Možete razmišljati samo o šišmišima kad se pojave na ukrasima Halloween. No tijekom cijele godine šišmiši su važan dio ekosustava diljem svijeta. Uz pomoć Dianne Odegard, koordinatorice za javno informiranje i obuku Bat Conservation Internationala, prikupili smo neke zanimljive sitnice o tim često pogrešno shvaćenim životinjama.
Fact Facts
Šišmiši ne lete miševi! Oni su sisavci, ali nisu glodavci. Za razliku od većine malih sisavaca, šišmiši se razmnožavaju polako - ženke većine vrsta imaju samo jednu mladunu godišnje. I šišmiši žive dugo: rekord za šišmiša koji jede kukce u divljini je 41 godina.
Neki slepi miševi mogu "vidjeti" u mraku svojim ušima koristeći eholokaciju: prave visokofrekventne squeakse i slušaju odjeke koji se odbijaju od objekata. Oni onda mogu upotrijebiti te odjeke kako bi pronašli objekt kao fin kao ljudska kosa.
Šišmiši nisu slijepi! Zapravo, mnoge vrste šišmiša imaju odličan vid zajedno sa svojim sposobnostima eholokacije, a neki plodovi šišmiši, koji ne eholokiraju, čak vide u boji.
Postoji više od 1300 vrsta šišmiša. Jedan od njih, šišmiš šišmiša na Tajlandu, mnogi znanstvenici smatraju najmanjim živim sisavcem na svijetu. Težak od manje od 2 grama, njegovo je tijelo veličine otprilike velikog bumbara. Najveći šišmiš, divovska leteća lisica - takozvana zbog svoje duge, šiljate njuške i velikih očiju - ima raspon krila do 6 stopa.
Tijela šišmiša posebno su prilagođena za obešenje naopako. Njihova koljena su okrenuta prema natrag, a imaju i posebne tetive koje drže prste na uzdama, zaključavajući ih na mjestu koristeći vlastitu težinu. Oni zapravo trebaju savijati svoje mišiće kako bi ih otpustili umjesto da se drže.
Kukci su glavna dijela mnogih vrsta šišmiša. Oko 30 posto šišmiša su voćari ili nektari.Samo oko 1 posto šišmiša su mesožderi, jedu miševe, ribe, žabe i druge male kralježnjake.
Koristi od šišmiša
Šišmiši su važni oprašivači. Ako ste u posljednje vrijeme pojeli meksičku hranu, hvala palicama - šišmiši koji su jeli nektar oprašili su avokado u vašem guacamoleu i agave za tekilu u vašoj margariti.
Šišmiši su važni grabežljivci kukaca: Jedan mali smeđi šišmiš može pojesti čak 1000 malih insekata u sat vremena. Znanstvenici procjenjuju da šišmiši u SAD-u spašavaju najmanje 3,7 milijarde dolara godišnje od konzumiranja insekata koji mogu oštetiti usjeve i smanjiti količinu pesticida koji bi se inače koristili.
Voćni šišmiši su važni za ekosustav jer raspršuju sjemenje, osobito u jasnim područjima koja druge životinje nerado ulaze.
