AFEW SECONDS JE SVE UGROŽENO DA JE CHIHUAHUA PUP LUPÉ IZLAZAO IZ VRATA I U ruke oportunističkog lopova. Bila je na poslu u Vancouveru s vlasnikom Emily Olmstead kad su vrata slučajno ostavljena odškrinuta. Unatoč Emilynoj brzoj akciji da je pronađe, Lupéovo mjesto boravka još je uvijek zagonetka.
"Nedostaje mi više nego išta na ovom svijetu i mislim da više nikad ne bih mogla imati psa", kaže obeshrabren Olmstead, koji je kraj prošlog ljeta proveo čitajući gradske ulice i postavljajući plakate tijekom srceparajuće potrage.
Dok je Lupé bio otet usred bijela dana, Husky Keymo je odveden iz svog dvorišta u Jacksonvilleu na Floridi, u mrtve noći. Neposredno nakon ponoći u veljači, njegova se vlasnica Ella Jones vratila u svoj dom i pustila Keymoa na uzici u dvorištu. U vrijeme kad joj je trebalo da se pripremi za krevet, Keymo je nestao. Primijetila je hranu na pločniku i vjeruje da ga je namamio. U danima nakon njegovog nestanka, ona je razgovarala sa susjedima, dijelila plakate svima koje je upoznala, provezla se okolnim ulicama i kontaktirala lokalne radio i TV stanice. Također je objavila svoj profil na web stranici Petfinder.com i nagradila ga za propušteno štene.
"Saradnik mi ga je dao od njenog legla i prvi put kad sam ga vidio, volio sam ga", kaže Jones, a glas joj se tresao od emocija. "Bio je prijatelj, bio je poput mog djeteta i samo ga želim vratiti kući."
Emily i Ella, kao i sve veći broj vlasnika, postale su žrtve kriminalaca koji vide životinje za pratnju kao brz i jednostavan način zaraditi. Nema pouzdanih podataka o broju ukradenih pasa u Sjevernoj Americi svake godine, jer policija često ne pravi razliku između krađe imovine i krađe kućnih ljubimaca. Međutim, neprofitna organizacija Posljednja šansa za životinje sa sjedištem u Los Angelesu procjenjuje da je svake godine ukradeno dva milijuna kućnih ljubimaca, a PetLynx, registar kućnih ljubimaca, procjenjuje da svake godine nestane milijun životinja u Kanadi svake godine.
Kada je Dorothy Pizzuti iz Atlanta, Georgia, 1999. godine pokrenula web stranicu Dogdetective.com za kućne ljubimce, bila je to stranica posvećena izgubljenim i pronađenim psima. Danas također ima poseban odjeljak za ukradene pse.
"Imali smo mnogo izvješća od ljudi o tome da su njihovi psi ukradeni, pa sam zato dodao tu mogućnost prije dvije godine", kaže Pizzuti. "Prosječno 250.000 posjetitelja svaki mjesec s 1.500 novih članova koji se pridružuju svaki mjesec. Oko 10 posto pasa prijavljenih kao izgubljeni prijavljeni su ukradeni. To se događa više nego što sam mislio da jest."
S pedigreom koji košta stotine, ako ne i tisuće dolara, ne čudi da su neki psi ukradeni i prodani jeftino. Zašto ići na uglednog uzgajivača pasa kada možete dobiti ono što želite na pola cijene? Neki kradu pse kako bi se koristili kao plijena, neki mogu završiti u štenama za uzgoj, a drugi se uzimaju za otkupninu. Ranije ove godine, obitelj iz Glendalea u Coloradu platila je 1.500 dolara kako bi vratila svog jorkširskog terijera nakon što je ukraden iz njihovih automobila. No, postoje i drugi razlozi za krađu psa, prema riječima bivše novinarke CBS-a Linde Fields koja vodi Findfido.com iz svog doma u sjevernoj Pennsylvaniji.
"Postoje ljudi koji zapravo idu okolo i traže pse da kradu i to rade iz više razloga", kaže Fields. "Moglo bi se dogoditi da namjeravaju preprodavati pse laboratorijima ili sekundarnim izvorima, što je potpuno nezakonito, ali se to događa. Tu su i prevaranti s kojima ljudi moraju biti svjesni. Ljudi će pozvati i reći da mi daju novac i Poslat ću vam svog psa natrag kada zapravo nemaju namjeru to učiniti ili možda čak nemaju ni vašeg psa."
Glasine o "bunchers" krađe obiteljskih pasa za prodaju laboratorijima kruže godinama, a Last Chance for Animals pružila je konkretne dokaze o praksi kada je pokrenula tajnu istragu trgovca psima, C. C Bairda iz Arkansasa. Prošlog ljeta, Baird, koji je prije toga bio kažnjen zbog kršenja životinjske okrutnosti 1997. godine, priznao je krivnju za niz kršenja prema američkom Zakonu o dobrobiti životinja. Njegova supruga Patsy također se izjasnila o krivici, a brojni suradnici osumnjičeni za krađu pasa također su pod istragom. Dokumentarac o tom slučaju nazvan Baveći se psima prikazan je na HBO-u u veljači.
Dok će neke policijske snage rado podnijeti izvješće, to neće biti prioritet broj jedan u lokalnoj stanici. Najbolja prilika za oporavak svog četveronožnog prijatelja je da postane vaš privatni detektiv, kaže Pizzuti.
"Odmah idite u skloništa i postavite plakate u vašem području", poziva ona. "Počnite s radijusom od 3 milje. Ako nakon tri dana nemate psa natrag, idite na radijus od 10 milja. Pričekajte pet, deset dana i ako nemate psa natrag, idite Radijusu od 50 milja. Samo nastavite izlaziti. Idite do radijusa od 100 milja jer smo imali pse 100 milja od kuće za tri dana. Neki ljudi će odustati nakon nekoliko tjedana, ali imamo ljude koji su pronašli svoje pse godinu dana kasnije. Stvarni ljubitelji životinja mogu odigrati svoju ulogu odbijajući kupiti pse s paležom bez odgovarajuće dokumentacije ili odgovarajućih provjera.
"Očigledno je da postoji tržište i problem je u tome što ljudi kupuju ukradene pse", kaže Olmstead. "Osjećam da, ako si ne možete priuštiti kupnju psa, ne smijete kupiti ukradenog psa. Ljudi moraju biti svjesni što se događa." ■
Yolanda Brooks je slobodni pisac koji se nedavno preselio iz Londona, Engleska, u North Vancouver, BC, Kanada. Podrijetlom iz zemlje Cruftsa, mislila je da živi među najvećim ljubiteljima pasa na svijetu, ali sada shvaća da su Sjevernoamerikanci doista svjetski lideri kada je riječ o štovanju psa.
