Degenerativna mijelopatija je degenerativna bolest leđne moždine koja počinje u starijoj odrasloj dobi i polako napreduje sve dok psi više ne mogu hodati bez pomoći. Uzrok bolesti povezan je s mutacijom gena SOD1. Ne zna se točno kako mutacija ovog gena dovodi do degeneracije kičmene moždine kod pasa, ali bolest ometa komunikaciju mozga s udovima, što dovodi do poteškoća u hodu.
Dr. Beth Boudreau, klinička docentica na Texas A&M koledžu veterinarske medicine i biomedicinskih znanosti, dodatno je objasnila bolest. "U degenerativnoj mijelopatiji putevi koji nose neuralne informacije u leđnoj moždini gube izolaciju i počinju se fragmentirati, a na kraju neuroni koji proizvode te signale također počinju umirati", rekla je. "To rezultira gubitkom motoričke kontrole koja počinje u stražnjim udovima, ali se može proširiti na prednje udove kao i na puteve koji kontroliraju disanje, mokrenje i defekaciju." Trenutno su te promjene nepovratne. Napredni slučajevi također mogu uzrokovati otežano disanje. Bolest se smatra fatalnom.
Znakovi degenerativne mijelopatije često počinju oko osam do devet godina u većim pasminama, a male pasmine mogu imati kasniji početak znakova u dobi od jedanaest godina. U početku može biti vidljivo blago spoticanje, slabost ili nekoordiniranost stražnjih udova. Iako su oba zadnja uda obično pogođena, jedan je često slabiji od drugog. Znakovi polako napreduju u razdoblju od nekoliko tjedana do mjeseci, a bolest psa ne uzrokuje nikakvu vidljivu bol.
Testiranje povezane mutacije važan je dio dijagnoze degenerativne mijelopatije. Međutim, neki psi koji imaju ovu mutaciju možda nikada neće razviti bolest, tako da se na dijagnozu ne može pouzdati samo pozitivan rezultat genetskog testa. Osim toga, druga zdravstvena stanja mogu dijeliti slične znakove degenerativne mijelopatije.
"U usporedbi s drugim uobičajenim uzrocima kronične ozljede kralježnične moždine kod starijih pasa, degenerativna mijelopatija često ima sporije vrijeme i progresiju i nije bolna", rekao je Boudreau. “Međutim, druge bolesti kralježnične moždine, kao što je kronična kirurgija međukralježnih diskova, pa čak i neki tumori, mogu se činiti klinički sličnima. Potpuna procjena s dijagnostikom i provedena od strane neurologa preporuča se kako bi se isključile bolesti koje mogu oponašati degenerativnu mijelopatiju.
Trenutno ne postoji djelotvorno medicinsko ili kirurško liječenje degenerativne mijelopatije. Međutim, pokazalo se da fizikalna rehabilitacijska terapija u veterinarskim klinikama rezultira duljim trajanjem preživljavanja za pse pogođene bolešću.
"Nažalost, ova bolest napreduje, a većina pasa ne može hodati u roku od šest do devet mjeseci nakon što se pojave prvi znakovi", rekao je Boudreau. “Budući da se ovo stanje ne čini bolnim, mnogi psi mogu i dalje imati dobru kvalitetu života čak i nakon što ne mogu hodati, ako im je pružena dobra podrška. Psi koji ne mogu hodati trebat će pomoćni uređaj, kao što je kolica ili pojas, kako bi im pomogli da se kreću."
Osim toga, ozbiljno pogođeni psi mogu trebati pomoć kako bi poništili mjehure. Potrebno je redovito pasivno vježbanje udova, okretanje i čišćenje kako bi se spriječila kontraktura ekstremiteta i ispucala mjesta. Iako mnogi psi vrlo dobro podnose potrebnu njegu, važno je da vlasnici pasa s degenerativnom mijelopatijom redovito komuniciraju sa svojim veterinarima i procjenjuju kvalitetu života njihovog ljubimca.
