U čast Svjetskog dana bjesnoće u subotu, 28. rujna, član Vetstreet veterinarskog savjetodavnog odbora dr. Carrie La Jeunesse opisuje svoja nedavna i osobna iskustva s bjesnoćom. Dr. La Jeunesse nedavno je posjetio afričku državu u razvoju u kojoj su smrtni slučajevi od bolesti zastrašujuće tragične, ali suviše česta pojava.
Putujući u Liberiju, Zapadnu Afriku, ovog ljeta dok sam radio za veterinare bez granica SAD-a, postao sam intimnije upoznat sa bjesnilom nego što bih više volio. To se dogodilo samo četvrtog dana u mjesečnoj misiji koju sam vodio, te tijekom prve od nekoliko klinika za cjepivo protiv bjesnoće u nekim od najsiromašnijih zajednica na svijetu. Naše kampanje cjepiva za pse bile su dio većeg javnozdravstvenog i međunarodnog napora u razvoju u Liberiji, gdje VWB ima trajnu i dugoročnu predanost potpori ponovnom razvoju veterinarske skrbi i pouzdanim i zdravim izvorima hrane. Ovaj napor je kritičan jer je gotovo cijela zemlja uništena tijekom 14 godina građanskog rata.
Bili smo tamo tijekom kišne sezone, pa zamislite vlažne pse, mokre Liberijce i vene i parene Amerikance. Okupljeni u neprirodno bliskim prostorijama, psi su bili zabrinuti i nisu se svi tako lako nosili. Kasno poslijepodne na dan naše prve klinike, bio sam ugrižen. Ugriz je bio vrlo blag. Strah od bjesnoće bio je vrlo stvaran.
Malo sam znao, ali kod kuće u SAD-u, bjesnoća je ovog ljeta postavljala slične probleme diljem zemlje.
Kada globalno postane lokalno
Čovjek ne mora gledati Cujo ili Disney's Stari Yeller pronaći dramatične linije koje se temelje na pretjeranoj prijetnji javnom zdravlju. "Luda poput lisice" poprimila je potpuno novo značenje kada je bijesna lisica napala ljude i psa u New Jerseyju. A tko bi pomislio da bi minijaturni magarac na županijskom sajmu (New Jersey opet) bio prijetnja bjesnoće? U državi Washington, utvrđeno je da šišmiši imaju bjesnoću - jedan nakon što je ugrizao ženu koja je raftirala, a drugu nakon što ju je mačka uvukao u kuću. Hvala bogu da su uvredljive životinje identificirane i testirane kako bi ljudi koji su bili izloženi mogli primiti cjepiva nakon izlaganja. To nije uvijek slučaj.
Budući da je bjesnoća u Africi sveprisutna, ljudi su svjesni svih jezičnih neuroloških simptoma zaraženih. Sa samo nekolicinom dokumentiranih preživjelih bjesnoće tijekom cijele zabilježene povijesti bolesti, infekcija bez neposrednog tretmana nakon izlaganja rezultira stopom smrtnosti od 100 posto. Nema lijeka. Neki smatraju da je bjesnoća najvažnija zoonotska (zarazna među životinjama i ljudima) bolest u svijetu. Bjesnoća je teško dijagnosticirati (moždano tkivo se mora testirati), a najugroženije zemlje i zajednice imaju malo pristupa laboratorijskim objektima. Zbog toga je procijenjena stopa smrtnosti od bjesnoće (55.000 svake godine) upravo to - procjena.Većina pogođenih živi u Aziji i Africi, a 90 posto ili više onih koji umiru ugrize bijesni psi. Od tog broja, više od 50 posto su djeca. Za razliku od SAD-a, gdje čak iu siromašnim i udaljenim zajednicama postoji cjepiva koja poslije spašavanja spašavaju život, u većini Azije i Afrike, bjesnoća je smrtna kazna.
