Vjerojatno ste upoznati s kornjačom Galapagosom. Najveća živa kornjača može biti duga više od pet metara i može težiti do 550 funti. Oni su također najduže živjeli kralježnjaci: mogu živjeti stotinu godina, a najstariji na rekordu preživio je do 152. Ali ako ne poznajete osobno, vjerojatno ćete biti iznenađeni koliko su pametni - i koliko su tvrdoglavi. Da bismo saznali nešto više o kornjači u Galapagosu, razgovarali smo s Don Middaughom, kustosicom ectothermsa u Catoctin divljini i zoološkom vrtu u Thurmontu, Maryland. Ispričao nam je o Galadysu, njihovoj 24-godišnjoj ženi, koja je prilično karakterna osoba.
Galadys ne može samo reći ljudima, nego joj se neke osobe sviđaju više od drugih. Ona preferira žene od muškaraca, a njezine omiljene su dvije volonterke. "Doći će kad ih pozovu. Pratit će ih bilo gdje poput psa psa", kaže Middaugh. Ovo može zvučati šarmantno, ali ona također ne želi dijeliti i pokušat će ugrizati volontere ako obrate pozornost na druge kornjače.
Galadys voli biti ručno hranjene jagode, koje ona puno preferira u redovnoj prehrani sijena i zelenila. Voli da joj se miluje po glavi i nogama, te će se rastegnuti kako bi zatražila tu pozornost od svojih omiljenih ljudi. "A onda će zaspati, s ispruženom glavom i vratom, u krilu", kaže on. "Ona hrče kad spava."
Njezina najnevjerojatnija sposobnost je ipak mali problem: Galadys je naučio otvoriti vrata svog ograđenog prostora. Ne samo da ju je Middaugh dva puta našao u roamingu, sada mora paziti na još jedan trik. Jednom je otvorila vrata, ali ih nije otvorila, ostavivši zamku kad se nagnuo da posegne za nečim: "Skoro sam pao u njezinu olovku jer su vrata bila otključana."
Evo još nekih općih činjenica o Galadysu i njezinim rođacima:
Galapagoski otoci gdje žive kornjače nazvani su po njima, a ne obrnuto. "Galapago" je španjolski za kornjača.
Kornjače Galapagosa provode većinu dana na ispaši na vegetaciji i voću kaktusa.
Na nekim otocima, zebe pomažu držati kornjače bez parazita - istežu se na nogama kako bi pticama omogućile lakši pristup jedući neugodne štetočine.
U 17. stoljeću mornari bi uhvatili ove kornjače i držali ih na brodu kao izvor svježeg mesa. Mogli su ići nekoliko mjeseci bez hrane i vode.
Kasnije su lovili i za ulje koje se koristi u svjetiljkama, a doseljenici su očistili veći dio svog staništa za uzgoj. Danas su im glavna prijetnja životinje: njihova jaja jedu psi, svinje i štakori, a moraju se natjecati za hranu i prostor s kozama, stokom i drugim stokom.
Nekada se smatralo da postoji jedna vrsta s 14 podvrsta. Sada se znanstvenici ne slažu oko toga postoje li zapravo odvojene vrste. Četiri vrste su izumrle, uključujući i nedavno kada je posljednja kornjača Pinta Island, Lonesome George, umrla u lipnju 2012. godine.
Podvrste izgledaju drugačije: neke imaju kupolastu školjku, a neke su više "sedla". Oni koji imaju sedla također imaju dulje udove i vratove i nalaze se na suhim otocima - smatra se da im ove prilagodbe pomažu da dosegnu više za oskudnu vegetaciju.
Pročitajte više Vetstreet članke s zanimljivim životinjskim činjenicama.
