Ljubavna priča između pasa i ljudi ima svoj dio zavojitih zavoja, od običnih zajedničkih ukopa do izravnih zabrana. Ipak, ljubitelji pasa često gledaju svoje mladunce i pitaju se kako su potomci zastrašujućih vukova ranjavali repove u naša srca, domove i radna mjesta. U Genij pasa: kako su psi pametniji nego što misliteKoautori i istraživači Brian Hare i njegova supruga Vanessa Woods dijele fascinantan odgovor: Psi su se pripitomili.
Hareovo zanimanje za pripitomljavanje pasa počelo je dok je bio student na Sveučilištu Emory. Pohađao je sat psihologije kod profesora koji je proučavao sposobnost čimpanza da koristi geste kako bi komunicirao i razumio namjere. Takvo ponašanje, tvrdi profesor, odvaja ljude od životinjskog svijeta; nitko od čimpanza u njegovoj studiji nije mogao to oponašati. Hare, uvjeren da njegov pas, Oreo, može učiniti ono što šimpanze u njegovim profesorskim eksperimentima ne mogu, rekao je. Njegovi su eksperimenti na kraju pokazali da je u pravu.
P. Kada ste tvrdili da vaš pas, Oreo, može razumjeti ljudske geste, koliko ste bili svjesni implikacija te izjave?
A. Brian Hare: Stvarno sam to rekao bez razmišljanja. Bio sam 19-godišnji student na Sveučilištu Emory i radio sam s nevjerojatnim profesorom psihologije, Mikeom Tomasellom. Mike je bio jedan od prvih koji je shvatio da ljudska djeca razvijaju moćne društvene vještine već 9 mjeseci, kada počinju shvaćati što odrasli pokušavaju komunicirati kada ukazuju. Dojenčad također počinju ukazivati na druge ljude. Bilo da dijete gleda na vas kako ukazujete na pticu ili dijete ukazuje na njihovu omiljenu igračku, one počinju graditi temeljne komunikacijske vještine. Obraćajući pozornost na reakcije i geste drugih ljudi, kao i na ono na što drugi ljudi obraćaju pozornost, djeca počinju čitati tuđe namjere.
Mike je znao da naši najbliži rođaci, veliki majmuni, ne mogu koristiti ljudske geste, pa je mislio da je možda ta sposobnost jedinstvena za ljude. Ali kao i mnogi vlasnici pasa, proveo sam bezbroj sati igrajući se s psom iz djetinjstva, Oreom. Ako je izgubio loptu, pomogao bih mu da ga pronađe pokazujući u pravom smjeru. Kad mi je Mike rekao da šimpanza ne može slijediti ljudsku točku kako bi pronašla hranu, izletjela sam, "Moj pas to može učiniti!" i odatle je sve počelo.
P. Zašto je sposobnost razumijevanja zaključaka tako važna?
A. Kada životinja naiđe na problem u divljini, nema uvijek vremena polako shvatiti rješenje putem pokušaja i pogrešaka. Jedna pogreška može značiti život ili smrt. Zato životinje trebaju zaključke - brzo. Čak i kada životinje ne mogu vidjeti ispravno rješenje, mogu zamisliti različita rješenja i birati između njih. To dovodi do mnogo fleksibilnosti. Oni bi mogli riješiti novu verziju problema koji su vidjeli prije, ili čak spontano riješiti nove probleme koje nikada nisu vidjeli.
P. U knjizi opisujete eksperiment na lisicama u Sibiru. Što nam ovaj eksperiment govori o tome kako su psi, a možda i ljudi, pripitomljeni?
A. Vjerojatno najveći i najpoznatiji genetski eksperiment 20. stoljeća proveo je Dmitrij Belyaev u Sibiru. Uspio je pripitomiti cijelu populaciju srebrnih lisica kontroliranjem jedne varijable - koliko su lisice bile prijateljske prema ljudima. Nakon 45 generacija, ove lisice ne podsjećaju samo na pse u ponašanju (oni mašu repovima i lizat će vam lice); čak i fizički podsjećaju na pse, zajedno s disketnim ušima, zamršenim kaputima i kovrčavim repovima.
