Bez obzira gdje živjeli, postoji divlje životinje koje treba spasiti i rehabilitirati. U većini mjesta, to znači pticu ili ozlijeđenu vjevericu, ali u sjevernoj Kaliforniji postoji spašavanje s mnogo većim specijalitetom. Od 1975. godine Centar za morske sisavce u Sausalitu, u Kaliforniji, uzima tuljane i morske lavove, a sada više životinja treba njihovu pomoć nego ikada prije.
"Ova godina je bila rekordna godina", kaže dr. Shawn Johnson, direktor veterinarske znanosti u centru. Do sredine lipnja, 617 životinja već je uzeto - što je više od njihovog uobičajenog prosjeka od oko 600 za cijelu godinu.
Rani dolasci i drugi problemi
U proljeće, spasitelji obično pomažu lokalnim lukama i mladuncima slonova koji su odvojeni od majki ili nisu uspješni kad se jednom odbiju, ali ove su godine dobili i neočekivane posjetitelje.
"Ovo proljeće bilo je dodatno zauzet jer smo dobili toliko pečata na slonovima i nenormalan broj pečata u luci, a onda ono što nas je stavilo iznad vrha bili su svi morski lavovi koje smo dobivali početkom godine", kaže Johnson.
Obično sezona za morske lavove ne počinje do kasno ljeto, jer su za razliku od tuljana, morski lavovi migratorni. Uzgajaju se u južnoj Kaliforniji, a kasnije dolaze na sjever. Ali ove su godine stigli rano. "Imali smo preko par stotina morskih lavova koje obično ne dobivamo u proljeće, iz razloga koji nisu u potpunosti objašnjeni, ali izgleda da je to zbog toga što je u južnoj Kaliforniji došlo do manjka riba," rekao je. kaže.
Nesposobni pronaći hranu, štenci stižu u centar za spašavanje u središtu na granici gladi. "Mali morski lavovi koje sada dobivamo su oko 15 kilograma. Trebali bi biti dvostruki - 30 ili 40 kilograma", objašnjava Johnson. "Izuzetno su zakržljali i mršavi."
Uzeli su i rekordan broj štenaca slonova koji se uzgajaju u blizini, vjerojatno zato što imaju problema s pronalaženjem hrane. "Oni su dojili oko 28 dana, a onda mama kaže:" Vidimo se, odlazim odavde, "i ostavlja tog debelog šteneta na plaži", kaže on. "Imaju oko mjesec dana energije da shvate kako sami preživjeti."
Osim štenaca, centar je pronašao neobično velik broj odraslih morskih lavova pogođenih toksinom zvanim domoična kiselina, koji se proizvodi algama i nakuplja u ribama. "To ne utječe na ribu, ali onda morski lav jede ribu, toksin ulazi u mozak i uzrokuje oštećenje mozga i napadaje", kaže on.
Ruke za pomoć
Na njihov najzabavniji dan do sada, centar je imao 223 životinje odjednom, od kojih je većina trebala biti hranjena tri ili četiri puta dnevno po šest do osam tjedana. Brojevi opterećuju sustav filtriranja vode, kao i proračun za hranu i električnu energiju - što je izazov za organizaciju koja se gotovo u cijelosti bavi donacijama. I to je previše životinja za samo 15-tak osoba koje brinu o životinjama. Na sreću, u centru ima više od 1000 volontera. "Svaki dan ima dnevnu i noćnu posadu od 30 do 40 ljudi", kaže Johnson.
Da bi se suočila sa simpatijama, pomoć je također došla iz daleka. Bernadette Maciol, veterinarska tehničarka u akvariju Shedd u Chicagu, bila je tamo više od tjedan dana na vrhuncu sezone. Najveći posao, naravno, bio je hranjenje - što je komplicirano kada većina životinja dođe preslab da jede.
"Dnevno bi mljeli više od tisuću funti ribe formulom i vitaminom, a vi biste radili u timovima kako biste uzeli cijev za hranjenje i prenijeli je u jednjak životinje", kaže ona.
