Postoje ljubitelji životinja diljem svijeta, a Japanci - poznati po svojoj ljubavi prema slatkim - nisu iznimka. Japan je vjerojatno najveći američki konkurent na polju odijevanja pasa u divnim odijelima i objavljivanju fotografija mačaka na internetu.
Ali postoje zanimljive razlike u tome kako kulture izražavaju tu ljubav, a na nedavnom putovanju u Japan, to je ono što sam želio vidjeti. Prva stvar na mom popisu: put do trgovine bugova.
Bube kao kućni ljubimci, a ne štetočine
U Japanu su veliki rogozi omiljeni ljubimac i za djecu i za odrasle hobiste. Tradicionalno uhvaćeni na otvorenom, danas je vjerojatnije da će ih se kupiti, a prodavaonica koju sam posjetila također je prodala potrošni materijal za njihovo čuvanje, uključujući i male šalice posebnih želea u različitim okusima. Prodavaonica kućnih ljubimaca imala je mnogo manjih primjeraka, kao i jednu impresivnu odraslu bubu bradavice za prodaju za oko 50 dolara.
Čuvanje ovih kukaca nije jednostavno, kao što sam otkrio kad sam razgovarao s Evangelom Suzuki, Amerikancem koji je živio 10 godina u prefekturi Ibaraki, oko sat i pol izvan Tokija. Poput većine japanskih dječaka, njezin je sin htio kukca, ali to je skupi ljubimac za malo dijete. Tako je njihov prvi kukac počeo kao klopa iz lokalne trgovine, što ih djeci omogućuje da ih iskopaju iz velike jame prljavštine za samo 100 jena (oko dolar).
Gnjurac prerasta u bubu dugu 3 inča, ali taj proces zahtijeva posebnu njegu. Dom za hranu treba održavati čistim i dovoljno vlažnim da plijesan ne raste. Različito tlo je potrebno ovisno o fazi razvoja kukca: početak meke tresetne vrste, a zatim dvoslojni set s posebnim hrastovim lišćem za penjanje. U slučaju Suzukija, kao što se često događa s kućnim ljubimcem, mama je na kraju obavila sav posao. Srećom, mislila je da se isplati. "Zapravo je bilo prilično fascinantno gledati ovu veliku grubicu da jede kroz svoj malč, a zatim se tijekom ljetnih mjeseci pretvori u bubu nosoroga", kaže ona.
Trenutni ljubimac njezina sina je staghorn buba, a Suzuki kaže da ima vrlo različitu osobnost. Njihov izvorni nosorozni buba bio je "sladak i ljubazan", ali je staghorn njezina sina temperamentan - jednom kad je pobjegla, ponosno kaže njezin sin, ubio je žohara. Zapravo, tradicionalna igra s ovim rogatim kukcima izaziva bitku jedni s drugima, ali Suzuki kaže da je ovo vidjela samo na TV-u. Sumnja da su djeca manje spremna igrati takve igre sa skupim ljubimcem, a ne s kukcem koji je sakupljen iz divljine.
Život pasa
Osim njihovog interesa za kukce, japanska djeca su poput američke djece kada su u pitanju kućni ljubimci: životinja koju najčešće žele je pas. Kada je Suzuki pitao 20 djece školskog uzrasta o njihovim kućnim ljubimcima, samo je jedan imao psa, ali 10 drugih je reklo da ga žele.
Čini se da japanski psi žive fantastičan život. U Tokiju sam posjetio kafić gdje vlasnici i njihovi psi mogu jesti zajedno, uz poseban meni za pse koji je uključivao sitne vafle. A postoji lanac hotela posebno za ljude koji žele ostati sa svojim psima. U Tobi, zaustavio sam se u njihovoj prodavaonici u predvorju kako bih kupio suvenir za moje Pugse: krekere od riže pripremljene od posebne lokalne govedine. Hotel nudi kupanje, planinarenje i druge aktivnosti usmjerene na pse.
