Kada sam prvi put upoznao svoju klijenticu Marthu 1985. godine, bio sam rezident interne medicine na Kalifornijskoj sveučilištu u Davisu, Veterinarskoj bolnici za veterinarstvo. Od samog početka Martha me je dojmila kao ljubaznu, tihu, inteligentnu ženu koja je bila posvećena svojoj 1-godišnjoj Cocker Spanielu, Murphyju. Nakon ulaska u sobu za ispite saznao sam da ću dati četvrto mišljenje. Tri veterinara prije mene vodila su većinu testova u knjizi, ali nisu našli ništa loše. Prema Marthi, vjerovali su da je pacijent normalan, a klijent hipohondar.
Martha mi je spremno priznala da ne može prepoznati nikakve jasne simptome. Pa ipak, bila je sigurna da je iza sjene sumnje da nešto zabrinjava njezinu voljenu Murphy. Njegov apetit i razina aktivnosti kod kuće bili su posve normalni. Nije bilo povraćanja, proljeva, kašljanja ili kihanja. Dok je Murphy bio na svojim dnevnim šetnjama, Marthi se činio nenormalnim - malo manje bujnom nego inače.
Idemo na Gut Instinct
Pregledao sam Murphyja od zuba do nožnih nogu, nadajući se tragu koji bi pomogao u dijagnostičkom procesu. Nisam našao ništa. Pregledao sam sve rezultate laboratorijskih ispitivanja i rendgenske zrake koje su mi prethodile tri veterinara. Još uvijek ništa. Jesam li se doista suočio s hipohondrom? Slušajući Marthu i promatrajući njezin govor tijela, moja mi je intuicija rekla drugačije. Vjerovao sam u njezino uvjerenje da nešto nije u redu s njezinim psom - nešto što veterinari još nisu shvatili. Više od svega, divio sam se Marthinoj mirnoj ustrajnosti. Tri puta su je odbili. Ipak, ovdje je bila u mojoj sobi za ispitivanje u svojim stalnim nastojanjima da bude učinkovit medicinski zagovornik svog voljenog psa.
Iako Murphy nije imao šum na srcu, na temelju promjene njegove razine energije dok je bio na šetnjama, odlučio sam nastaviti s ehokardiogramom - ultrazvučnim pregledom srca. Eto, ovo istraživanje je otkrilo abnormalnost odgovornu za Marthinu zabrinutost. Murphy je imao urođenu manu u srcu poznatom kao patentni arteriozni duktus (PDA). Duktus je normalna struktura kroz koju krv teče u fetusu u razvoju. Duktus se obično zatvara ubrzo nakon rođenja. Kod nekih štenaca, on ostaje otvoren, uzrokujući nenormalan protok krvi koji u konačnici može rezultirati zatajenjem srca. Ovaj abnormalni protok obično se pomiče s lijeve strane srca udesno i povezan je s glasnim šumom srca.
PDA s lijeva na desno može se korigirati kirurškim putem ili putem nenhirurškog postavljanja prstena unutar duktusa. U rijetkim slučajevima, kao što je bio slučaj s Murphyjem, abnormalni protok krvi pomiče se s desne strane srca u lijevo. PDA s desna na lijevo ne uzrokuje čujni šum srca - razlog zbog kojeg su tri veterinara prije mene bila zbunjena. Nažalost, ne postoji izvediv način ispravljanja PDA s desna na lijevo, a simptomi uvijek napreduju.
Kad sam dala dijagnozu Marthi, sjećam se da je plakala, kombinacija tuge i olakšanja da je njezina zabrinutost konačno potvrđena. Martha je izrazila duboku zahvalnost. Potraga za dijagnozom je gotova i sada je znala što može očekivati. Martha i Murphy uživali su dodatnih 18 mjeseci kvalitetnog vremena zajedno. Kad su se simptomi pojačali, Murphy je bio eutanaziran, nakon čega je Martha još jednom poslala poruku zahvalivši mi što sam vjerovala u nju.
