Mnogi se uzrujaju kad čuju da je životinja u opasnosti od izumiranja, ali većina nas u bilo kojoj dobi pretpostavlja da ne možemo ništa učiniti. Jošija Utsch je prije nekoliko godina razmišljao drugačije, kada je imao 11 godina, nakon što je u novinskom članku pročitao da je nautilusu podmetnuta trgovina u svojoj školjci. Jošija je volio nautilusa od svoje sedme godine kada je, kao i mnoga djeca, bio u dinosaurima i drugim izumrlim stvorenjima, uključujući i amonite spiralne granate. "Volio sam nautile, jer su bili povezani s amonima", kaže on, "a kad sam čuo da su možda izumrli, bio sam stvarno razoren."
Njegova mama, Elise Strong, priznaje da joj je u početku cilj bio samo da ga smiri. "Poludio je i rekao:" Mama, moramo nešto učiniti ", kaže ona. "Rekao sam," Idi pronađi nautilus milostinju."
Josiah nije mogao pronaći nautilusovu organizaciju koja bi dala svoj rođendanski novac, a opća skupina za očuvanje oceana ga ne bi zadovoljila. Tako mu je Strong rekao da piše nekome spomenutom u članku i pita ga što da radi. Ona kaže: "Mislio sam da će poslati e-poštu i nitko neće odgovoriti, a mi ćemo biti gotovi."
Umjesto toga, 15 minuta kasnije, Josiah je dobio odgovor od dr. Petera Warda, paleontologa i profesora geoloških znanosti na Sveučilištu u Washingtonu. Josiah je rekao svojoj mami: Dr. Ward kaže da nema ljubavi - ali ja bih trebao početi s jednom.
I to je upravo ono što je Josiah učinio. Od tada, on i njegov prijatelj Ridgely Kelly prikupili su 20.000 dolara za istraživanja nautilusa za konzervaciju kroz svoju organizaciju, Save the Nautilus.
Što je ionako Nautilus?
Nautilus je glavonoša, vezana za hobotnicu, lignje i sipu, ali je jedini živi član svoje skupine s vanjskom ljuskom. To je ono što ga je dovelo u nevolju; njegova lijepa prugasta ljuska prodaje se za ukras i izrađuje u nakit.
Josiah nije jedini koji je zainteresiran za nautilus zbog svoje sličnosti s drevnim stvorenjima, prema istraživaču Gregory Jeff Barord, studentu doktorskog studija na Sveučilištu u New Yorku, Brooklyn Collegeu.
"Oni su jedna od najstarijih životinja na planetu", kaže on. "Smatramo da traje barem prije 500 milijuna godina, a tijekom tog vremena mislimo da je nautilus ostao isti, pa ih mnogi ljudi nazivaju živim fosilom."
Nautilus ima daleko više ticala od svojih rođaka - više od 90 - i to je korisno u dubokom morskom staništu. "Neki od njihovih pipaka mogu nekako okusiti struju kako bi pronašli nešto za jelo", kaže Barord. "I koriste većinu ostatka kako bi pretražili svoje stanište za plijen, gdje je stvarno mračno i ako imate 90 ruku, lakše je nego da imate samo dvije ruke."
Zanimljivo, čini se da je nautilus mnogo inteligentniji nego što biste očekivali za tako primitivno stvorenje. Zajedno sa svojim savjetnikom, Jennifer Basil, Barord proučava njihovo učenje i pamćenje u laboratoriju u kojem trenutno ima desetak.
"Čini se da su u stanju naučiti i pamtiti stvari", kaže on. "Obučavamo ih da dođu do određenog cilja i vidimo kako će reagirati ako promijenimo njihovo okruženje." Nautilus može koristiti značajke svoje okoline za navigaciju, a rad laboratorija pokazao je da se mogu sjetiti što uče za do dva tjedni.
