27. travnja je Svjetski dan tapira! Da, znamo što mislite: Svijet što dan?
Tapir (izgovara seTey-per”) je vjerojatno najveći sisavac za kojeg nikada niste čuli. Čak i ako ste ga vidjeli u zoološkom vrtu, možda niste znali što je to. Stanite ispred izložbe i čut ćete posjetitelje koji nagađaju na razne načine.
"Čuo sam" svinju ", a onda čim vide nos, kažu:" O, ne - to je mrava ", kaže Mike Dee, bivši generalni kustos i kustos sisavaca (u mirovini) u Los Angelesu. Zoološki vrt u Angelesu.
"Također sam čuo da ih se naziva" svemirskim konjima ", kaže Mandy Smith, čuvar tapira u zoološkom vrtu Adelaide u Australiji.
Dovoljno smiješno, da je opis - iz šale australskog komičara - najbliži. Tapiri su perissodactyla ili čudno-toed papkari, stavljajući ih u istoj obitelji kao nosorozi i konji.
"Ako pogledate lubanju ili strukturu zuba, vrlo je slična onoj nosoroga ili konja, tako da su svi došli od zajedničkog pretka u isto vrijeme", kaže Dee.
"Njihova fiziologija je vrlo slična konjima, a naši veterinari će koristiti lijekove na bazi konja ako ih treba liječiti zbog bilo kakvih zdravstvenih problema", dodaje Smith.
U redu, ali zašto svinjski probosc koji je toliko dugačak da ljudi misle o mravinjacima? Tapiri nemaju korijena u tlu, a ne jedu mrave, ali im im njuška pomaže da dođu do hrane. Njihova prehrana sastoji se od voća, lišća i kore, osobito novog rasta, a sve to može biti visoko na drveću. "Tapiri ne skaču", kaže Dee, "tako da uz gorljivu usnicu mogu shvatiti stvari koje ne bi mogli [inače] doseći."
Vrste tapir
Tapiri se nalaze u dva dijela svijeta. Malajski tapir, sa svojstvenom crno-bijelom bojom, najveći je i nalazi se u jugoistočnoj Aziji. Više prigušeni Bairdovi planinski i nizinski tapiri nalaze se u raznim dijelovima Južne i Srednje Amerike.
Znanstvenici su smatrali da su ta četiri tapira jedina vrsta do prošle godine, kada je objavljeno otkriće nove vrste. Mislite da bi bilo tako teško za tako veliku životinju da ne bude otkriveno, ali, u stvari, tapir je prilično teško proučavati u divljini. "Moj dobar prijatelj koji je proučavao planinske tapire - zauvijek mu je trebalo pronaći svoj prvi tapir", kaže Dee. "Pronaći ćete tragove, izmet, znate da su prošli ovdje, ali nikad ne vidite stvarnu stvar."
Nijedan čovjek nije vidio ovu životinju; više se radilo o tome koliko su znanstvenici gledali. Autohtoni narodi u Brazilu i Kolumbiji bili su toga svjesni, a Teddy Roosevelt je lovio jednog i doveo ga natrag u Sjedinjene Države 1912., tako da je u Američkom muzeju prirodne povijesti u New Yorku postojao primjerak. No znanstvenici su mislili da je riječ o raznim brazilskim tapirima. Paleontolog je shvatio da se nešto dogodilo pri ispitivanju tapirskih lubanja prije deset godina. Zatim je tim pratio genetska istraživanja uz pomoć lokalnih lovaca. Nova vrsta, slična brazilskom tapiru, ali manja, zove se Tapirus kabomani, nakon naziva za "tapir" na lokalnom jeziku.
