Možda je teško povjerovati, ali zapravo možete promijeniti fiziologiju mozga vašeg psa. Možete ga učiniti većim i učinkovitijim jednostavnim pružanjem određenih iskustava za vašeg ljubimca. Ova iskustva poboljšanja mozga učinit će vašeg psa inteligentnijim i dati njegovoj osobnosti dodatni stupanj otpornosti na stres.
Istraživanja koja su podržavala ove zapanjujuće tvrdnje počela su četrdesetih godina kada je kanadski psiholog Donald O. Hebb odnio kući nekoliko laboratorijskih štakora i dao ih svojoj djeci da ih drže kao kućne ljubimce. Djeca su se igrala s tim životinjama i pustila ih da trče okolo i istražuju mnogo Hebbove obiteljske kuće.Očito je da su životi tih štakora vodili i okoline koje su istraživali bili mnogo složeniji i poticajniji od standardnog neplodnog laboratorijskog kaveza, koji bi mogao uključivati samo ostatke od drva, bocu s vodom i pladanj za hranu. Kada su štakori kasnije testirani na njihovu sposobnost učenja kompleksnih labirinta (štakorski ekvivalent testa inteligencije), pokazali su se mnogo pametnijim od njihovih roditelja koji su odrasli u dosadnim kavezima u kojima su imali malo posla ili istraživanja i gdje nije bilo nikakvih problema ili zanimljivih situacija koje bi im omogućile da ostvare svoje umove.
Ubrzo nakon ovog prvog seta testova na štakorima kućnih ljubimaca, neki od Hebbovih istraživača su ponovili ove pokuse koristeći pse. Usporedili su sposobnost učenja pasa uzgojenih za kućne ljubimce (koji su primili svu stimulaciju i različita iskustva koja tipični obiteljski pas obično ima) s onima pasa uzgojenih u uobičajenim neplodnim laboratorijskim kućicama. Možda nije iznenađujuće, na temelju rada s štakorima, otkrili da su psi koji su se odgajali u složenijem kućnom okruženju ne samo učili brže nego se činilo da su manje uplašeni i znatno manje pod stresom u testnim situacijama. Tijekom godina, istraživači su dokazali da su te promjene u ponašanju posljedica stvarnih promjena u fiziologiji mozga životinja. Mozgovi životinja koji su živjeli u promjenjivim i složenim okruženjima zapravo postaju veći. Između postojećih neurona u korteksu nastaju nove veze kao rezultat iskustva. Nedavni dokazi pokazuju da je čak moguće uzgoj novih neuronskih stanica u ključnim područjima mozga koji su povezani s učenjem, pamćenjem i organizacijom ponašanja.
Važni aspekti iskustava životinja koji uzrokuju ove pozitivne promjene u njihovim mozgovima uključuju izlaganje širokom rasponu uzbudljivih iskustava, zanimljivih mjesta i stvari koje su nove. Najbolje je kada se ta nova iskustva i situacije kombiniraju s čestim mogućnostima učenja novih stvari, rješavanja problema i slobodnog istraživanja, manipuliranja i interakcije s objektima i obilježjima okoliša. Podaci su nedvosmisleni u dokazivanju da to vodi do pojedinaca koji ne samo da su skloni znatiželjnosti i sposobniji su brže učiti i obavljati složene zadatke, nego i koji su manje strašljivi i emocionalni.
Nedavno istraživanje psihologa Nortona W. Milgrma i njegovih suradnika na Sveučilištu u Torontu pokazalo je da prednosti takvih aktivnosti i susreta nisu ograničene na uzgoj štenaca. Odrasle životinje, pa čak i starije životinje, ne samo da podliježu istim koristima od bogatijeg okruženja, nego i iskustva rješavanja problema pomažu da se nadoknadi uobičajeni pad mentalne učinkovitosti kod starijih pasa. Za one od nas koji našim psima žele dati prednost učinkovitijeg mozga, trik je jednostavno zadržati pseći um aktivnim, izlažući ga novim iskustvima i dajući mu nove stvari koje treba naučiti i zagonetke koje treba naučiti. Neke od njih možete pružiti jednostavno tako što ćete odvesti psa na nova mjesta i na različite rute tijekom dnevnih šetnji, ili uključiti psa na jednodnevne izlete ili kada obavljate razne poslove. Malo truda postavljati pitanja na koja vaš pas mora odgovoriti, ipak će raditi još bolje.
Za većinu pasa, korištenje hrane kao nagrada za rješavanje problema i pronalaženje stvari će zadržati svoju motivaciju visoko. Jednostavan način da to učinite je da dobijete jednu od brojnih različitih igračaka za pse koje se mogu napuniti kiblom ili poslasticama. Kada se objekt okrene ili pokuca oko njega, raspodijelit će se komadići zrna. Ako ste spremni podnijeti malo kontroliranog uništenja, možete staviti kible ili tretirati u kartonsku kutiju, stari ručnik ili krpu, ili zgužvani plastični vrč i dopustiti vašem psu da razdvoji predmet kako bi došao do hrane unutra. Kartonske role koje dolaze s toaletnim papirom i papirnatim ručnikom su izvrsne za ovo. Stavite u njih malo brašna, zgnječite krajeve i pustite štene da rastrga “igračku” kako bi došlo do hrane. Mnoge igračke za pse su šuplje, kao što su Kongs i šuplje najlonske kosti, a one se mogu napuniti psećim keksom, maslacem od kikirikija, sirom ili sličnim. Pas mora raditi kako bi izvadio hranu i time vježbao svoj mozak. Ako navlažite malo kukica, stavite igračku, a zatim je zamrznete, do sljedećeg dana imat ćete igračku s punjenom hranom koju će pas morati raditi duže vrijeme prije dobivanja dobrih stvari.
Jedna varijacija ove teme uključuje pretvaranje obroka u pretraživanja. Jednostavno podijelite obrok vašeg psa na male porcije, svaki u maloj posudici ili posudi (ili labavi na podu ako se s time slažete). Sada ih sakrijte oko kuće i pustite psa da ih potraži. Isprva ćete morati učiniti mjesta za skrivanje prilično očiglednima, ali kasnije možete učiniti pronalaženje sljedećeg dijela večere još izazovnijim.
Zapravo, svi oblici igara temeljeni na skrivanju i traženju su dobri. Ako imate nekoga tko bi vam pomogao (smatram da su posjetitelji unuci sjajni za ovo), jedna se osoba može sakriti, a druga potaknuti psa da ode i nađe ih s naredbom poput "Pronađi Becky". Skrivanje se možda moralo nazvati psa s nekog mjesta izvan vidokruga. Nakon što je skrivena osoba pronađena, pas ili dobiva poslasticu ili dobiva igračku za igru. Zapravo možete igrati "pasji tenis" sa psom koji služi kao lopta, a zatim šalje psa natrag da pronađe prvu osobu (koja se sada preselila na novo mjesto); zatim vraćaju psa drugoj osobi (koja je također premjestila svoje skrovište) i tako dalje. Ako vaš pas provodi vrijeme vani, morate shvatiti da je prosječno dvorište obično prilično dosadno i jalovo okruženje, osim zanimljivih stvari koje bi mogle proći u blizini na drugoj strani ograde. Ovakvo okruženje možete učiniti malo više stimulirajućim vješanjem užadi ili zračnica iz grane ili nekog drugog povišenog predmeta u dvorištu kako bi pas mogao igrati s tegom. Malo promijenite teren dodajući neke velike kutije koje mogu poslužiti kao tuneli ili platforme kako bi se pas mogao popeti. Mogu se postaviti male trupce i duljine PVC cijevi (možda 5 inča ili 13 cm u promjeru) kako bi pas mogao hodati i skakati dok igra. Ako imate više od jednog psa, korisne su neke prepreke koje se skrivaju iza njih ili koje se skrivaju, a psi će ih često sami koristiti. Dječji bazen s malo vode ili pijeska može pružiti neke dodatne prilike za igru i interakciju. Često će mijenjanje stvari u dvorištu također omogućiti stimulaciju.
Općenito govoreći, pas je sklon pronaći okolinu u vašoj kući gdje se ljudi kreću uzbudljivije od prosječnog dvorišta. To znači da ako želite da vaš pas provede neko vrijeme vani, trebali biste povremeno igrati s njim. Zapamtite, ne samo da gradite svoj odnos sa svojim psom, već ga zapravo i gradite bolje.
Usput, isti proces radi za ljude. Osiguravanje novih problema za rješavanje i novo okruženje za interakciju ne samo da će vas zabavljati, već i graditi svoj mozak i pomoći izbjeći posljedice starenja. Psiholozi to često sažimaju govoreći o umu: "Koristite ga ili ga izgubite". Jednostavne stvari kao što su križaljke i Sudoku pomoć, kao i čitanje, ples, učenje jezika, nove računalne igre "izgradnje mozga", kao što su one na luminosity.com, i, možda, najugodnije, istraživanje novih okruženja sa svojim psom kao pratiocem. Ovo drugo ne samo da će poboljšati vašu kvalitetu života, nego će i vama i vašem ljubimcu pomoći da poboljšate svoj mozak - a to nije loša stvar za sudjelovanje u ugodnoj zabavi!
>> Idi! Oduševite svog psa najboljim interaktivnim igračkama Modern Dogdog.com.hr/interactivedogtoys
