Kada kažem ljudima da čitam knjigu o povijesti bjesnoće, njihova je reakcija bila samo na cjepivu, a ne na bolest. To je zato što za većinu ljudi u razvijenim zemljama, bjesnoća izgleda kao nešto od čega ljudi umiru u dalekim mjestima, ili nešto protiv čega se vakciniraju naši kućni ljubimci - ne nešto što se brinemo o hvatanju sebe.
Cjepiva protiv bjesnoće za kućne ljubimce obvezna su u mnogim državama i kontroverzna u svemu. Činjenica da se zapravo možemo raspravljati o cjepivu umjesto da se bojimo bolesti znači da smo doista blagoslovljeni. Ali u većem dijelu svijeta, bjesnoća je sve samo ne drevna povijest; Tisuće ljudi umire svake godine zbog nedostatka mjera za javno zdravstvo koje smo dugo uzimali zdravo za gotovo u SAD-u.
Ali bjesnoća je nešto što veterinari nikada ne uzimamo olako; Naša odgovornost prema javnom zdravstvu i ljudima i životinjama jasno je s ovom užasnom bolešću. To je lekcija koju učimo u veterinarskoj školi kada se obično podvrgavamo seriji cjepiva kako bismo nas zaštitili od bjesnoće. I podsjećamo na veterinarske konferencije, kada prolazimo pokraj štandova ohrabrujući nas da provjeravamo razine zaštite (poznate kao titri) u našim tijelima.
Bjesnoća je velika u našoj povijesti
Bjesnoća je uvijek u našim umovima, ali ovih dana je moguće ići cijelu karijeru bez da je vidimo u našim praksama. Mislim da me je to privuklo Bjesnilo: Kulturna povijest najuverljivijeg virusa na svijetu
Bjesnoća je preživljiva - za ljude, ionako. Između 1875. i 1968. bilo je devet prijavljenih slučajeva preživljavanja bjesnoće nakon simptoma - ali budući da nije bilo moguće potvrditi bolest s potpunom sigurnošću, ti ljudi mogu ili ne moraju imati bjesnoću. Prelomni slučaj osobe koja je preživjela bjesnoću došla je 2004. godine, kada je 15-godišnja djevojka iz Wisconsina po imenu Jeanna Giese potvrđena sa slučajem bjesnoće koju je dobila od ugriza šišmiša. Bila je stavljena u medicinski izazvanu komu u pokušaju "Zdravo Marijo" da je spasi i to je uspjelo. Od tada je pola tuceta ljudi preživjelo bjesnoću u SAD-u koristeći isti tretman koji je Giese primio, sada poznat kao "Milwaukeejev protokol".
Britanski strah od bjesnoće možda je nadahnuo knjigu Stephena Kinga. Godine 1977. pisac horor Stephen King živio je u Engleskoj, u vrijeme kada je izgradnja "Chunnela", podvodnog tunela između Engleske i Francuske, bila sporna stvar javne rasprave. Jedna od najvećih briga je bila da će tunel omogućiti bijesnim životinjama da lakše stignu do Engleske, zemlje koja je naporno radila na iskorjenjivanju bjesnoće. Britanski tabloidi izvodili su užasne serije u kojima su bijesni psi prestrašili zemlju. Kritičari sugeriraju da je kraljev roman Cujo, o dobroćudnoj sv. Bernardi koja se pretvorila u stroj za ubijanje zbog infekcije bjesnoćom, dijelom je inspirirana tim špekulacijama. (I usput, strah od bijesnih životinja koje dolaze kroz tunel pokazao se neosnovanim.)
