Bez obzira jeste li ljubitelj mačaka, ne može se poreći da mačke vladaju internetom. Ne možemo dobiti dovoljno mačaka, tweetati mačke i mačke pomoću Instagram računa. Opsjednuti smo Grumpy Catom, Hamiltonom, Hipster Catom, Lil Bubom i drugima. Cat videozapisi sadrže milijune pogleda, a cijeli filmski festivali (da, množina) posvećeni su videozapisima s mačkama.
Zašto onda ova moderna fascinacija mačkama?
Zapravo, nije tako moderno. Razmotrite mačke kroz povijest, i jasno je da smo uvijek bili opsjednuti mačjom vrstom.
Mačke u Egiptu
Već dugi niz godina istraživači vjeruju da su se mačke prvi put zagrlile u ljudima u drevnom Egiptu, što je pretpostavka koja se uglavnom temelji na čestoj pojavi mačaka u egipatskoj umjetnosti i otkriću pažljivo mumificiranih mačaka u ljudskim i mačjim grobovima.
No, ispostavilo se da Egipćani nisu bili prvi koji su živjeli s mačkama: članak iz 2009. godine Scientific American pod nazivom Ukroćivanje mačke izvijestili su da su arheolozi koji kopaju na mediteranskom otoku Cipru 2004. godine naišli na kosti mačaka na mjestu sahrane starim 9.500 godina. Znanstvenici su pronašli kompletan mačji kostur, smješten u grobu pored kostiju čovjeka, što upućuje na to da je mačka bila pitoma i pokopana sa svojim vlasnikom. I, budući da divlje mačke nisu autohtone na otoku, znanstvenici su zaključili da su mačke pratile ljude kad su se tamo nastanile.
Cipar se nalazi u području poznatom kao plodni polumjesec (koji uključuje Mezopotamiju, zemlju ui oko rijeka Tigris i Eufrat). U to vrijeme u povijesti, ljudi su evoluirali od lovaca i sakupljača u poljoprivredno društvo. To je stvorilo mnoštvo trgovina hranom u kojima bi mačke pronašle mnogo glodavaca. Prema Scientific American, znanstvenici vjeruju da je to bio razlog zašto su divlje mačke izašle iz šume i počele provoditi vrijeme bliže ljudima.
Čak i znanstvenici vjeruju da su mačke - ne ljudi - došle na ideju da žive zajedno.
"Mislimo da se dogodilo da se mačke sami pripitomljavaju", kaže Carlos Driscoll, studentica Sveučilišta u Oxfordu i jedan od autora nedavne studije objavljene u Magazin znanosti koja je mapirala DNK divljih mačaka i domaćih mačaka diljem svijeta kako bi odredila podrijetlo i evoluciju današnje kućne mačke.
Odnos između mačaka i ljudi nije se razvijao samo u plodnom polumjesecu. Prema 2013 Magazin znanosti članak Kad su mačke postale drugovi, znanstvenici su pronašli više dokaza da su mačke i ljudi živjeli širom svijeta ranije nego što se ranije smatralo: u 5.000 godina starom kineskom seoskom selu arheolozi su iskopali mačje kosti među ostalim artefaktima i, nakon analize, otkrili su da je bilo neobično velik iznos zrna u prehrani jedne mačke. Od mačke su prvenstveno mesojedi, to je sugeriralo da je mačka dovoljna za ljude da je hrane, što je siguran znak da su mačke živjele među ljudima. I, piše J. Wastlhuber Povijest domaćih mačaka i pasmina mačaka, do 1000. godine prije Krista, mačke u Egiptu bile su potpuno pripitomljene.
Kult mačaka
Internet je možda promijenio način na koji izražavamo našu predanost našim mačkama, ali pojam idealiziranja vizualno je star stoljećima. Egipatski artefakti i grobna mjesta oslikavaju najsnažniju sliku društva koje je voljelo i cijenilo mačke - doslovno. U Elegancija mačke: ilustrirana povijest, pisac Tamsin Pickeral ističe da su prije četiri tisuće godina mačke bile česti subjekti u egipatskoj umjetnosti i grobnicama. Radovi su prikazivali mačke i kao lov u močvarama i ležanje ispod stolica, što ukazuje na pripitomljavanje.
Iako poznate osobe na Internetu izgledaju kao novi zaokret u povijesti mačaka, naša dob nije prva koja poštuje mačke: egipatske su mačke postepeno prelazile iz ljubljenih kućnih ljubimaca u poluobrazne životinje posvećene Bastetu, zaštitnoj ženskoj božici s tijelom žena i glava mačke. "Kult mačke" koji obožava Bastet, kaže autor Helen Strudwick Enciklopedija starog Egipta, dosegla svoju visinu oko 950 g. Bastetov festival bio je jedan od važnijih i slavnih događaja u Egiptu. Bastet je postao toliko dio egipatskog društva da su se slike mačaka pojavljivale posvuda, ukomponirane u slike, kipove i nakit, te se pojavljivale na kućnim predmetima poput lonaca i staklenki.
Ali Egipćani nisu bili važni samo za slike mačaka: Strudwick opisuje kako bi osoba koja traži Bastet mogla kupiti svetu mačku od svećenika iz Basteta, koji su u tu svrhu uzgajali mačke. Mačka je ubijena (obično je brzo slomila vrat), mumificirana i smještena na posebno podzemno groblje za mačke. Ideja je bila da će mačka pronaći Bastet po dolasku u zagrobni život i proslijediti poruku od čovjeka. Prema dr. Bruceu Fogleu u Nova mačja enciklopedija, arheolozi su otkrili nekoliko takvih podzemnih groblja, uključujući i jedno u hramu Bastet u Beni Hasanu u Egiptu, u kojem je bilo više od 300.000 mumificiranih mačaka.
