Dr. Ellen Bronson iz zoološkog vrta Marylanda u Baltimoru uvijek je htjela raditi s životinjama. Međutim, za razliku od mnogih djevojaka koje vole životinje, njezina prva ideja nije biti veterinar.
"Od kada sam imala oko 5 godina, htjela sam biti prirodnjak", kaže ona. "Još uvijek ne znam što je to, ali to sam i htio učiniti."
Ako je prirodnjak netko tko sjedi u šumi i promatra životinje i vodi bilješke, onda je to upravo ono što je radila u to vrijeme. Dr. Bronson je odrastao "usred ničega", a roditelji joj nisu dopustili da gleda televiziju. "Tako sam proveo dosta vremena u šumi, jer u suprotnom nije bilo puno toga za raditi", prisjeća se. "Imao sam smiješnu bilježnicu koju moji roditelji još uvijek imaju, gdje je svaka stranica o određenoj životinji."
Kada je postala malo starija, biti veterinar kao realističnija opcija nego raditi s divljim životinjama, a tek u prvoj godini školovanja veterinarke kaže da je imala "aha moment" i shvatila da može kombinirati dva interesima. Međutim, to nije bio očigledan zaključak, jer, kako se ispostavlja, ne znate mnogo o divljim životinjama u veterinarskoj školi.
Put do zoološkog vrta Vet Job
Dr. Bronson je studirao u Njemačkoj kao student razmjene, ali i tamo iu Sjedinjenim Američkim Državama, ono o čemu učite u veterinarskoj školi su domaće životinje. "To su puno mačaka i pasa, konja i krava, s malo koza, ovaca i peradi", kaže ona.
Zanimljivo je, međutim, da to ne vidi kao problem. Kad savjetuje ambiciozne zoološke vrtove, ona kaže: "Često će izabrati veterinarsku školu na temelju toga koliko će egzotičnih pacijenata vidjeti ili što je njihov program divljih životinja. Ja osobno ne mislim da je to vrlo važno. Važno je da dobiješ stvarno zdravu medicinsku pozadinu."
To djeluje jer kad se konačno upoznate s drugim vrstama u poslijediplomskoj obuci, kao što je program za stažiranje koji Bronson sada nadzire u zoološkom vrtu u Marylandu, kakva je svježina koliko je isti.
"Svi imamo iste dijelove", kaže ona. "Svatko ima neku vrstu srčanog organa, svatko ima neku vrstu GI trakta, svatko ima živce. Sve do crva ili pauka, sve je više ili manje ista stvar. Ako imate tu osnovnu usporednu pozadinu, onda je žirafa slična kravi, lav je poput mačke, a nijanse su ono što podučavamo."
Te su nijanse, međutim, značajne, a učenje njih je ključno za razumijevanje stvarnih razlika između vrsta. Tu obrazovanje postaje izuzetno važno.
Prihvaćanje u veterinarsku školu, a zatim na stažiranje i rezidencije u kojima učenici uče te nijanse prilično je konkurentno, a zatim se za dobivanje certifikata za veterinarske lijekove očekuje i objavljivanje veterinara. Popis objavljenih radova dr. Bronsona uključuje studiju o pandama za vakcinaciju i ocjenjivanje slučajeva kameleona s tumorom i tamarinom zlatnog lava s reproduktivnim problemima.
Izazovi posla
Jedan veliki izazov u radu s divljim životinjama je da je vrlo teško reći kada su bolesni. "Čak i mačka je vrlo dobra u skrivanju simptoma - to je vrijeme stotinu u divljoj životinji", kaže ona. "Teško ih je povezati da ne pokazuju simptome ni po koju cijenu, jer ako bi bili u divljini, to bi bila smrtna kazna."
Kada shvatite da postoji problem, to može biti delikatno balansiranje da biste odlučili kada i kako agresivno intervenirati, jer su ta stvorenja lakše pod stresom od domaćih životinja. A kada se odlučite liječiti, često morate shvatiti kako se brinuti za životinju koja se ne može fizički tretirati. Nedavno je sjevernoamerička riječna vidra u zoološkom vrtu, Elvis, koja je s 17 godina prilično stara, imala iznenadni neurološki problem, isprva ga je ostavio gotovo u komi, a slab u zadnjem dijelu.
