Prva slika koja se pojavila u mojoj glavi kad su me zamolili da izvještavam o plesovima psećeg slobodnog stila bio je onaj Bobbyja Hilla, sina koji nije bio uspješan na Kralj brda TV serije, ples s crtanim filmom Westie. Za one koji su upoznati s predstavom i izjavili da nedostaje milosti karaktera, shvatit ćete moju zabrinutost zbog toga što sam se odlučio za boksersku / američku buldogovu kombinaciju Cash, 105, kao svog plesnog partnera.
Ipak, bila sam igra, moja ljubav prema svemu što se tiče psa prisiljavajući me da ignoriram glupost koju sam smatrao inherentnom sportu. Međutim, nisam bila jedina koja ima sumnje u svoje sudjelovanje. Nakon što sam pristao na ples Diane Sawyer iz Modern Dog-a, naš urednik jasno je rekao da moja svrha poduzimanja ovog zadatka nije bilo izrugivanje, već nepristrano izvještavanje. Što da kažem? Dobro me poznaje. S tom opomenom Cash i ja smo se prijavili na naš prvi sat slobodnog plesa.
Kao što je većina moje obitelji i prijatelja radila, možda se pitate: "Što je to ples slobodnog psa?" Prema World Canine Freestyle Organization, glazbeni freestyle je "koreografirani glazbeni program u izvedbi vodiča i njihovih pasa". komponirane rutine pokazuju poslušnost, vještinu, kreativnost, atletizam i, što je najvažnije, duboku vezu između vodiča i psa. (Čudan modni osjećaj je također često izložen).
Široko - premda sporno - za koje se mislilo da je nastao u Britanskoj Kolumbiji krajem 80-ih, pseći slobodni ples počeo je kao da je - plešući s vašim psom na glazbu. Nakon što je pokret počeo dobivati paru, počeli su se razvijati i drugi oblici psa, kao što je dresura, oblik slobodnog novca i ja pokušavamo. Također poznat kao heelwork-to-music, dresura je tehnička verzija sporta koja je izvorno osmišljena kako bi stvorila više strukture u treningu i spriječila ljude da prerano napreduju u teže korake. Osnovna dresura zahtijeva da pas može petljati, dok naprednije razine zahtijevaju mnogo složenije poteze, kao što je onaj koji zahtijeva od psa da balansira na stražnjim nogama i poduzme četiri koraka naprijed, zatim četiri koraka natrag, nakon čega slijede četiri koraka udesno i onda četiri koraka ulijevo, u biti čineći znak križa, sve u vrijeme glazbe. Natjecatelji na razini mastera su instruktori koji se sami natječu u ringu.
Kao što smo radili pripreme za naš prvi dan u razredu, vizije vrhunskih šešira, šljokica i zamršeno izrađene rutine postavljene su do 90-ih u hip-hopu. Novac i ja se nismo htjeli pojaviti pretjerano obučeni i ostavili loš dojam, pa smo pogriješili na strani opreza i ostavili naše bejeweled prsluke i sjajne fedore kod kuće, umjesto da se odlučimo za povremenu sportsku odjeću. I hvala bogu. Kad smo ušli u gimnaziju ispunjenu plesnim talentom, iznenada me je obuzeo val nesposobnosti. Ovi psi su bili nevjerojatni. Sve moje pretpostavke i predrasude bile su katapultirane kroz prozor kao što sam uzeo u sceni pred sobom: rukovateljima i izvođačima u savršenoj sinkronizaciji, ritmički se krećući zajedno s klasičnom glazbom. Cash me je promatrao istim izrazom strepnje koji je bez sumnje bio ispisan na mom licu. U što smo se uvalili?
Prije nego što sam uspjela u potpunosti shvatiti našu nepriliku ili se ispravno predstaviti našem instruktoru i kolegama, Cash je potpuno razriješen. Izlazeći u bujicu nasilnih laja i cvilenja, povukao je manijakalno na uzici, pokušavajući se osloboditi okova. Činilo se da je okruženje toliko nepoznatih pasa bilo previše za njega. Drugi sudionici, ljudi i psi, ljubazno su ignorirali njegove glasne ispade i nastavili sa svojim rutinama.
Instruktor nam se obratio i pitao koliko treninga Cash ima; Zbunjeno sam se mucao da ga nema - poslušnost nije njegova torba. Odjednom sam shvatio kako nas oboje sjedimo u odvojenim kutovima učionice u sportskim čizmama. Jednom kada je postalo jasno da mu je bijes ometao ostale, odlučili smo se brzo prošetati oko bloka s mojim suradnikom dok sam ostao promatrati.
Ovaj kratki odlazak od zločinaca pružio mi je priliku da upoznam druge voditelje i njihove pse. Jedno po jedno, svaki od njih uljudno je primijetio da je Cash prilično mladunče, i bili su šokirani kad su saznali da je njegova bujna energija sadržana u tijelu sedmogodišnjaka. Iako možda njihovo iznenađenje u njegovim godinama ne bi trebalo biti dopadljivo, voziti kao što je to bilo kod njegove neugodnosti, nisam mogao a da ne puknem od ponosa zbog njegove lijepe vanjštine i njegove sposobnosti da dobro sakrije svoje godine (moj pas, George Clooney od očnjaka!).
Svi vodiči rado su razgovarali o povijesti svojih pasa i iskustvu s tim sportom. U većini slučajeva, psi u ovom razredu su se natjecali u slobodnom stilu još od štene, a, s prosječnom godinom psa koja se kretala oko sedam, sigurno nisu bili početnici. Osjećao sam uvjeravanje da Cash nije beznadan slučaj; samo kasni starter. Osim toga, većina psećih izvođača bila je uzgoj pasmina: granični koliji, belgijski malinois i australski kelpie. Jedina ne-pastirska pasmina, osim moje zločinke, bila je sićušna Yorkie po imenu Corabelle koja kao da nije imala problema pratiti svoje veće kolege. Dok se većina pasa "naklonila" nakon predstave, Corabelle se "naklonio". Očaravajuće, obećavam vam.
Posebno mi je privukao jedan par: Ali, Kelpie i njezina voditelja, Lydia. Rad s Alijem nije bio Lydijin prvi pohod u svijet slobodnog stila; Prvotno je započela svoju karijeru plesanja pasa s dva doberman pinschera. Na kraju je postalo jasno da veličina pasa nije prikladna za njezin mali okvir pa je 2005. godine Lydijina obitelj dočekala Alija u njihovom domu, a od tada se dvojica plešu zajedno.
Na pitanje što ju je privuklo slobodnom stilu, Lydia je priznala da je anonimnost izvedbe u kostimu pomogla da joj se oslobodi njezine inhibicije.
"Posjedovanje psa kao plesnog partnera i stavljanje perike i kostima oslobađa me da radim stvari koje inače ne bih učinila kao i ja", podijelila je Lydia. Jedan od njezinih omiljenih aspekata slobodnog stila je nastupanje u domovima za njegu, uz napomenu da "stanovnici vole pse i pale se kad vide da se psi preselili u glazbu". Ali je savršeno usklađena dva koraka pitala me je li trebala biti dvonožna, a ne na sve četiri.
Postalo je vrlo jasno da su ovi psi napredovali, ne samo u svojim pokretima slobodnim stilom, već općenito u poslušnosti - a ne u običnoj gomili moga čopora. Bio sam zadivljen njihovom snagom koncentracije i zaprepašćenoj pohvalom koju su im pružili kad je novi korak ili potez izvršen ispravno. Ovi psi za ples su očito bili ključni igrači u konkurentnom i brzo rastućem sportu.
Nakon kratkog odmora, vratili smo Cash natrag na posljednji pokušaj na gracioznom debiju. Unatoč našim početnim neuspjehima, odlučili smo baciti oprez na vjetar i probati se u najosnovnijem potezu, puzanju. Uspio sam privući pozornost Casha dovoljno dugo da on sjedne, a zatim legne, položaj potreban za puzanje. Našao sam se na rukama i koljenima, moleći za poštivanje kako bih spasio oba naša ega. Polako sam puzao unatrag, gurajući ga da slijedi uzbuđeni poticaj. Eureka! Slijedio me bez obećanja lijepih poslastica ili hrane, ispravno obavivši svoj prvi freestyle plesni potez. Nisam se mogla oduprijeti - mi smo postali žrtve našeg uzbuđenja, nepomično se kotrljajući u nesputanom užitku, slaveći njegovo golemo postignuće.
Zrcaljeni od ponosa, preselili smo se u stražnju sobu teretane kako bismo se radovali privatno, potpuno zadovoljni našim sporim napretkom. Kad smo se približili stražnjim vratima, suočili smo se s savršeno oblikovanom pudlicom koja je uhvatila gotovinu svojim primarnim stavom. Objasnio sam ponosnom vlasniku kroz napeti, nervozni osmijeh da je prijateljski, nadajući se nadi da neće biti previše prijateljski nastrojen. Udahnuo sam uzdah olakšanja dok je on ushićeno galopirao natrag prema drugim psima, zahvalan što je konačno pokazao malo suzdržanosti. Ali, nažalost, atrakcija Pudla pokazala se prevelika i, na moj užas, moj “najljepši pas na svijetu” podigao je nogu i označio zid u centru starije osobe. Došli smo tako blizu odlaska s prividom ponosa. Mogu samo pretpostaviti da to nije bilo tako.
Ne uzimajte naš početni neuspjeh kao odustajanje; dati ćemo dresuru slobodnim stilom, ali ovaj put kod kuće. Postoje različite opcije dostupne parovima poput nas, previše ometane mogućnošću da se igra koncentrira na zadatak. Naći ćete resurse i na mreži i kroz mnoštvo organizacija slobodnog stila diljem Sjeverne Amerike koje će vam pružiti upute i savjete kako biste i vi i vaš četveronožni plesač mogli dobro početi. Za početne sesije kod kuće isprobat ćemo OnlineDogCoach.com; to je besplatno, lako, i poštedjet će nas i poniženja i razočaranja što ćemo se morati uspoređivati s talentiranijim psima (i vodičima!). A opet, morat ćemo izdržati ponižavajuće snickers od nevoljnih gledatelja, i ljudi i pse, koji će biti prisiljeni gledati naše beznačajne nastupe s kauča u dnevnoj sobi.
Možda nikada nećemo biti Baryshnikov i Pavlova u Boljšoju, ali od psa pokušavamo.