Poznat sam kao "američki veterinar", i svakako se mogu zadržati u sobi za ispite ili u razgovorima o bilo kojoj temi vezanoj za kućne ljubimce ili veterinarima. Unatoč svemu tome, doista mislim o sebi kao o svim trgovcima, majstorima nijednog, i živim životom stalnog samousavršavanja. U svim područjima mog života. Čitam veterinarske časopise, prisustvujem veterinarskim konferencijama, idem na najveće svjetske sajmove industrije kućnih ljubimaca. Želim uvijek moći gledati iznad horizonta, držeći ruku na promjenama dok pomažem kućnim ljubimcima, ljudima i profesiji. I prisustvovao sam vježbama parova, kupio knjige o "1.000 romantičnih stvari koje treba učiniti", a čak sam i gledao Oprah i vodio bilješke jer želim biti najbolji mogući suprug za moju voljenu ženu od 33 godine, Teresa.
Kunem se da je Bog imao jedan od najboljih dana kada je stvorio Terezu jer je ona savršena u mojim očima i savršena za mene. Teško bi bilo povjerovati u to kad vidiš kako sam s djecom, ali nisam htjela djecu, a zbog medicinskog problema nikada nismo mislili da ćemo imati djecu. Ali jednog dana sam uočila samo sićušnu izbočinu na Terezinom mišićnom želucu i vidjela kako jede sirovog hot doga (zdravog oraha, čak ne voli kuhane). "Mislite li da biste mogli biti trudni?" Upitao sam, na što je odmah odgovorila: "Što, izgledam li debelo?"
Njezin je liječnik bio poznat po tome što je uvijek dobivala trudnoću ili nije ispitivala ultrazvuk. Zapamtite, ovo je bilo prije testova trudnoće kod kuće. Kad joj je skinuo štapić s trbuha, rekao joj je da nije trudna, ali da će poslati test kako bi bio siguran.
Smiješno: njegov ured i naš veterinarski ured koristili su isti laboratorij, a kad nisu mogli dobiti Teresu da joj kaže da je trudna, pozvali su me u veterinarski ured. Znala sam da je trudna prije nego što je bila i da joj je te noći prenijela vijest kod kuće. Nisam bio previše uzbuđen što ću postati otac cijele trudnoće. Ali u trenutku kad sam vidjela našu kćer, Mikkel, u sobi za isporuku, potpuno sam se zaljubila u nju. Onda, pet godina kasnije, bili smo blagoslovljeni s našim sinom, Lexingtonom.
Imati dvoje djece koja su blizu jedni drugima i nama je blagoslov koji ne uzimam zdravo za gotovo. Osim slanja SMS-ova, slanja e-pošte i često ih poziva, pokušavam im svaki tjedan poslati rukom pisanu karticu. Nije bitno ako sam na turneji, izvan zemlje, oni su izvan zemlje (Lex sada studira u Japanu), ja sam previše zauzet, ili nemam puno novosti za reći, volim stavljanje olovke na karticu i održavanje veze. Hallmark mora voljeti mene, kao što sam poslati vjerojatno 100 kartica godišnje plus oko 150 za obitelj i prijatelje na njihove rođendane.
Mikkelova kći, naša unuka, Reagan, najnoviji je blagoslov naše obitelji. Kako dva-pola godine može biti tako ljubazno, zanimljivo i smiješno? Kao što sam rekao za moju ženu, jedino što mogu misliti je da je Bog imao divan dan.
Nisam najbolji muž, otac, djed ili veterinar, ali uvijek pokušavam biti - i poduzimam konkretne korake kako bih u tome bio bolji i bolji. Bogat sam za svoje napore.
Da sam bio prisiljen biti najbolji u samo jednoj stvari, to bi bio "suprug", jer svi moji drugi darovi potječu iz bogatog odnosa koji imam s mojom voljenom Teresom. Baš kao što često komentiram da postoji samo jedan najveći ljubimac na svijetu i svaka obitelj ima tu životinju, postoji samo jedna najveća žena na svijetu - a ja je imam.
