Dima, crno-bijeli graničarski škotski ovčar Tia Arden, ima samo tri noge, ali istinito prema svom imenu, što znači moćni ratnik, Dima poskakuje naprijed. Voditeljica Tori Stewart se naprezala da je zadrži na startnoj liniji. Plavo svjetlo mijenja se u žuto, u zeleno. Dima ode. Ona se utrkuje do prve prepreke i čisti je. Na drugu prepreku. Treći. Četvrti. Ona udari u kutiju prednjim nogama. Bum! Izletje lopta za tenis. Dima ga brzo podigne, okrene se i ponovno obriše svaku prepreku. Ona prelazi ciljnu liniju prolazeći nos do nosa sa svojim suigračem, Astrom, Appenzeller Sennenhundom, koji odlazi na red na preponama. Border Collie Joey i mješoviti tempus razveselili su svoje suigrače na "Rabid Raceru" lajući kao da će uzviknuti: "Trči, Dima, trči!" "Uzmi tu loptu, Astro!" Jedan okus divljeg, natjecateljskog sporta u nogometu i vi ste zakačeni. Psi su potpuno fascinirani vožnjom loptica izvan igrališta preko staze od 51 metra, uz put koji prelazi četiri skokova koji su udaljeni 10 stopa. Veličina najkraćeg psa u momčadi određuje visinu skoka za cijeli tim. Na kraju staze, pas koristi svoje noge kako bi pogodio "kutiju" - uređaj koji pali tenisku lopticu - a zatim uhvati loptu i odleti natrag preko skokova do ciljne crte. Kako prvi trkač prelazi crtu, drugi pas u ekipi s četiri psa polijeće. Da bi bilo još uzbudljivije, ovi psi se utrkuju zajedno s drugim timom gladnih atletskih očnjaka. Sjevernoamerička udruga letača (NAFA; flyball.org) jedna je od nekoliko skupina koje nadziru sport. NAFA-ini turniri bilježe preko 700 klubova i 16.000 registriranih pasa. Flyball je sport za sve pse, uključujući mješovite pasmine. Utrke se odvijaju u natjecateljskim timovima jednakih sposobnosti. Prekršaji koji zahtijevaju ponavljanje psa uključuju lažne startove, propuštene skokove, ne vraćaju loptu, a ne pokreću kutiju. Utrku je osvojila prva momčad kako bi sva četiri psa prešla ciljnu crtu bez pogreške. Turnir u nogometu u Langleyu, British Columbia, privlači natjecatelje iz Britanske Kolumbije, Washingtona, Oregona i San Diega u Kaliforniji kako bi se uskladili sa svojom brzinom u osamdeset i četiri utrke koje se održavaju ovog rujna. Jedan od lokalnih klubova, klub Toonies Non Stop Noise iz Coquitlama, BC, vodi Elsie-May Lang, koji je 1984. godine u dvorani Old Orchard u Port Moodyu počeo podučavati flyball, a bio je i dio demonstracija flyballa predstavljenih u Vancouveru Svjetski sajam Expo '86. Poznat kao "baka Flyball u B.C.", Lang je odveo mnoge potencijalne natjecatelje pod njezino krilo kako bi letio kroz tečajeve obuke i pridružio se klubu Toonies. Lang objašnjava da bi psi izabrani za letenje trebali biti „ludi i dobro građeni“. "Kao i svaki sportaš, moraju biti u dobrom stanju i svakodnevno vježbati, mišićni ton je nužan", kaže. "Najpopularnije pasmine su Border Collie, Jack Russell i Border / Jack-cross, iako postoje mnoge pasmine koje su dobro zastupljene u sportu." Praksa Tooniesa u štandovima Cedarbrook u Langleyu, BC. Cijena za članove je 40 $ i 20 $ za drugog člana obitelji. Drop-ins je dopušten za naknadu od 5 $, što novodošlim omogućuje da vidi je li im sport odgovara. "Ljudi koji se pridruže moraju biti timski igrači", kaže Lang. "Prvo što možemo učiniti je naučiti pse da skoče preko niskih skokova i treniramo pse da naprave" plivački red "na kutiji." Pokretanje kutije može biti teško. Neki psi se zaustavljaju i laju u kutiji kako bi oslobodili loptu. Lang opisuje kako je jedan granični koli trčao do kutije, polagao se i zurio u kutiju, želeći da odustane od lopte. Napokon, psi početnici će trenirati s više iskusnih, učiti kako proći "nos-na-nos" na startu / ciljnoj liniji i nastoje završiti svoju etapu štafete u četiri sekunde dok psi rade na turniru Bare Bones, Na turniru Bare Bones, Lang se utrkuje s Brandijem, 11-godišnjim crnim australskim ovčarem koji drži titulu velikog prvaka, i Guyom - poznatim kao "zloglasni tip" - Jack Russell Terrier poznat po tome što sve drži u šavovima komičnu budalu. "Nakon što je skočio, prevrnuo se, podigao se, otresao se, dobio loptu i nastavio svojim putem", prisjeća se Lang. "Poznat je po tome da ode do kutije i pogleda oko sebe da vidi tko još trči." Theonies završavaju svoju utrku u dobroj formi, a mali 5-godišnji Maggie Rebidue, službeni "ball shagger" i najmlađi član kluba, radi svoj posao. Ona ulazi u ring, skuplja sve kuglice i stavlja ih u svoju košaru. "Mi ih uvježbavamo mlade", kaže Lang. - Oni su djeca; budućnost igre. " Fiona Wray, još jedna letačica koju trenira Lang, voli igru toliko da u svojoj dnevnoj sobi drži kutiju flyballa kako bi ona i njezin pas mogli vježbati. "Flyball me je privukao jer je to prije svega bilo zabavno", kaže ona. “Usvojio sam štene iz SPCA-a koji je bio jako svijetao, vrlo aktivan i trebao je nešto raditi. Budući da je bila mješovita pasmina, nije joj bilo dopušteno da se natječe u događajima Kanadskog kinološkog saveza, pa kad sam vidio da se na tom području nudio flyball, potpisao sam je. Poziv za mog [trenutnog] psa, Tempusa, trči, skakati, laje i vuče! Cijeli dan! Woo hoo! To je prilika za njega da se u potpunosti prepusti svojoj maničnoj strani opsjednutoj lopticom. " Snažan socijalni aspekt privlači mnoge flyballers. Lang kaže: "Tijekom godina upoznao sam mnogo divnih ljudi i njihovih pasa i uživao sam u mnogim vikendima i natjecao se s tim ljudima." Sara Henderson, analitičar podataka Sveučilišta u Britanskoj Kolumbiji i član Rabid Racersa, kaže: „Moj posao zahtijeva od mene da provedem duge sate na računalu. Flyball pruža doista lijep psihički i fizički odmor od uobičajene rutine, što mi omogućuje da se zabavljam sa svojim psima i prijateljima. " Kasno u nedjelju navečer turnir golih kostiju završava se. Travnjaci, uzgajivačnice i ostaci grickalica pokupljeni su i upakirani u automobile, SUV-ove i motorne kućice. Dobra vremena su bila provedena, rekli su zbogom. Lave su laje. Psi su sklupčani na sjedalima automobila, zatvorenih očiju. Auto motori pali, dovodeći ih do sna. Šape počinju miješati, noge se trzaju, trče u zrak. Sanja o savršenom trčanju. Sanjam flyball.
