Govorio sam na veterinarskom sastanku u državi Ohio prije dvadesetak godina, kada me je dr. John Johnson upitao: "Imate li mladu kćer?" "Da, Mikkel je star oko 7 godina", rekao sam.
"Pobrinite se da ona odrasta" luda za konjima "i" dečko lud ", savjetovao je, a glas mu se pojačavao.
Bio je to dobar savjet i još uvijek je. Nisam morala uvjeriti svoju ženu, Teresu, o važnosti konja. Odrasla je s njima, obožavajući njihovu snagu, atletičnost, druženje i miris. Dali smo Mikkelu isto djetinjstvo, počeli smo s Breyerovim konjima i puštali je da vozi prave ponije i konje na županijskim sajmovima i na odmoru dok se nismo preselili na naš ranč u gotovo sjeveru Idaha kada je Mikkel imao 12 godina.
Kad smo stigli na ranč, naselili smo štali s konjom, a Mikkel ih je opio. Osim jahanja na stazi, natjecala se s konjima u 4-H i na izložbenom krugu. U dobi od 17 godina postala je trostruka kanadska državna prvakinja u zapadnom zadovoljstvu.
Što je to s konjima i djevojkama? Ja sam koautor četiri knjige o konjima (dvije od njih s mojom ženom, Teresom, a drugu s Mikkelom), i mislim da je uvod koji sam napisao za Pileća juha za dušu ljubavnika konjadobro je sažeti:
Gledajte kako djevojčica, samo skočni zglob, drži jabuku u ruci dok je ova masivna životinja oprezno uzima u usta. Ona je tako osjetljiva, za razliku od ogromne veličine i snage konja. Vječni instinkt bježanja podređen je kad se mali jahač penje na leđa konja; položaj koji ova životinja žrtva treba naći prijeteći, ali ne postoji strah, samo zajedničko povjerenje.
Dalje u uvodu:
Za svu svoju snagu, konji mogu dotaknuti nevjerojatnu nježnost. Za svu njihovu brzinu, oni mogu veličanstveno iskoristiti svoj "aparat za ostanak" i stajati tri noge na suncu. Za njihovu veličinu kao najveću pripitomljenu životinju, oni dopuštaju jahačima da ih kontroliraju jednostavnim pritiskom. Upravo u tim nevjerojatnim kontradikcijama nalazimo se izgubljenima u otajstvu veze između naše dvije vrste.
Sada je red na našoj unu Reagan da ga ugrize kukac. Nedugo nakon što je naučila hodati, voljela je na konju za ljuljanje u dnevnu sobu i krenuti. Kada posjećuje s mamom (Mikkel je sada Vetstreetov stručnjak za kućne ljubimce) na Almost Heaven Ranchu, ona voli ići u corral i hranu tretira konje, svaki masivan na tisuću funti, plus.
Ali mislim da se ljubav konja doista pokazala nedavnim posjetom sajmu okruga Twin Falls i Rodeu u Fileru, Idaho, vrlo blizu mjesta gdje sam odrastao i vježbao kao veterinar, i gdje su se rodila naša djeca.
Za sajam, Reagan se morao odjenuti kao kaubojka s ružičastim šeširom, zapadnjačkom košuljom, iskričavim pojasom, detaljnim čizmama za kaubojke i da, Lil 'Wranglers. Prije odlaska na rodeo, Teresa i Mikkel odveli su Reagana da jaše ponije. Opet. I opet.
Pogled na Reaganovo lice sve govori.
A što djed Marty ima reći? Sretan sam što plaćam drugu generaciju konja. Želim da joj “konj lud”, a ne “dječak lud” odrasta. Za dječake, to je "Get-ty Out!" - i za konje, "Giddyup!"
