Nova istraživanja sugeriraju da su klimatske promjene tijekom proteklih 40 milijuna godina pomogle u oblikovanju pasa koje danas vidimo.
Klima u Sjevernoj Americi mnogo je hladnija i suša nego što je bila u davna vremena, a nedavna studija otkriva kako su se očnjaci razvili kao odgovor na njihovo mijenjanje staništa. Tim istraživača pogledao je povijesne fosile pasa i napravio zapažanja koja sugeriraju da su grabežljivi očnjaci nastali kao izravan rezultat utjecaja klimatskih promjena na njihove mogućnosti lova.
"To pojačava ideju da predatori mogu biti izravno osjetljivi na klimu i stanište kao biljojedi", kaže Christine Janis, profesorica ekologije i evolucijske biologije na Sveučilištu Brown. "Iako se to čini logično, ranije nije bilo pokazano."
Oko 40 milijuna godina, Sjeverna Amerika se vjeruje da je bila topla s bujnim šumovitim područjima. Pasji preci koji su hodali Zemljom u tom razdoblju izgledali su više kao mungosi nego moderni psi, i imali su prednje udove koji su bili prikladniji za penjanje nego trčanje. Nekoliko milijuna godina kasnije, klima se počela značajno hladiti, zbog čega se veliki dio šume pretvorio u otvorene travnjake.
Kako bi utvrdili jesu li te promjene okoliša utjecale na evoluciju lokalnih zvijeri, tim istraživača promatrao je laktove i zube 32 vrste pasa u rasponu od prije 40 milijuna godina do prije 2 milijuna godina. Otkrili su da su se klime istovremeno hladile i da su se psi razvijali od "zasjedara do potjera-predaja" sličnih modernim kojotima i lisicama. Neki su se razvili u lovce visoke izdržljivosti, poput modernih vukova.
"Lakat je stvarno dobar pokazatelj onoga što mesojedi rade s prednjim udovima, što govori njihov cijeli repertoar kretanja", rekla je Janis.
Starije vrste pasa obično imaju šape koje se mogu okretati prema unutra ili prema dolje kako bi im pomogle pri hvatanju i hvatanju plijena, sličnu strukturu još se može vidjeti u udovima suvremenih mačaka. Kako su životinje evoluirale, uvijek su udovi okrenuti prema dolje sve više uobičajeni za pomoć u njihovoj sposobnosti trčanja. Psi su također počeli razvijati veće zube kako se njihova transformacija odvijala.
Nalazi upućuju na to da evolucija nije samo utrka u naoružanju između grabežljivca i plijena, već je reakcija na mnoge komplicirane okolišne čimbenike.Istraživači vjeruju da njihovi nalazi također imaju implikacije na buduće učinke trenutne klimatske promjene koju je čovjek napravio na evoluciju.
"Sada gledamo u budućnost antropogenim promjenama", zaključio je Janis.
Nalazi su objavljeni u nedavnom izdanju časopisa Nature Communications.
putem naslova i globalnih vijesti.
