Za mene, postati veterinar nije bio toliko izbor karijere kao genetska osobina. I moja majka i otac su odrasli u siromašnim seoskim gospodarstvima u južnom Alabami i Gruziji. Obojica su teško trpjela, doba depresije tridesetih godina prošlog stoljeća - osim što su teška vremena trajala cijeli život.
Obojica su se obavezali da će završiti srednju školu i pohađati koledž, a onda će to biti uspjeh u bilo kojoj od njihovih obitelji. Moja majka je naporno radila u školi i dobila stipendiju. Moj tata je ušao u vojsku, skrenuo u Koreju i pustio ujaka Sama da plati njegov fakultet. Upoznali su se, izradili bebe i odgojili obitelj usred Gruzije.
Kad sam odrastao, moji najbolji prijatelji bili su menažerija mutta, dvorišnih mačaka, kokoši, zečeva, pataka i moje mašte. Televizija je bila ne-ne; poslovi i školski rad bili su moji prioriteti. Moji dani bili su ispunjeni lutanjem s mojim psima uz napuštene željeznice građanskog rata i drevne putove sječe. Jedino ograničenje za moje avanture: ponestane sunčeve svjetlosti. Kad sam bio u četvrtom razredu, roditeljima sam obećao da ću postati liječnik ako mi kupi enciklopediju medicinskih činjenica. Ozbiljno.
Prvi psi koje sam nazvao vlastitim, Missy i Taco, bili su par lonaca koje sam otkrio ispod napuštene šupe kad sam imao jedva 6 godina. Missy je bila drska mješovita pasmina, a njezin brat Taco bio je veći i hrabriji pas, što je kasnije postalo važno.
Brzo naprijed nekoliko godina i otkrili ste da se slika nas izvukla iz slike Norman Rockwell - samo je naša bila umočena u masnoću za prženje i imala južnu crtu. Nas troje bili smo nerazdvojni i dijelili smo bezbroj sati učenja o prirodnom svijetu. Mogao sam uočiti zmiju na 50 jardi (i uhvatiti većinu njih), identificirati jestive biljke i korijenje (suđenje i pogreška su bile grube), i koračati tiho kako bih se ušuljao na malenu, spavajuću sovu. Svaka od tih neprocjenjivih životnih lekcija pratila su moja dva najbolja prijatelja.I za to sam vječno zahvalan.
Jedan od problema s odrastanjem u ruralnom okruženju je da je koncept vlasničkih linija i ograda pomalo mutan. Imali smo ograde koje su bile odlične za držanje konja, koza i krava u zatočeništvu, ali nisu mnogo ograničavale pse i mačke. Kao što sam ranije spomenuo, Taco je bio hrabar. Taco je volio lutati, što je dovelo do nestašluka - kao u ubijanju susjedovih pilića. I ubijanje pilića ga je ubilo sa 12-metarskom puškom.
Prošlo je vrijeme za spavanje kad sam čuo zbrku s drugog kraja kuće. Posjetitelji su u bilo koje doba bili rijetki, ali bili su nečuveni usred noći. Vidjela sam kako moja majka gleda u prozora na mog tatu, koji je hodao natrag u kuću s nečim u naručju. Izbacio sam vrata, nekako znajući što nosi.
Bio je Taco.
Pola njegove desne strane više nije bilo. Vodio je nekoliko slabih uzdaha, a ja sam pomislio da me pogledao kad sam ga odveo od oca. Srušili smo se u gomilu na šljunku. Nisam plakala. Znao sam da je prekasno. Rekao sam Tacu da mi je žao, da ga jako volim. Položio sam glavu na njega i osjetio toplinu kako napušta njegovo tijelo.
Tada sam znao što ću učiniti do kraja života. To nije bio izbor, nego otkrivenje. Jednostavno je. I od tada je.
Od tog trenutka sve što znam je briga za životinje, posebno za pse, mačke i druge životinje. Moj je život bio duboka posvećenost tim divnim stvorenjima kojima smo blagoslovljeni da uče i od kojih živimo.
Nadam se da ću učiniti s ovim stupcem dati vlasnicima kućnih ljubimaca najbolje informacije o prirodnim pristupima zdravijem životu, uključujući dijete za cijelu hranu i domaće pripremljene obroke, zelene i eko-životne prakse, kao i sve one trnovite probleme koji dolaze s životnim osjećajima život s kućnim ljubimcima.
Osim mog dnevnog posla, također sam osobni trener, trener i triatlonac. Ukratko, možete računati na mene da vam dam "suvremenu veterinarsku" perspektivu na sve kućne ljubimce. Prema suvremenom, mislim na spoj najboljih zapadnih i istočnih medicinskih praksi, u kombinaciji s velikom dozom čistog zdravog razuma. Za mene to nije toliko "živjeti s kućnim ljubimcima" koliko je "živo". Ne mogu zamisliti život bez toplog, privlačnog nečega.
Nakon što sam izgubio Taca, znao sam što moram učiniti. Zato mi je čast biti veterinar. To nije nešto što ja radim; to je tko sam ja.
Hvala, Taco.
Dr. Ernie Ward je osnivač i šef osoblja u Seaside Animal Care u Calabashu, NC. Godine 2005. dr. Ward je također osnovao Udrugu za prevenciju pretilosti kućnih ljubimaca. Doprinosio je više od 55 veterinarskih časopisa i objavio tri knjige, uključujući i Chow Hounds. On dijeli svoj dom sa svojom ženom; dvije kćeri; njegova plaza, Sandy; i dvije divlje mačke, Freddie i Itty Bitty Kitty.
