nismo vidjeli nikakav znak četvrtog. Otišla je zauvijek.
Okupili smo tri preostale piliće, stavili ih u kavez i sjeli kako bismo razgovarali o rješenju problema kojota. Nakon malog istraživanja konačno smo odlučili naručiti električnu mrežu za perad.
Dok smo čekali naređenje da stignemo, zadržali smo tri preostale piliće u kokošinjcu. Ovaj kavez je dizajniran da drži četiri ili pet pilića, i može se lako premjestiti na drugo mjesto svaki dan. Međutim, John je odlučio da se kokoši osjećaju pomalo ukočeno i da je upotrijebio neku žicu za piletinu koju smo imali na raspolaganju kako bismo im svakodnevno napravili malu olovku za neku dodatnu roaming sobu.
Nekoliko dana kasnije, dok sam kosio dvorište naišao sam na dva komada perja u našem dvorištu. Kad sam otišao provjeriti kavez, ostalo je samo jedno pile.
Naša treća pogreška u ovoj avanturi bila je pretpostavka da su kojoti noćni predatori. Saznali smo da, ako je hrana oskudna ili ima brlog s mladima u blizini, pojavit će se i dnevna svjetlost, pogotovo ako je u blizini vidljiva hrana.
Jedna preostala piletina ostala je, sigurno zatvorena, u ovom kavezu dok nije stigla naša električna mreža za perad. Sada je sve instalirano, a mi smo preko 200 dolara više u ovom projektu. Jedna preostala piletina prestala je ležati nakon invazije kojota, tako da sada nema povratka za naš novac.
Sada smo dodali još dva pilića u nju. Bili smo zabrinuti zbog stavljanja mnogo mlađih pilića u zreliju piletinu, pa smo ih držali odvojene nekoliko dana. Sada su integrirani i voli se ugnijezditi s novim pilićima ispod krila. Zbog toga imamo piliće.
Čini se da električna ograda radi i da više nismo vidjeli kojote. Raccoonsi i dalje provode svoj noćni posjet kako bi pokušali ući u naše kante za smeće ili kante za smeće i skrenuti se s hranilicom za djetlićeve sosove. Ali to je sve dio života u zemlji. Do sada ih je električna ograda držala podalje od pilića.
