Mačka buha je najčešći od nekoliko vrsta buha infesting pasa.
Buhe pasa i ljudske uši, i bez krila, spljošteni, šesterokraki paraziti insekata približno iste veličine, hrane se krvlju ili ostacima kože i uzrokuju intenzivan svrbež kože domaćina. To je ono što im je zajedničko - ali važnije je kako se razlikuju. Iako su uši vrlo zarazne među ljudima, ljudske uši ne mogu preživjeti na psima. Buhe, s druge strane, predstavljaju mnogo veću potencijalnu prijetnju zdravlju. Iako buhe pasa više vole pseću krv, u šakama će sretno potopiti svoje usne u ljudsko meso, stvarajući potencijal za prijenos nekih ozbiljnih bolesti.
Glavobolja samo muči ljude
Zaraze ušima su uobičajene u Sjedinjenim Američkim Državama, osobito među djecom koja često igraju bliske kontakte s skalpovima. Psi, mačke i druge životinje također dobivaju uši, ali različiti sojevi ovih parazita su specifični za domaćina, što znači da ne mogu preći granicu vrsta. Zrele uši su duljine oko 1/8 inča, s tijelima ovalnog oblika, dvije antene i kratkim, uvlačivim nosom, koji utone u kožu svojih domaćina. Kada su neugodna, tijela ušiju su sivkasto-bijela, ali postaju tamnocrvena dok se pune krvlju. Ličinke uši, koje se nazivaju nimfe, su manje, svjetlije verzije odraslih. Ženske uši proizvode ljepljivu tvar koja "lijepi" svoja bijela jaja, koja se nazivaju gnjida, na dno vlasi.
Samo pse za mučenje pasa
Psi ne ugrađuju uši često kao buhe, ali kada to učine, zaraze ih čine jednako jadnima. U Sjevernoj Americi, ovo stanje, nazvano pseća pedikuloza, može biti uzrokovano s dvije vrste ušiju. Jedan, uš za žvakanje, hrani se izravno na tkivu, a drugi, usna za usisavanje, hrani se krvlju, poput komarca. Iako te uši ne mogu živjeti na ljudima, one izgledaju i ponašaju se slično kao i uši, te priĉvršćuju gnjide na dno dlake. Zaraženi psi se često ogrebu tako agresivno da gube kosu u flasterima, obično oko ušiju, vrata, prepona, ramena i stražnjice. Teške infestacije mogu dovesti do anemije, osobito kod štenaca i malih pasa.
Buhe od psa preferiraju životinjsku krv
Mačka buha nije jedina vrsta koja parasitizira pse i mačke u Sjevernoj Americi, ali je najčešća. Nakon što buhe uđu u krzno psa, čekinje okrenute unazad na svojim nogama i tijelima pomažu im da se teško pomaknu. Njihove snažne stražnje noge omogućuju im da skoče i do 150 puta dužine vlastitog tijela. Ženske buhe mogu svakodnevno polagati 40 do 50 jaja, koje se ispuštaju iz psa. Nakon što se izlegu, buhe se ukrcaju i odmah počnu hraniti krv svojih domaćina. Ako psi nisu u blizini, ljudi će učiniti dobro. Bolesti koje prenose buha uključuju kugu, tifus i tularemiju. Buhe su također srednji domaćini trakavica, koje se mogu prenijeti na ljude, najčešće u djece koja su progutala zaraženu buhu na prljavim rukama.
Buha koja preferira ljudsku krv
Pulex irritans se često naziva "ljudska" buha, ali to dovodi u zabludu, kažu autori članka objavljenog u kolovozu "International Journal of Infectious Diseases". Mnoge od više od 2.500 poznatih vrsta buha hranit će se ljudskom krvlju i nitko nije isključiv za ljude. Ali ono što P. irritans čini posebnom prijetnjom kao vektorom bolesti jest ta da ova buha zapravo voli ljudsku i svinjsku krv u odnosu na druge domaćine koje napada, što uključuje pse, mačke, štakore, divlje životinje i stoku. P. irritans nalazi se diljem svijeta, ali u SAD-u, a najčešći je u srednjem zapadu, južnoj i pacifičkoj obali. Prema Odjelu za poljoprivredu na Sveučilištu Arkansas, ova buha je upletena u epidemije kuge.
