EkoDogi nanjuše pitone u Evergladesu

2024 Autor: Roxanne Bryan | [email protected]. Zadnja promjena: 2023-12-16 10:11

Mogu otkriti rijetku životinju ili pokupiti miris gljive koja se nalazi tri metra ispod zemlje. Sada se EcoDogs koristi za traganje za invazivnim burmanskim pitonima u Florida Evergladesu. Pitoni - od kojih su mnogi u divljinu pustili bivši vlasnici - uništavali su jedinstveni ekosustav nacionalnog parka. Nedavna studija pokazala je oštar pad broja vrsta sisavaca u dijelovima parka gdje zmije klize.

Krajem prošlog mjeseca, Sveučilište Auburn u Alabami otkrilo je rezultate šestomjesečnog pilot-programa koji je koristio visoko obučene labradorske retrivere kako bi izvukao masivne zmije.

Upoznajte lovce na zmije: Jack i Ivy

Christina Romagosa, koja proučava pitone i invazivne vrste na Školi za šumarstvo i prirodne znanosti Sveučilišta Auburn, kaže da su dva laboratorija po imenu Jake i Ivy pomogla uhvatiti 19 zmija, uključujući i jednu koja je bila trudna s 19 održivih jaja.

"Psi mogu pronaći zmiju koju bismo samo prešli", kaže Romagosa, misleći na činjenicu da ljudi teško mogu uočiti zmiju skrivenu ispod trave. "Pas nam govori da nam je zmija upravo na nogama - mi stojimo na njoj."

Projekt EcoDogs odvijao se od rujna do svibnja, kada su u južnoj Floridi bile ugodnije za pse - i kada je obično teže pronaći zmije jer se ne kreću toliko u opuštenom vremenu.

Craig Angle, pomoćnik ravnatelja za zdravlje životinja i uspješnost u programu veterinarske sportske medicine Sveučilišta Auburn, na Veterinarskom fakultetu, nadzire zdravlje pasa u programu i upravlja njihovim trenerima.

"Učinimo mnogo kondicioniranja s psima, kao i svaki drugi sportaš", kaže Angle. “Vodimo ih, plivamo. To je kao pjevač - oni moraju biti u dobroj formi i imati dobar kapacitet pluća da bi postigli visoke note. Psi moraju regulirati svoje disanje kako bi mogli pravilno njušiti.

Angleov tim traži kandidate koji su neovisni i nisu lako ometeni - poput laboratorija. U slučaju Jakea i Ivy, psi su se polako uvodili u pitone u kontroliranom okruženju, tako da bi mogli naučiti miris zmija, a zatim sigurno prakticirati svoju tehniku. Na terenu, psi su obučeni da upozore rukovatelje kada je zmija unutar pet metara sjedenjem, kao što se vidi na ovom videu.

Oči za očuvanje

U 2010. godini, Inženjerski timovi vojske doprli su do Sveučilišta Auburn za pomoć u sveprisutnom problemu zmija u Evergladesu nakon što su čuli za rad škole s istraživanjima otkrivanja pasa.

Prije nego što su izvukli pitone, EcoDogs su korišteni za pronalaženje ciljeva koji se nisu pomicali - kao što je to bio izmet od neuhvatljivih životinja. Ideja o korištenju očnjaka za konzervaciju započela je prije tri godine kada je Todd Steury, ekolog iz divljih životinja u Auburn's School of Forestry and Wildlife Sciences, radio na prikupljanju podataka od dugih repova lasaka i istočnjačkih skunksa.

"Približio sam se sveučilišnom Institutu za otkrivanje pasa o obuci pasa za pronalaženje divljih životinja i mislili su da sam malo lud", kaže Steury. No, stvarnost je da scat može mnogo reći istraživačima o životinji, a često je mnogo lakše - i sigurnije - pronaći ih od samih stvorenja.

Od tada, program EcoDogs imao je nekoliko priča o uspjehu, uključujući i projekt sa Sveučilištem Kentucky u kojem su dva laboratorija pronašla 221 uzorak podataka iz populacija sive lisice, mačke i kojota, u usporedbi sa šest uzoraka pronađenih tradicionalnom metodom.

Njihova sposobnost otkrivanja gljive koja ubija borove šume u Alabami doista pokazuje snagu tih nosova. "Do tog trenutka, jedini način na koji ste znali jesu li stabla imala gljivice jest da li ste otišli u šumu i vidjeli da stabla umiru", kaže Steury. "Psi su pronašli samo četiri centimetra gljiva, tri metra ispod zemlje."

Sljedeća granica za EcoDogs

Unatoč uspjehu programa, budućnost projekta Everglades python nije sigurna stvar, jer tim čeka da čuje hoće li vlada financirati buduće lov na pitone za Jakea i Ivy.

"Pse možemo koristiti za suzbijanje populacije pitona", kaže Romagosa. "Ali sada smo u točki kada postoji vrlo mala šansa da se ove vrste iskorijene iz tog prirodnog sustava."

U međuvremenu, EcoDogs pomažu u istraživanju očuvanja crnih medvjeda i jelenskih jelena u Alabami. Ovog ljeta bi se mogli uputiti u New York kako bi radili sa sveučilištem koje je na licu mjesta za gnjuranje.

"To je prilično jedinstveno", kaže Angle o programu EcoDogs. "Ako ima miris, možemo ga pronaći."