NEVROUSNESS NOĆ PRIJE PRVOG DANA LJETNOG KAMPA JE PRIRODAN. Ne, ne govorim o djeci, već o roditeljima.
"Jesam li spakirao dovoljno topli džemper za malog Bena?"
"Hoće li Dollyjev savjetnik biti odgovoran?"
"Kako će Benu biti teško sprijateljiti se? Mnogo je manji od ostalih!"
Kako bi bilo drugačije kad bi i ti mogao ići u ljetni kamp? A što ako je vaš mali kamper prekriven krznom, maše repom kad je sretna, a pasji zubi imaju dovoljno vremena da probuše lubenicu?
Kamp više nije samo za djecu. Sve više i više ljudskih roditelja pasa odlučuje poslati svoje kućne ljubimce u kamp - i onda ići zajedno s njima. Doživljavaju istu navalu ponosa i tjeskobe koju su roditelji uživali već desetljećima dok su svjedočili njihovom prvom izlaganju voljenoj osobi na otvorenom i gomili bujnih, punih prijateljica.
Kamp za pse je sjajan način za uklanjanje stresa, upoznavanje istomišljenika, veza s vašim najboljim prijateljem, i eksperimentiranje s novim psećim sportovima. A tko zna? Možda ćete čak moći pomoći dobrotvornoj organizaciji na tom putu.
"Ako volite pse … stvarno je super biti s drugim ljudima koji se osjećaju jednako kao i vi", kaže Alysa Slay, ko-redateljica i suosnivač Camp Dogwooda. Kamp Dogwood održava se dva puta godišnje, četiri dana i tri noći, u maloj zajednici Ingleside, Illinois, udaljenom od Chicaga. Zajedno s poslovnim partnerom i dugogodišnjom prijateljicom, Daveom Eisendrathom, akreditirani dječji psiholog uspješno vodi Dogwood od 2001. godine. Od tada su više nego udvostručili broj sudionika.
Neki psi kampovi su usmjereni na zvijezde pseći sportaši, ali Dogwood je usmjerena prema obiteljskim kućnim ljubimcima i "jačanje vašeg odnosa s vašeg psa." Kamp nudi početnicima i njihovim vodičima uvod u popularne pseće aktivnosti. Svaki dan u kampu je podijeljen na dijelove, slično kao u školskim danima. U svakom odjeljku predviđeno je od pet do sedam aktivnosti.Opcije mogu uključivati agilnost, flyball, stočarstvo, praćenje, mamac, poslušnost, slobodno plesanje i vraćanje vode. Postoje i više humanentričkih mogućnosti, kao što su seminari o pasji prehrani i pseća fotografija, pa čak i odbojka i scrapbooking.
Dok kućni ljubimci s izraženim problemima agresije ne bi mogli pohađati kamp, kamp Dogwood prepoznaje da različiti psi imaju različite osobnosti, a nisu svi očnjaci ugodni za tuču s nepoznatima. Kamp ima program "narandžaste bandane": psi kojima je potreban više osobnog prostora, bilo zbog starosti, temperamenta ili nemoćnog zdravlja, sportski karakterističan ogrtač koji upozorava ostale kampere da zadrže svoju udaljenost.
Camp Dogwood također čini predanost zajednice svakoj sjednici. Oni održavaju tihu aukciju i sredstva su donirana vrijednoj dobrotvornoj organizaciji.
Slay objašnjava da, kako su godine napredovale, rade sve više i više za ljude. Stvaranje s'moresa oko logorske vatre mnogim ljudima vraća uspomene iz djetinjstva, kaže ona, a tijekom orijentacije prve noći nastoji se razbiti u male grupe kako bi se kamperi mogli međusobno upoznati.
Susan Knapp je bila na svakoj sjednici Dogwooda od početka kampa, osim jedne. Bila je bolesna od diskriminacije i smiješnih pogleda koje je pretrpjela u velikom gradu s psima.
"Samo sam htjela otići na mjesto koje je bilo oko mene i mojih pasa", kaže ona. Njezina omiljena aktivnost u kampu je stočarstvo. Vidjevši instinkt njezinih gradskih pasa, to je bilo iskustvo otvaranja očiju. Osjećala se kao da "ulazi" u svijet njezinih pasa.
Kampovi za pse i pustolovni odmor pasa su industrija rasta. Kada su Kathryn Howell i njezin suprug Eren odveli svog psa Jesseja na izlet kanuom, palo im je na pamet da bi i drugi vlasnici pasa mogli uživati u iskustvu kampiranja za pse. Nakon što su testirali ideju o prijateljima, osnovali su Pas Paddling Adventures (DPA), sa sjedištem u području Toronta. To je bilo prije šest godina. Između kampiranja, dnevnih šetnji, seminara vezanih uz pse i drugih aktivnosti, DPA sada služi više od 800 klijenata svake godine u sva četiri godišnja doba.
DPA nudi kampove za avanture za obitelji pasa, gdje ljudi slični ljudima mogu uživati vani sa svojim kućnim ljubimcima. Njihova najduža putovanja uključuju kanuing u masivni provincijski park Ontario, Algonquin. Psi su u pustinji na otvorenom šest dana. Na pitanje što odvaja DPA od konkurencije, Howell odgovara jednostavno: "Ne postoji stvarno natjecanje."
Možda ne u Ontariju. No, drugi izvođači u Sjevernoj Americi lave na isto drvo. Colorado Canines Adventure Trips vodi male grupe ljudi na rafting i pješačke izlete sa svojim psima. A ako je nebo granica u destinaciji i cijeni, zašto ne biste stupili u kontakt s planinskim psima, također u Coloradu? Ova odjeća će odvesti dvoje ljudi i njihovog psa na izlet preko noći, putujući od Aspena do Crested Buttea. Trekeri su u pratnji iskusnog vodiča i veterinara, za slučaj da Fido treba liječničku pomoć na putu. Pješačenje je prekinuto uz lagani ručak. Prenoćište se nalazi u dobro opremljenom pansionu u zapadnom stilu. Nakon lijepog doručka ujutro polaznici se vraćaju u Aspen u privatnom turbo zrakoplovu. Na 6.000 USD, međutim, ova vrsta personalizirane usluge nije jeftina.
Za razonodu po nižoj cijeni, Blue Sky Dogs u New Yorku nudi dnevne i vikend izlete i nudi prilagođeno planiranje putovanja. Dosadašnji izleti su uključivali vožnje na vinarije, šetnje i krstarenja rijekama, dok će za vikende Blue Sky izvesti cijeli gostoljubivi pas ili B & B za svoje klijente. Čak gledaju i dogovoriti vikend za misteriozno ubojstvo. Pukovnik Senf u uzgajivačnici s lancem gušenja, možda?
Vlasnik graničnog kraljice Wendy Donoghue manje je zainteresiran za letenje nego za davanje inteligentnih pasa visokog oktana jednom godišnje.
Ona je tako predana odmoru s kućnim ljubimcima, pohađala je tri različita kampa za pse. Otišla je na prvi, Camp Gone to the Dogs, pet godina. Ovaj kamp u Vermontu jedan je od najstarijih, a djeluje već 17 godina. Direktorica Jeanne Richter kaže da su mogućnosti aktivnosti, uključujući izradu remenčića i slike za pseće pawtra, koje je izradilo vaše pseto-plus "allstar" osoblje, ono što njen kamp čini posebnim. Ne boli, dodaje ona, "Vermont je prekrasna država" s "prekrasnim krajolikom".
Donoghue je također otišao u kamp u Pennsylvaniji četiri godine. I nedavno, svakog tjedna u srpnju, pohađa Canine Country Camp u New Yorku.
"… [Pasji logor] je kao Nirvana - za mene i pse", kaže ona.
Kada dođu do farme Glen Highland, gdje se odvija kamp, psi odmah znaju gdje su. "To je mjesto u koje se vozite, uzimate ogrlicu i povodac, a oni nikada ne vide ogrlicu ili povodac šest dana."
Farma Glen Highland i kamp su ljubav ljubavi za Lillie Goodrich i njezina supruga Johna Andersena. Bivši poslovni ljudi iz velikog grada prodali su svoju kuću u Connecticutu kako bi slijedili svoju strast: spašavanje graničnih kolija. Zemlja pasa, koja traje dva, tjedan dana svakog srpnja, je fundraiser za njihovu misiju.
Ljudi iz svih krajeva dolaze u "smiješno malo gospodarsko mjesto" Morrisa, kaže Goodrich, da ostanu na 175 hektara Glen Highland Farm i "imaju eksploziju". U kampu boravi 30 do 35 ljudi i oko 45 pasa u svakoj sesiji. Sudionici mogu kampirati ili parkirati svoje RV-ove na licu mjesta, ili se mogu dogovoriti sa susjednim B & B ili motelima.
Aktivnosti intenzivnog intenziteta odvijaju se u jutarnjim i poslijepodnevnim satima, a predavanja se održavaju u podne. Neki ljudi pakiraju svoj tjedan puni, dok drugi više vole. Jednom su čak imali i par na medenom mjesecu. "Nismo ih vidjeli mnogo", kaže Goodrich.
Politika kampa je jednostavna: nema granica. Sa svim psima okolo, mladunci vjerojatno neće zalutati predaleko. To je "velika zabava na farmi", kaže Goodrich, "a psi znaju gdje je akcija."
Cijeli tjedan na velikom seoskom imanju bez povodnika ili ovratnika. "To je raj za pse", kaže Goodrich. Zvuči kao dobar opis svakog odmora gdje psi uživaju u svojim trima omiljenim stvarima: drugim psima, vani i ljudima koje vole. ■
Eric Sparling napisao je za Globe and Mail, Toronto Star, Nuvo, ModernDog i brojne druge publikacije.
