Rane studije o strukturi pakiranja vukova
Bilo je nekoliko proturječnih teorija o strukturi hijerarhije vučjeg čopora. Jedna od prvih teorija temelji se na opažanjima vučjeg čopora u zatočeništvu. Životinjski biheviorist Robert Shenkel pažljivo je promatrao interakcije između članova vučjeg čopora 1947. na Zoološkom institutu Sveučilišta u Baselu u Švicarskoj.
Njegova opažanja sugeriraju da je čopor vodio autoritarni lik poznat kao "alfa vuk". Budući da se u to vrijeme pretpostavljalo da je ponašanje psa usko povezano s ponašanjem vukova koji se drže u zatočeništvu, vlasnici pasa i treneri počeli su vjerovati da je najbolji način za postizanje visokog ranga postati autoritarna figura i prisiliti psa na potčinjavanje, To je dovelo do razdoblja treninga temeljenog na dominaciji, gdje su se u izobilju vidjele ogrlice, udarne ogrlice i alfa role.
David Mech studije o ponašanju vukova
Srećom, opsežnije istraživanje na temu hijerarhije vuka proveo je američki biolog i stručnjak za ponašanje vukova, David Mech. Njegovo istraživanje započelo je 1986. godine promatrajući čopor divljih vukova u prirodnom okruženju na otoku Ellesmere, u sjeverozapadnoj Kanadi. Njegova 13 ljeta provedena tamo, pažljivo promatrajući interakcije paketa donijela je na stol sasvim drugačiju sliku.
Za razliku od Shenkelsovih studija, David Mech je primijetio da ulogu vođe nije provodio samo jedan autoritarni "alfa vuk", već "alfa par" koji se sastojao od muškog i ženskog vuka. David Mech je usporedio Schenkelsove studije o ponašanju vukova u zatočeništvu kako bi proučavao ljudsko ponašanje u izbjegličkim kampovima. Revolucionarne studije Davida Mecha utirale su put prema metodama dobrog osposobljavanja budući da se čopor u divljini više nije činio hijerarhijskim, već je sličio obiteljskoj strukturi koja se sastoji samo od para i njihovih potomaka.
Alfa par je pažljivo promatran u svojim dnevnim interakcijama tijekom 13 ljeta. Ženski je glavni fokus bio na zaštiti i zbrinjavanju štenaca, dok je muškarac uglavnom lovio i pružao hranu. Cilj je bio podići legla mladunaca dok ne sazriju i spremni su napustiti čopor.
Zanimljivo, kada je stigla sezona parenja, članovi paketa su po defaultu prepoznali pravo alfa para na reprodukciju. Da bi se spriječili sukobi, ili možda, vođeni prirodnim instinktom, većina odraslih vukova do treće godine dobrovoljno je napustila čopor i formirala vlastiti obiteljski paket tako da se reproduciraju i postižu ulogu alfa parova, što dalje omogućava ciklusu da se nastavi.
Bliska promatranja interakcija među članovima paketa sugerirala su da je pakiranje, uključujući i alfa ženku, pretpostavilo aktivne i pasivne submisivne položaje prema alfa mužjaku. U aktivnom podnošenju, pokoran vuk pozdravio je visokog člana s niskom glavom, mašući repom, ušima i lizanjem. U pasivnom pokoravanju, pokoran vuk je dobrovoljno odgađao prevrtanjem i otkrivanjem trbuha, dopuštajući višem vuku da njuši genitalije.
Kada je stiglo vrijeme lova, alfa par je inicirao napad jer su bili iskusniji. Za vrijeme obroka, čopor je u početku jeo zajedno bez borbe. Nakon toga, alfa par je posjedovao truplo kako bi mogli jesti više i sakriti nešto mesa ili ga odnijeti mladuncima. U ovom trenutku nijednom drugom članu nije bilo dopušteno pristupiti jer je to bilo neophodno za svrhe preživljavanja.
Studije Davida Mecha, dakle, podrazumijevale su da biti alfa više nije urođena kvaliteta štene s potencijalom da bude "dominantna" kao što se ranije mislilo. Umjesto toga, njegova teorija zaključuje da su u divljini svi mladi vukovi potencijalno '' alfa '' kad dosegnu zrelost i sposobni su dobiti 'prava na uzgoj' i stvoriti vlastiti paket.
Vukovi u zatočeništvu ponašaju se drugačije nego u divljini
Kako se Mechova teorija primjenjuje na pse?
Zahvaljujući studijama Davida Mecha o tome kako je čopor bio više obiteljska jezgra, teorija dominacije se značajno smanjila. Daljnje studije o psima i znanost o učenju uz pojavu pozitivnih metoda treninga dodatno su dokazale da psi nisu u vezi s odnosom s ljudima, kao što se ranije mislilo, status bića koja traže status. Šteta je što se teorija dominacije vratila 2004. godine u emisiju National Geographic "Šaptač psima".
Dok se studije Shenkela i Mecha uvelike razlikuju, u konačnici je pogrešno potpuno usporediti pse s vukovima. Dok obje vrste dijele isti broj kromosoma i sposobne su za uzgoj, procjenjuje se da su psi odvojeni od vukova oko 100 000 godine prije. Stoga je potpuno pogrešno pretpostaviti da psi ulaze u naše domove u svrhu vladanja i preuzimanja dominantne uloge. Nema smisla baviti se asertivnim aktivnostima kako bi se psi podnijeli. Stari dani autoritarnog vlasnika pasa napokon su gotovi; Psi su jednostavno bića koja trebaju nježno vođenje i poštena pravila, kvalitete koje bi na kraju trebali imati najbolji roditelji.
